Третьим игроком, которого я выбрала для наблюдения, стал пухленький офисный клерк Анатолий. Низенького роста, сутулый и беспокойный, он не был похож на других участников и привлекал внимание уже одним своим видом. Фигурой он напоминал бочонок, прежде всего благодаря короткой шее, сутулости и округлым, покатым плечам, а манерой держаться — робкого сурка, подозрительного и беспокойного. Его пугливые бегающие глаза всё время отражали страх и неуверенность в себе.
В игре он оказался благодаря встрече с неким Вячеславом Игнатьичем, предпринимателем средней руки, поднявшимся на ставках в Игре, как позже мне объяснила Люси. Этот Вячеслав Игнатьич заманил Анатолия в Игру подходом опытного сектанта и было понятно, что он проделывал это уже неоднократно.
Трансляция их беседы началась на речном трамвайчике, где на корме, под ярким и жарким солнцем у них шёл разговор сначала о политике, затем об экономике, в которой Толя не видел никакого для себя шанса, а потом они так плавно перешли к Игре, что предложение поучаствовать в ней, исходящее от Вячеслава Игнатьича, для Толи, воспринимающего всё это как байки, стало чем-то вроде грома с небес.
— А это не опасно? — первое, что он спросил.
Нерешительный, трусливый и мягкотелый, он тем не менее отчего-то привлёк Вячеслава Игнатьича настолько, что тот решил дать ему шанс подзаработать, хотя я лично, наблюдая их со стороны и внимательно следя за их беседами, никем кроме явного аутсайдера Толю счесть не могла и не видела его в качестве борца за статусы. Ну какой из этого Толи — Жених? А уж словосочетание Толя — Плэйбой у меня вызывало нервный смех, однако добро было получено и с того момента на экраны смартфонов и ноутбуков пошла трансляция с новым потенциальным участником.
В какой-то момент Вячеслав Игнатьич предложил Анатолию заехать с ним вместе в небольшой подмосковный ресторанчик, чтобы отобедать там и поговорить об Игре более подробно. Анатолия пришлось уговаривать, потому что он видел в этом какой-то подвох, но велеречивый Вячеслав Игнатьич убедил его, что если Анатолий хочет заработать много денег, то ему следует прислушаться к словам опытного товарища и за обедом он сможет хорошо поднатаскать своего визави.
То, что Анатолий был жаден до денег, просто бросалось в глаза. При этом рисковать он боялся даже в мелочах и судя по всему, его очень посредственные доходы были связаны именно с его нерешительностью и страхом менять свою жизнь. Его вполне устраивал привычный график работы в офисе и неженатая жизнь, но зарабатывать он хотел намного больше, чем получалось. Правда делать для этого не готов был ничего. И поэтому Вячеслав Игнатьич постоянно напирал на то, что деньги в Игре просто лежат под ногами и взять их очень легко, достаточно выполнять простейшие инструкции, которым он Анатолия обязательно научит. А для этого он предложил поехать с ним в грузинский ресторанчик поблизости, где во время обеда смог бы подготовить Анатолия к большим деньгам. У Анатолия была своя машина — подержанный «Форд Фокус и в ресторанчик они приехали двумя машинами.
Там, среди плетней, глиняных кувшинов и виноградных лоз, они хорошо отобедали и обсудили дальнейший план действий. По словам Вячеслава Игнатьича Анатолию делать не надо было вообще ничего — достаточно было просто позволить себя выбрать на Арене какой-нибудь богатой даме, немножко поиграть в альфонса и затем получить либо денежный подарок от этой дамы, либо вознаграждение от компании, проводившей Игру. Анатолий быстро вошёл в раж и прямо суетился весь от нетерпения, готовый начать Игру в самое ближайшее время.
Разумеется, он и не догадывался о том, что она уже шла.
Вячеслав Игнатьич быстро и умело развёл Анатолия на откровенные беседы, во время которых выяснилось следующее: Анатолий развёлся около года назад. По его словам выходило, что он был женат на страшной и меркантильной женщине, которая только тем и занималась, что пилила его, мучала и создавала проблемы, а потом ушла другому мужчине и объявила, что собирается забрать чуть ли не всё совместно нажитое имущество. Путём долгой борьбы, в которой Анатолий проявил себя благородно и по-мужски он всё же отстоял себе право забрать свой «Форд Фокус» и также они продали двушку и купили себе по однушке. И была у Анатолия великая мечта — утереть бывшей жене нос — показать ей, какое золотко она променяла на то, на что променяла. Для этого Анатолию нужно было во что бы то ни стало разбогатеть, и он очень рад, что судьба наконец-то дала ему шанс. Во время всех этих откровений Анатолия по всему выходило, что во всех его проблемах виноваты кто угодно, только не он. Работа его ему тоже не нравилась, потому что у него были коллеги — придурки и начальник — жадный, моральный урод и тиран, который не желал пойти Анатолию навстречу и поднять зарплату хотя бы на пять тысяч рублей. Вячеслав Игнатьич охотно пользовался новой информацией и сулил Анатолию огромные деньги, ради которых всего-то и нужно было спать с богатыми дамами.
За то время, что они обедали, обе машины увезли со стоянки, а спустя десять минут после этого, получивший сигнал Вячеслав Игнатьич, вышел вроде как в туалет, но на деле прошёл сквозь ресторан и покинул его, воспользовавшись другим выходом.
Некоторое время Анатолий молча ел и мечтательно размышлял о чём-то. Потом принялся всё чаще поглядывать на часы, забеспокоился и вышел из-за столика, чтобы поискать Вячеслава Игнатьича. Трансляция всё это время шла исключительно с внешних камер, которыми был оборудован ресторан.
Не найдя своего нового знакомого, будущего «бизнес-партнёра», Анатолий вернулся за столик и с ужасом оглядел счёт, который, как он предполагал они либо оплатят вдвоём, либо исключительно его новый знакомый. Официант, которому Анатолий сообщил об этом, напустил на себя грозный вид и сказал, что, если счёт не будет оплачен, ему придётся вызвать полицию. Анатолий принялся жалобно уговаривать официанта подождать и хотел было выбежать на улицу, поискать своего «бизнес-партнёра» там, но охрана ресторана запретила ему выходить без оплаты счёта. Едва не плача, Анатолий всё же расплатился и покинул заведение. Как только он вышел, его обуял ужас, потому что ни машины Вячеслава Игнатьича, ни своей на стоянке он не увидел. Дальше он принялся в панике бегать по заведению, требовать администрацию и говорить о том, что нужно вызвать полицию и посмотреть видео с камер — его машину угнали и скорее всего, сделал это всё Вячеслав Игнатьич. Тут стремительным шагом к группе работников ресторана подошёл ещё один охранник и заявил, что Вячеслава Игнатьича судя по всему пленили, потому что на камерах наблюдения чётко было видно, как к нему подошли два короткостриженных брюнета в чёрных балахонах и взяв его под руки увели с территории ресторана. Анатолий совсем перепугался, но охрана ему сообщила, что он в безопасности и полиция уже едет.
И в самом деле, вскоре подъехала полицейская машина, оснащённая игровыми камерами наблюдения и Анатолий сел в неё на заднее сиденье. Его отвезли в лес, вывели перепуганного на поляну метрах в трёхстах и показали ему на одном из стволов знак «Ромб, перечёркнутый двумя шпагами». Какая-то деревянная поделка, с рисунком углём на ней. Спросили какое отношение Анатолий имеет к организации «Чёрные маски» и как давно он является серым кардиналом в компании, в которой вроде бы числится простым менеджером отдела развития.
Выпучивший глаза Анатолий принялся горячо доказывать, что это какая-то ошибка, и тут же двое полицейский толкнув его к этому знаку, отчего он упал на землю, приказали ему ждать здесь, пока они уедут по вызову. Когда на него прикрикнули, он стал плакать и умолять не делать ему ничего плохого. Его никто и пальцем не трогал, но он реагировал так, будто его собирались убить.
Затем они ушли с поляны, сели в машину и уехали.
Анатолий остался на поляне один. Он запросто мог убежать, но он сидел у ствола ели, размазывал испачканными руками по лицу слёзы и сопли и ждал, как ему и велели. Так он просидел там до вечера, лишь изредка вставая, озираясь и осторожно выглядывая, идёт кто или нет.
