— Из коричневых бриллиантов тоже можно подобрать кое-что, — вступил в разговор дотоле молчавший Игорь. — Вы люди молодые, вам могут прийтись по душе некоторые отступления от классических трактовок. Посмотрите на эти камни цвета горячей карамели. У них необыкновенное свечение.

— Похоже на топаз, — заметила молодая женщина.

— Топаз?! — воскликнул Игорь. — Не смешите меня, милая леди! Только не с этим пронзительным внутренним огнем. Посмотрите на то, какой свет исходит из камня. Сквозь топаз же он еле пробивается… Желтые и коричневые бриллианты уникальны уже потому, что невозможно найти двух камней одинакового оттенка. Это могут быть коньячные, медовые, золотистые и лимонные. Всей их гаммы не перечесть… Это бриллиант, милые мои, его ни с чем не спутаешь, тем более кощунственно сравнивать, — фамильярно сообщил хозяин магазина и скромно отошел в сторону.

— Дорогая, мне кажется, тебе это больше подойдет, — сказал Антон своей невесте.

Елена, скрежеща зубами, гневно посмотрела на Игоря. Он, поймав ее взгляд, добавил: — В отличие от того кольца, это вы будете носить каждый день, а не держать в сейфе. Что больше сможет свидетельствовать о вашей любви?

— Ты хочешь, чтобы я выбрала это? — спросила молодая женщина своего жениха.

— Если оно тебе нравится, — ответил тот.

— Очень, — пролепетала девушка и подставила жениху алые губки.

Молодой человек пылко поцеловал ее.

Елена растерянно посмотрела на Игоря и стремительно отвела взгляд.

У Игоря не было намерения уязвлять Елену, которая давно доказала свои знания и опыт и по праву руководила торговой сетью. Она ответственно рекомендовала своим покупателям лучшее. Однако она не приняла в расчет, что лучшее не всегда приносит удовлетворение. Игорь же интуитивно догадался, как современные и неискушенные люди представляют идеальное кольцо для обручения.

Когда довольная пара покинула магазин, он подошел к Елене и спросил: — О чем задумалась?

— Обычно мне нравятся такие моменты в моей работе, когда двое молодых людей достаточно смелы для того, чтобы принести друг другу клятвы верности. Приятно сознавать, что мое участие им пригодилось.

— Из-за прилавка с обручальными кольцами ты видишь только парадную сторону отношений. Быть может, сегодня же вечером эти двое, которые только что целовались на наших глазах, поскандалят и, чего доброго, расторгнут помолвку. Или через год, через два, вынудив при этом страдать еще и своих детей.

— Они хотя бы попытаются, — проговорила Елена.

— Лена…

— Что?

— По поводу прошедшей ночи…

— Давай договоримся, что мы обо всем забудем, — предложила она ему.

— Соблазнительное предложение для того, кто хочет все повторить, — шутливо проговорил Игорь.

— Ты пришел поговорить со мной? — озадаченно спросила Елена. — Если так, то лучше пройти в мой кабинет, — предусмотрительно порекомендовала она. — Так почему ты не улетел сегодня, как собирался? — спросила она, когда они уединились.

— Это не к спеху. Сейчас там больше к месту Лев Якушев и дядя Альберт. Мы с Ольгой решили прилететь позже.

— Почему ты здесь?

— А где мне быть? Весь главный офис кипит подготовкой к инаугурации нового правителя, Петра Уварова. Не считаешь же ты, что я спокойно могу все это сносить. А вот от обеда с тобой я бы не отказался. Ольга собирается присоединиться к нам.

— Бутылочку «Совиньон блан», пожалуйста, — распорядился Игорь и улыбнулся своим сотрапезницам, Елене и Ольге, которые согласились отобедать вместе с ним в ресторане «Рояль». — Рекомендую. Чувствуется пронзительный грейпфрутовый привкус, — сказал он женщинам авторитетным тоном.

— Говоришь как эксперт, братишка, — пошутила Ольга.

— Ты назвала меня братишкой?! Скорее уж ты сестренка, Оля. Я намного выше тебя.

— Стоит нам встретиться в непринужденной обстановке, ты начинаешь вести себя как ребенок. — шутливо упрекнула брата Ольга.

— Минутку, — сказал он и предупредительно поднял руку, поскольку в этот самый момент зазвонил его сотовый телефон. Он посмотрел на дисплей и проговорил: — Странно, звонящий не идентифицируется. У меня нет желания отвечать на неопознанный звонок, по крайней мере в этот самый момент.

Игорь собрался отключить аппарат, когда Ольга проговорила: — А вдруг это что-то экстренное? Не можешь же ты просто проигнорировать звонок. Ответь.

— Если ты настаиваешь… Мне придется отойти, чтобы спокойно поговорить.

— Мы тебя извиняем. Не так ли, Елена?

Та лишь кивнула в ответ.

— Это никогда не закончится! — раздраженно выпалил Игорь, очень скоро вернувшийся за стол.

— Кто это был? — осведомилась Ольга.

— Ярослав Новиков! — буркнул он в ответ.

— Журналист? — осторожно спросила Елена.

— Настойчивый… Он все-таки добрался до тебя, — насмешливо констатировала Ольга и, обратившись к Елене, пояснила: — Игорь однажды переадресовал этого репортера ко мне, лишь бы не встречаться с ним самому.

— Это другой Новиков. Частный детектив, — Игорь поморщился.

— Частный детектив? — удивилась Ольга. — А что ему нужно?

— Наверное, то же, что и всем, деньги и слава! — патетически объявил Игорь.

— Но что конкретно ему нужно от тебя? — настойчиво выспрашивала Ольга, в то время как Елена внимательно следила за их разговором.

— Он сообщил, что Андрей Востров тайно вылетел в Сочи. Дьявол! — сдавленно выругался Игорь.

— О чем ты говоришь? — растерянно спросила брата с сестрой Елена, которая перестала понимать суть нервозной беседы своих спутников.

— Прости, я потом все тебе объясню, — отговорился Игорь. — Непросто разобраться в хитросплетениях отношений членов клана Востровы — Лебедевы, — усмехнулся он. — Короче говоря, дядя Альберт живет в Минске, но сейчас он в Сочи, вот туда-то и метнулся Андрей.

— Ну и что? — спросила Елена.

— Акции, — коротко подсказала Ольга.

— Андрей одержим поглощением. Он методично скупает акции ключевых акционеров «Дикого аметиста», в расчете заполучить контрольный пакет.

— И вы полагаете, что ваш дядя Альберт согласится продать ему свою долю?

— Если ему будут предложены хорошие деньги, почему нет? — отозвался Игорь.

— Есть надежда, что его дети не позволят ему это сделать, — предположила Ольга.

— Ну, это слабая надежда, Оля. Между ними и Андреем никогда не было вражды. Детям Альберта все равно, на стороне какого короля выступать, лишь бы он был могущественным. А именно к могуществу Востров и стремится. Объективно говоря, в результате поглощения его империя возрастет беспрецедентно. Так что на преданность Альберта и его отпрысков особо рассчитывать не приходится.

— А какой долей акций владеет Андрей Востров сейчас?

— У него десять процентов, которые он перекупил у дяди Аркадия, — сообщила Елене Ольга.

— Да, он хорошо подготовился к своей мести. Никто не мог знать, что отца не станет так скоро, — проговорил Игорь и смолк, задумавшись.

— Отец был уверен, что он бессмертен, — грустно усмехнулась Ольга.

— Что, если мы еще успеем опередить Андрея? Мы могли бы выкупить у дяди Альберта акции. — предположил Игорь.

— Это вопрос на несколько миллионов долларов, — сказала Ольга. — Мы не можем аккумулировать такую сумму в короткий срок.

— Задействуем резервы.

— Рискованно.

— Возьмите кредит, — вызвалась Елена.

— Не прельщает, — возразил Игорь.

— А что нам остается, брат? Либо мы купим эти акции, либо Андрей.

— Мы не можем оформить кредит на корпорацию без того, чтобы направить деньги на какой-то дорогостоящий проект. Иначе это скверно отразится на деловой репутации фирмы.

— Возьмем кредиты на свое имя, мое, твое, Петра.

— И ты готова на это пойти? — твердо спросил сестру Игорь.

— Уверена, и Петр сделает то же самое.

— Не сомневаюсь. Он ведь теперь председатель правления. Если корпорация станет жертвой поглощения, вряд ли ему удастся сохранить свой пост, — едко проговорил Игорь. — Ладно, надо поставить в известность Якушева… В любом случае придется заложить Пегас.