Держась за руки, мы пересекли пляж и прошли по мосткам, отороченным невысокими бортиками, к самому дальнему бунгало, находившемуся метрах в ста от пляжа и зашли внутрь. Нас с улыбкой встретил официант-абориген, прекрасно говорящий по-русски, и спросил, хотим ли мы отведать лучшие блюда полинезийской кухни. Роман вопросительно взглянул на меня, улыбнулся, когда я кивнула и вскоре нам, расположившимся на шезлонгах, принесли меню. Тихо играла приятная спокойная, умиротворяющая музыка — такую обычно используют на групповых занятиях йогой. Названия блюд в меню были на русском языке, но я порядком растерялась, потому что совершенно не ориентировалась в местной кухне и Роман вызвался мне помочь.

— Основа фиджийской кухни, — принялся терпеливо и интересно объяснять он мне, — четыре базовых компонента: морепродукты, корнеплоды, кокосы и овощи. Причём, здешние корнеплоды и овощи — это экзотика для человека, привыкшего к русской кухне. Маниока, таро, колоказии, ямса — это корнеплоды. Гибискус и амарант — овощи.

Увидев выражение моего лица, он рассмеялся.

— Ты попробуешь когда, пальчики оближешь, — сказал он. — Всё очень вкусно, только имей в виду, что фиджийская кухня отличается ещё и обилием специй. Блюда пряные и ароматные.

— А порекомендуй мне что-нибудь, что любишь сам, — попросила я.

— Хорошо, — кивнув, ответил он.

— Только не мясное, ладно? — добавила я. — Хочется сохранить чувство лёгкости.

— Хорошо, — улыбнулся он. — Мясо тут, кстати, в основном — козлятина и баранина. А как насчёт рыбы?

— Чуть-чуть если только, — сказала я.

— Понял тебя. Смотри, — повернув ко мне своё меню, он стал показывать на фотографии блюд со странными названиями, — Обязательно попробуй "каконду". Это маринованная в соке лайма рыбка, которую затем потушили в кокосовом молоке. Годится?

— Да, можно, — с улыбкой сказала я.

— Затем возьми вот такой овощной салатик, или салатик "роуроу" с лаймовым соком или лучше даже вот "кассаву" — очень вкусная штука.

— А что это?

— Это пюрешка из бананов и тапиоки с соком кокоса. Она сладкая, но не приторная. Тебе понравится, думаю.

— Хорошо, — кивнула я.

— Попробуй ещё вот эти блинчики с кокосовым соусом — "масала-доса".

— А это что? — показала я на фотографию блюда в своём меню, повёрнутом к Роману.

— Ну… — чуть смутился он. — Это ты вряд ли захочешь.

— А что это? — заинтересовалась я и видя, что он не торопится отвечать, попросила: — Ну, скажи!

— Это — "балоло". Для любителей совсем уж экзотики. Которые перепробовали тут уже много чего.

— А что это за "балоло" такое?

— Жареные морские черви, — ухмыльнулся Роман.

— О-о, нет, я пас, — со смехом отпрянув, тут же сказала я. — Лучше уж блинчики!

Мы ещё прошлись по меню, но в целом я уже определилась.

— А это что за "кАва"? — спросила я, показав на одну из фоток в разделе напитки. — Какао? Что-то не очень похоже… Беловатый и мутный. Или это с молоком?

— Нет, — покачал головой Роман. — И не кАва, а кавА. Это… как бы тебе объяснить… Кава — это такой напиток из сушёного "хмельного" перца — янгона. Точнее, из его кореньев. Что-то типа местной дури. Эффект оказывает такой своеобразный, близкий к опьянению. Очень расслабляет и даже может вогнать в сон. Привыкания не вызывает, но во-первых, эффект длительный — часов до восьми может "вставлять", во-вторых, глаза становятся очень чувствительны к свету, а сейчас видишь, какое яркое солнце? В общем, тебе это точно не надо. В России кава вообще запрещена к употреблению даже в качестве БАДов из-за токсичности и доказанного вреда для печени. И не только в России. Так что это пусть местные развлекаются и те гости, которые возмущаются, если оно у нас в меню отсутствует.

— А почему они возмущаются? — удивилась я. — Он же вредный, напиток этот.

— Вредный, да. Но аборигенами употребляется практически на всех их праздниках. Просто фиджийцы его очень любят, он большое обрядовое значение имеет в их культуре, здесь он разрешён, вот мы и включаем его в меню. На Фиджи этих кавашопов полным-полно. Но я тебе не рекомендую это пробовать. Кава всё-таки действительно — штука не полезная.

— А ты сам пробовал? — спросила я.

— Да, пару раз, — сказал он и тут же добавил: — Давай лучше вина выпьем. У нас тут восхитительные вина.

— Давай, — согласилась я.

И местные блюда и вино — мы выпили совсем немножко, чтобы не развезло на жаре — действительно оказались очень вкусными. Поев, мы повалялись на шезлонгах, наслаждалаясь океанским воздухом и приятной музыкой, затем вышли смотреть на разноцветных рыбок, во множестве плавающих в голубой, играющей солнечными бликами прозрачной воде и некоторых я даже узнала, благодаря дайвингу годичной давности.

Было классно. Я расслабилась безо всякой кавы так, как не расслаблялась, наверное даже когда принимала ванну. Душевно расслабилась, психологически. Мне было очень хорошо и очень интересно с Романом и чувствовалось, что это взаимно.

Незаметно наступил вечер. Под мягкий шум океана мы гуляли вдоль берега, смеялись, брызгались водой и даже пару раз побегали друг за другом, играя в салочки. Роман будто ожил, вышел из своего хмурого состояния, в котором пребывал на яхте и даже немного ночью на пляже, стал каким-то очень тёплым в общении и очень нежным со мной. Он обнимал меня во время прогулки, целовал мои волосы, шею, изредка шептал всякие нежности, вызывая тёплым дыханием в ухо мурашки от удовольствия, а потом мы ушли на другой край острова, целовались там, стоя на мягком песке в прохладном гроте рядом с дикой лагуной, сокрытой от посторонних глаз скалами и обилием деревьев, плавали и просто валялись на воде, покачиваясь на нежных волнах.

А когда солнце подошло к горизонту и небо стало в этом месте оранжево-розовым, мы прошлись по пляжу, вернулись в замок и занялись любовью в спальне, в которой я остановилась. Мы валялись на свежих, накрахмаленных и ароматных простынях, болтали на самые разные темы — о книгах и фильмах, о погоде и архипелагах, о предстоящем Бале и местной природе, о дайвинге и плавании на яхтах. А потом снова занялись любовью и некоторое время после просто молча лежали рядом, прижавшись друг к другу.

За три часа до начала бала Роману пришлось покинуть меня. Нужно было проконтролировать организацию этого мероприятия.

— Я не всё могу делегировать, Юль, — грустно сказал он. — А уходить от тебя очень не хочу…

— Не переживай, пожалуйста, — ответила я. — Мне всё равно нужно принять душ, накраситься, переодеться, в общем подготовиться, чтобы чувствовать себя комфортно.

— Тогда увидимся на балу, — улыбнулся он.

— А ничего что… — я осеклась.

— Что?

— Что я без кавалера… — опустив взгляд, пробормотала я.

— Ты не без кавалера, — он обнял меня. — Я же с тобой.

И это был лучший ответ. Услышав это, я прижалась к груди Романа и услышала, как тихонько колотится его сердце. Секунд десять я стояла так, в объятиях любимого мужчины и наслаждалась его теплом и приятным запахом, смешанным с ароматом уже хорошо знакомого мне парфюма.

Когда Роман ушёл, я позволила себе принять ванну с ароматическими маслами жожоба и миндаля и выпить немного красного вина, чтобы хоть расслабиться перед предстоящим балом. Совсем чуть-чуть, чтобы ни в коем случае не опьянеть. Допив вино, я с лёгким плеском вытянула над водой ногу и провела по ней ладонью — кожа была нежной, будто бархат. Встав и тщательно вымыв под душем волосы, я надела белый вафельный халатик и прошла в комнату. Каждой гостье, как сообщили нам перед отплытием организаторы мероприятия, предоставлялась перед балом бесплатная услуга — вызов стилиста и визажиста в номер. Профессиональные укладка и макияж. Табличка с короткими внутренними телефонными номерами над тумбочкой сообщала о том же. Взяв телефонную трубку со стойки, напоминающую тонкий мобильный телефон, я набрала нужный номер и заказала услугу в номер. Какой-то парень с приятным голосом сообщил мне, что спустя минут пять ко мне поднимутся в номер две девушки, стилист и визажист.