— А потом что? — прищурившись, как недавно она, поинтересовалась я.

Люси замолчала и снова посмотрела в сторону.

— Люси?

Она вздохнула.

— Ну! — воскликнула я. — Говори же!

— А потом ты выбираешь одного из трёх и в случае, если он выбирает тебя… В общем, обычно выбравшие друг друга проводят вместе ночь. И на Балу появляются, как пара. Вот.

Нетрудно понять моё смятение, возникшее после того, как Люси объявила мне об этих условиях. Всё-таки ехала я на Остров не за тем, чтобы найти себе мужика. Это я могла сделать и в Москве. Но в ответ на мои попытки объяснить это Люси, она резонно возразила, напомнив мне мои же слова, когда мы впервые встретились после почти годичного перерыва.

— Юль, ты же сама выразила надежду, что, быть может, встретишь в Игре офигительного мужика. Так в чём проблема-то?

Я вздохнула.

— Люси, я говорила про Игру. Не про Бал. К тому же, с тех пор многое изменилось.

— И что изменилось, Юль, позволь узнать? — удивилась Люси.

— Наверное, это внутренние перемены, — немного смутившись, ответила я. — Мои личные. Но я не собиралась кадрить мужчин на Острове.

— А в чём разница?

— В том, что в Игру я вернулась за тем, чтобы заработать денег для развития бизнеса, а на Остров лечу, чтобы прояснить отношения с Романом. И ради тебя, в том числе.

— Прекрасно, — сказала Люси. — Я ценю, правда. Но только вот я снова могу напомнить тебе твои же слова — с Романом у тебя отношений нет.

— Ладно, — сказала я. — Признаю, ты права. Что-то я совсем запуталась, похоже. Евген ещё сбил с толку. Вывел на эмоции, всё такое.

— Да перестань оправдываться, Юль, — сказала Люси. — Я же прекрасно понимаю, что Роман тебе не безразличен. Просто ты как-то будь последовательней, что ли.

— Хорошо, я постараюсь, — сказала я. — И у меня встречное предложение. Ты, пожалуйста, перестань в разговорах со мной утаивать важную информацию. Потому что вот это твоё ошарашивание меня, меня уже просто выводит из колеи.

— Погоди, Юль. А что тебе мешало спросить? Узнать подробности проведения этого трёхдневного мероприятия? У него, разумеется, свои условия.

Мда-а. Мне было далеко до способности Люси вести переговоры. Я представила себе на мгновение, что мы оказались с ней на бизнес-встрече по разные стороны стола. Она с лёгкостью уделала бы меня. Вот ведь действительно, Лиса. К тому же опытная бизнес-вумен.

— Ладно, проехали, — сказала я. — Но спать с на острове Романа с каким-то левым мужиком я не стану точно. Если меня из-за этого прогонят — я уеду. Без проблем.

— Не говори глупостей, — покачала головой Люси. — Спать с мужиком ты и не обязана. Это просто подбор пар на Бал. Чтобы было с кем танцевать. Просто так получается, что в романтической атмосфере Острова люди охотно идут на контакт со своими избранниками и избранницами и это часто приводит к интимной близости.

Подошедший к нам стюард спросил о нашем самочувствии и узнав о том, что всё хорошо, объявил о скорой посадке и попросил пристегнуть ремни безопасности. Что мы и сделали.

На острове мы выпорхнули в ясную, очень тёплую погоду. Ярко светило солнце в голубом небе с редкими белыми облаками, вдали, куда ни глянь, зеленели пальмы, а горячий ветер доносил до нас еле уловимый, но такой узнаваемый запах океана. Спускаясь по трапу, я надела солнечные очки, и порадовалась тому, что сменила в самолёте юбку на шорты, деловую блузку на более свободную и менее строгую, а туфли-лодочки на босоножки. Было немного душновато и хотелось поскорее сменить и эту одежду на купальник.

После того, как мы забрали багаж, сопровождающая нас девушка вывела нас с территории аэропорта к небольшой площадке, где нас действительно встретила группа из восьми суровых мужчин в чёрных солнечных очках, белых сорочках и тёмно-серых брюках. Они здоровались с каждым прилетевшим на Бал человеком, проговоривали детали предстоящего мероприятия и помогали разместиться в приготовленных для нас джипах с открытым верхом, в каждом из которых сидел улыбчивый, смуглый и черноволосый водитель-абориген в гавайской рубашке с короткими рукавами. Ровно таких же джипах, на одном из которых я уже ездила в прошлый раз. Всем пассажирам водители выдавали по бутылочке холодной воды, что было весьма и весьма кстати.

Джипы стройной вереницей выехали на грунтовую дорогу и направились к пристани, на которых нас, по словам представителей группы встречающих, ожидала большая и вместительная яхта с вместимостью до пятиста человек, с двумя вертолётными площадками, несколькими джакузи, огромным бассейном, ресторанами и даже кинотеатром.

Вскоре мы смогли увидеть её собственными глазами. Изящная, несмотря на гигантские размеры, небесно-голубого оттенка, она сверкала солнечными бликами в окнах верхних этажей и смотреть с пристани на них можно было только задрав голову.

Люси отдала мне мой Билет — он был сделан из белоснежной бумаги, украшен лазурными полосами и инкрустирован настоящим золотом. Поразглядывав его, я не без сожаления обменяла его на тёмно-синий конверт, на котором значились мои имя и фамилия, после того, как выслушала то же самое, что узнала от Люси перед прилётом в Суву. А затем поднялась на борт. Мою дорожную сумку на колёсиках вёз выделенный для этого помощник — улыбчивый и обходительный парень азиатской наружности, явный абориген. Он был в форме стюарда, отличной от той, которую я наблюдала на персонале в самолёте, но в том же стиле и с похожей символикой на груди и воротнике — обвитая белой лозой синяя буква "И", что, как объяснила мне Люси, было просто первой буквой слова "Игра".

Нас быстро и слаженно разместили по каютам, выдав ключи от них, а затем объявили об общем сборе спустя час для проведения торжественной части на палубе уже на пути к Острову. Каюта Люси располагалась в соседнем коридорчике и мы, обнявшись, разошлись каждая со своим сопровождающим, договорившись встретиться на палубе позже.

Закрыв свою каюту на ключ, я с облегчением скинула с себя промокшую от пота одежду, приняла душ и переоделась. Затем, перекусив сочным и сладким виноградом без косточек, взятым из корзины с фруктами, я тщательно вытерла салфеткой руки, взяла конверт и плюхнулась с ним на кровать.

Аккуратно надорвав сбоку синюю бумагу, я вдохнула побольше воздуха и полезла пальцами вглубь, чтобы достать выглядывавший из конверта белоснежный, сложенный вдвое, лист бумаги.

А достав, оторопела. Лист оказался совершенно чистым с обеих сторон.

В дверь каюты сильно и настойчиво постучали. Как в боевой барабан. Тум-тум-тум. Будто бы я что-то натворила и за дверью меня ожидал, как минимум, выговор. Воздух мгновенно будто наполнился какой-то липкой тревожностью.

— Секундочку! — нахмурившись, крикнула я и спрыгнула с высокой кровати.

Наскоро накинув на себя шёлковый халат персикового цвета, я направилась к двери, попутно завязывая поясок. Подойдя, я приблизилась к двери лицом и спросила:

— Кто там?

— Открывайте, — глухо прозвучал бас.

В каюте тихонько играла расслабляющая фортепианная музыка, стояла дорогая итальянская мебель, бликующая в свете серебристых ламп, а иллюминатор был занавешен плотной шторкой. Кроме напряжения возникло чувство сильного диссонанса. Ну как же? Я ведь гостья. Почему такой тон? Кто это вообще?

— Юлия Сергеевна, откройте дверь, — послышался другой мужской голос, тоже низкий, но более чёткий.

Сглотнув, я послушалась. Повернув ключ — и подумав в этот момент, что по идее у них должен быть свой, и не один — я осторожно приоткрыла дверь, но она тут же распахнулась под сильным нажимом властной мужской руки в чёрном рукаве и я едва успела отпрянуть назад.

В комнату вошли двое короткостриженых гладковыбритых мордоворотов в солнечных очках, чёрных рубашках и чёрных костюмах. Второй закрыл за собой дверь и они оба, бесцеремонно пройдя мимо меня, принялись осматривать комнату. Взгляд первого, того, что был повыше и погрузнее, упал на мои скромные вещи, разложенные на столе: смартфон, ключи от квартиры, паспорта — обычный и загран, снятые серьги, губную помаду, упаковку влажных салфеток, маленький блокнот и гелевую ручку. Он подошёл ближе, но трогать ничего не стал. Второй тем временем, опустившись на одно колено, поднял покрывало кровати и заглянул под неё.