Про эту часть я уже знал от Каи. Она тоже недавно прослушала лекцию на эту тему. Подвох в том, что превращение в какую-либо силу требовало… Ну, многого. Помимо высочайшего мастерства, ещё и дорогостоящих специй, на фоне которых зелье идеального покрова покажется дешевкой.

— Оставшийся день медитируйте здесь. Завтра перейдем к практике… — сказал Кирий неуверенно. — Или только Эрано перейдет к практике, а остальные посмотрят.

Так как ученики были молодыми, не созревшими, мне не составило труда обойти их.

Разговор про перемещения состоялся позавчера. Сегодня же я занимался тем, что лежал на перекрестке, приблизительно в двух часах бега от храма.

Задание на день у меня было простое. Попытаться ощутить дороги, что расходились в разные стороны. Чем-то это напоминало попытку заглянуть дальше, чем позволяло зрение. В моем случае — дальше, чем позволяла чувствительность. Если обычным способом я контролировал пространство где-то в радиусе двух сотен шагов, то с помощью предложенного способа… Пока я нарабатывал базовый навык, о конечном результате было рано говорить. В течение первого часа, как нащупал то, что нужно, в направление дороги чувствительность выросла в два раза.

Что смешно, если вспомнить, что Кирий почувствовал нас на расстоянии двух месяцев пути отсюда. Не пешком, а на элитных кошках.

Не стесняясь, я развалился прямо по центру перекрестка. Сегодня погода хорошая, никакого дождя, да и будь он, покров защитит от такой мелочи, как грязь.

Настроившись и погрузившись в практику, в какой-то момент я почувствовал, что последний оставленный камень-маяк, который передал нам Сарко, нагревается и… словно передаёт сигнал. Не уверен, что раньше бы почувствовал настолько тонкие вибрации. Надо отдать Кирию должное — его обучение не несло каких-то конкретных, продвинутых техник, зато закладывало и развивало фундамент.

Достав камень, который с собой всё время таскал, откинул его в сторону. Не прошло и минуты, как пространство раздалось в стороны, формируя проход.

Сарко Тон вышел, огляделся и отряхнул пыль. Вполне себе ощутимую. Его как будто пеплом окатило.

— Не ожидал, что ты… валяешься, — запнулся он, разглядев меня.

Проход за ним закрылся, чего я не видел, лежа с закрытыми глазами, но ощутил. Как и то, что находится по ту сторону. Конкретно эта тропа ощущалась совсем иначе. Словно встретил пропасть, но кто-то перекинул через неё тоненький, едва заметный, но при этом очень мощный мост.

— Чего надо? — спросил я, не раскрывая глаз.

— Не соскучился? — спросил он с насмешкой. — Не хочешь узнать последние новости про своих друзей?

— Они… Живы, — озвучил я то понимание, которое появилось, стоило задаться вопросом. — И скоро появятся здесь.

Последние слова я проговорил с толикой удивления.

Это в первый час я подвинул границу восприятия вдоль дороги на пару сотен шагов. Сейчас, спустя ещё несколько часов, я погрузился в практику куда глубже и, сам не ожидая, смог уловить что-то, выходящее за рамки обыденности.

Чертов Кирий… Чувствуя себя грядкой, которую он обработал и сейчас на ней прорастают посаженные плоды. Как это так у него вышло?

— Значит, на месте ты не стоял, — сказал Сарко. — Я такой чувствительностью не обладаю, поэтому не просветишь, где Кая?

Он обошёл меня, бросая взгляды на округу. Задержался на храме вдали. Тот настолько большой, что его и на таком расстояние видно.

— Занимается. Сидит где-то под землей вот уже почти месяц.

Это было частью её практики. Постижение тьмы, чтобы сродниться и научиться перемещаться.

— Любопытно, — ответил Сарко. — Как обучение? Довольны? Есть результаты?

— Хорошее. Довольны. О результатах спроси годика через три.

— Боюсь, это слишком долго.

— Тогда смотря, что ты хочешь.

— Срезать путь.

— Я пока этому не научился. К тому же срезать путь для целого каравана — если и есть такие мастера, то их единицы и доступа к ним нет. Как вариант, попробовать сократить часть пути с помощью твоего ножичка.

— Что, совсем без вариантов? Чему тебя здесь учили? — озадачился Сарко.

Я приоткрыл один глаз и посмотрел на него. Вырос немного, чуть мощнее стал. Черты лица повзрослели. Не сильно, но заметно.

— Всякому разному. Я как раз занимался тем, чтобы научиться лучше чувствовать дорогу. Помогает обходить всякие препятствия, избегать проблем и выбирать оптимальный маршрут.

— Звучит неплохо.

— Согласен. Приходи года через три, получишь хорошего специалиста, — с легкой издевкой повторил я.

— Эрано, не пудри мне мозги. Развитие упирается в талант, доступ к учителям и деньги. За первое отвечаешь ты сам, с наставниками в этом храме проблем быть не должно. Деньги помогут ускорить процесс обучения?

— Хочешь нас профинансировать? — заинтересовался я.

Самую каплю. Не хотелось быть должным такому человеку, как Темный Герцог.

— Могу, если нужно. Но твой дружок и так неплохой капитал сколотил. Как и партию зелий для вашего усиления собрал. Завтра утром перекину их сюда.

— Зачем они здесь?

— Отправятся в город… Здесь же Адан обитают? Знаешь что-нибудь о них?

— Общие слухи. Аристократы как аристократы. Не интересовался. Хочешь с ними пообщаться?

— Да. Резано займется торговлей, продажей и скупкой специй. Подумай, как это использовать.

— Через сколько ты нас хочешь привлечь?

— Через полгода. Время у вас ещё есть.

Я приоткрыл второй глаз, приподнялся и потянулся.

— Полгода так полгода.

Деньги и правда могли решить многие наши вопросы. То, что брали с собой, подходило к концу. На год обучения у нас хватало, но храм мог предоставить много чего дополнительного, за отдельную плату. И вот на это как раз у нас средств не имелось. Настолько, что я присматривал возможности заработать.

Вовремя Сарко появился. Хотя почему вовремя. Он ведь знал, сколько мы с собой взяли и какие здесь могут быть траты. Ну, или не знал, а предполагал.

— Сарко, — посмотрел я на него. — А мы ведь с тобой никогда не дрались всерьез.

— Хочешь сразиться? — оживился он.

Была у меня такая мысль. Которая тут же умерла в зародыше, когда его взгляд изменился. На меня смотрел не обычный мальчишка. Нет, из глубины глаз показалось темное чудовище, которое выковывало себя больше века.

— Не удивлюсь, если это когда-нибудь произойдет. Кстати, ты не спросил про ловца.

— А надо?

— Разве тебе не интересно, что вышло из незамысловатой интриги? Впрочем, догадаться несложно. Я жив, а ловец перестал тебя беспокоить. Определить результат нашей встречи не составит труда.

— И как он тебе? — Сарко ничуть не смутился.

— Нормально. Но больше не говори, что действуешь в моих интересах. И даже не намекай.

— Ты хочешь меня в чем-то обвинить? — приподнял бровь Сарко Тон. Чудовище из глубины глаз никуда не делось.

— Никаких обвинений. Я не в обиде. Ловец был моим личным делом, и ты создал возможность разобраться с ним.

Не предупредив и отведя от себя часть проблем.

— Снова делаешь из меня злодея. А я ведь присмотрел за твоими друзьями. Их не раз пытались убить.

— Ну-ну, — развеселился я.

Правильно говорить: присмотрел за заложниками.

Некоторое время мы играли в гляделки. Когда Сарко это надоело, он открыл проход и сказал на прощание:

— Завтра утром. Выбери подходящее место для встречи. Безлюдное, чтобы лишний раз не светить мою возможность перемещаться.

— Ага… — кивнул я, ложась обратно на землю.

Практику никто не отменял. Мне тут ещё долго сидеть.

Вечером я предупредил мастера, что время моего обучения ограничено.

— Как будто я не знаю, — отмахнулся он. — На полгода ты ещё задержишься, а потом да, тебя ждёт множество переплетающихся путей.

Сказано это было с непоколебимой уверенностью.

Разговор состоялся, после того как мы на общем собрании учеников — а каждый лежал на своём участке дороге — рассказали, чего смогли добиться. Меня похвалили за то, что быстро отказался от идеи «гулять внимание по дороге». Со слов Кирия, это полезно, но имеет слишком много ограничений. Куда лучше слушать саму дорогу, которая не прочь поболтать.