Сразу несколько силуэтов двигались в нашу сторону. Здесь в бой мы с ними вступать не собирались. Надо пригнать их ближе к лагерю и там разделать.

— Отступаем, — скомандовал Сарко. — А ты, Эрано, займись подготовкой отряда, чтобы поставить охоту на поток. Справишься?

— За хорошую плату, почему нет.

Стоимость одного дракона оценили в двадцать пять тысяч старших тонгов по самым скромным меркам за одно лишь сырье. Сарко обещал, что наш отряд получит долю с продажи зелий, а не сырья. То есть это суммы другого порядка.

Сколько потребуется денег на организацию проекта Резано и сколько лично мне в столице — я пока не представлял. Но в том, что суммы пойдут от ста тысяч, был уверен. Если в престижном храме двадцати тысяч хватило на оплату года обучения, то… Вспоминая, сколько потом нам выдал денег Резано, чтобы мы закупили необходимые специи… В общем, пока исхожу из того, что обучение в столице будет стоить от ста тысяч в год. И занять оно может лет десять. Сумасшедшая сумма.

Ради этого и всех мертвых драконов истребить не жалко.

Сарко не прогадал, поставив на это направление меня. Впрочем, он тут и не гадал, а точно знал, что я умею и что с задачей справлюсь на отлично.

Для чего я собрал команду людей с подходящими навыками. Мы с Каей выступали главными забойщиками. Если монстр подходил один, то мы его и разделывали. Поначалу было тяжело, но уже на третьем монстре мы отработали тактику. Ещё трое охотников страховали нас или отвлекали второго монстра, если тот одновременно с первым подходил. Также с нами работала команда раздельщиков, десяток человек, задачей которых было максимально быстро разобрать мертвую тушу и передать носильщикам — ещё паре человек, отвечающих за транспортировку. Помимо них, ещё три тройки отвечали за привод скелетов к нам, в правильном порядке. Как выяснилось, зона чувствительности у скелетов разная, и первой к нам вышла аномальная тварь. Остальные её сородичи куда менее охотно реагировали на людей и за ними приходилось удаляться в мертвые земли, чтобы привлечь.

Кирий согласился помочь с приманиваем монстров. Сам тоже участвовал, но в основном заставлял Лизку бегать. Всерьез я их пару не воспринимал. Помощи самый мизер был. Кирий больше развлекался, то есть издевался над ученицей, чем в охоте участвовал.

Я быстро пришёл к решению, что лучше убивать тварей подальше от озера, а то они столько ущерба природе наносили, что оно того не стоило. Место выбрали пустынное, уже испорченное. Там оборудовали место для разделки — обнесли его земляной насыпью, с чем помогли гвардейцы. Какая-никакая, а защита для команды разделки. К ним ещё десяток гвардейцев приставили, чтобы охраняли.

А дальше… Понеслось.

Через пару недель вышли на режим три монстра в сутки. Могли бы и больше, но обрабатывать больше не получилось. Охотники ведь и другие специи таскали.

К тому же наша деятельность привлекала слишком много шуму. Оказывается, подобное поселение очень много гадит. Что привлекает всех монстров с округи. Кто на нас только не выходил. Так что охотникам и гвардейцам постоянно было, чем заняться. За эти две недели мы прошли через самый пик и выработали комфортный режим. Чтобы и силы восстанавливать успевать, и работать эффективно.

Тут надо отметить, что люди реально вкалывали. Не было халтурщиков.

Хотел бы я сказать, что дело в выдающемся управлении или чем-то таком, но… Дело было в этом, но всё же главный стимул — деньги и возможности.

Такой добычей опытных охотников не удивить. За третьим лагерем вполне можно было добыть что-то эквивалентное мертвому дракому. Раз в несколько месяцев.

А тут каждый день. По несколько раз. Непрерывным потоком.

Работы хватало всем. Понимая, что такой режим долго не продлится, рано или поздно поток тварей снизится, никто себя не жалел. Это ведь реальная возможность была. Кто-то хотел уровень силы поднять, а кто-то банально разбогатеть.

Точных сумм я не знал, но на выходе рядовой член нашего предприятия мог получить на руки тысячу-другую старших тонгов. Это, по нашим меркам, сумма небольшая. А для большинства горожан — возможность существенно улучшить свою жизнь. Прикупить земли, к примеру, поставить там ферму и до конца дней иметь стабильный, безопасный заработок.

В общем, причин пахать хватало.

По истечении этих двух недель Сарко решил устроить вылазку на землю Тон. Изначально план был сделать это через месяц, но слишком много мы собрали. Повезло, что сказать.

Про то, что какие-то припасы закончились раньше времени, потребовалось новое оборудование, что-то вышло из строя, я умолчу. Этого стоило ожидать при организации столь масштабного дела.

Чтобы не открывать проход в том же самом месте, отошли на пару километров от базы. Всего на ту сторону ушло пятьдесят человек. В основном тех, кто с помощью способностей мог подхватить груз и унести его с собой. Сарко отсутствовал пару дней, потом вернулся, прихватив, помимо ушедших, ещё десяток специалистов.

Работа продолжалась. Прошёл ещё месяц. У нас целый склад со специями появился. Больше всего места занимали кости драконов. Мы их под сотню штук завалили, и дальнейшая охота осложнилась тем, что поблизости никого не осталось. Как и других, более мелких тварей. Поток также снизился. Теперь к нам куда реже заглядывали гости.

Вторая переправка грузов была куда тяжелее. Можно сказать, по краю прошли.

В назначенный час Сарко открыл проход, сам зашёл первым, за ним последовали два отряда гвардейцев. Они займут место по бокам от коридора.

Следом за ними вышли ещё два отряда гвардии, но уже с грузом. Без промедления, стоило людям скрыться, пошли те, кто тянул обозы. Началась самая опасная часть. Каждая специя несет энергетический след, пахнет и ощущается на расстоянии. Не всеми, но некоторыми практиками и монстрами точно.

Я сидел неподалеку от прохода, так, чтобы никому не мешать, и прислушивался, что там, с другой стороны. Мало ли как ситуация повернется, вдруг вмешаться потребуется.

Где-то через три минуты, а на этот момент переправили лишь треть, Сарко перешёл на крупный калибр. В твердом мире развернулась настоящая бойня, отголоски которой доносились до нас.

Я кивнул Кае, и мы пристроились в очередь. Договор был таков, что если дойдет до продвинутых таинств, то мы присоединимся. Кирий в этом участвовать отказался. Для него никакой мотивации беречь груз не было. Я подтолкнул телегу, за которой встали. Пара шагов, и мы оказались на той стороне.

Кая двинулась на левый фланг, я на правый. Так вышло, что мне досталась основное место давления. На поле боя творилась какая-то жесть. Сарко схлестнулся с особо мощной тварью. Она отдаленно напоминала человека, но вот именно, что отдаленно. Одного взгляда хватило, чтобы определить, Сарко справится, но у него это займет время, и надо помочь гвардейцам, ослабить давление на них.

Сплетя таинство смещения, я прыгнул вверх, а потом вперед, пролетев над щитами и толпой. Сзади полыхнуло тьмой, и тут же вспыхнуло солнце. Не обращая внимания на то, как Кая развлекается, я свалился на толпу монстров и двинулся по их головам, раскручивая маятник. Ту самую технику, которая позволяла сбивать шаг противнику. Действовал я против незнакомых монстров, в толпе, в настолько сильной давке, что твари буквально наползали друг на друга, пытаясь продавить щиты гвардейцев — в таких условиях особо не разгуляешься.

Но это не было моим главным ходом. Я выискивал командиров. Кто-то этой армией управлял, чувствовалось, что они действуют пусть и с напором, но вовсе не хаотично.

Пробежавшись по головам, нашёл то, что искал. Главный полководец выглядел… как шар.

Как здоровенный каменный булыжник, высотой с два моих роста. Он прятался среди скал, и я поприветствовал его, подпрыгнув и метнув копье. Овеществленное, между прочим. Не абы какое. Такое и гранитную стену навылет прошибает на раз.