— Работаем, — бросил я и шагнул.

Там, где Сарко бился с принцем, стараясь заманить его в нужную точку, бушевали такие силы, что лучше обойти их стороной. На себя я взял одну из крупных тварей. Прямо по деревьям доскакал до неё и сделал выпад копьем. Существо оказалось настолько быстрым, что перехватило оружие, не дав себя коснуться.

Только оно не учло двух вещей. Копье удлинилось, вгрызаясь в защиту. Демон напрягся, мышцы его взбугрились, но не на того напал. Мы начали бороться, кто кого передавит, и в этот момент Кая запрыгнула твари на загривок. Меч из чистой тьмы пробил защиту и разворотил монстру голову.

Я отпустил копье, отпрыгнул и перехватил другую, мелкую тварь, прямо голыми руками, впечатав её в ближайший ствол дерева. Следом на меня с десяток подобных монстров набросились. Слишком медленные, чтобы достать.

Разобраться я с ними не успел. Со стороны Сарко прилетела силовая волна, обращая деревья и всех попавших под неё в труху. С Каей из зоны поражения мы выскочили одновременно. Ночь — это её время. Девушка могла прыгать, куда угодно.

Я бросил взгляд на то существо, которое мы так удачно атаковали. Волна отбросила его, тело протащило по земле и накрыло пылью, но жизнь ещё теплилась в нем. Несмотря на то, что копье так и торчало в теле, да и голову разворотило. Выставив руку, я призвал волю и надавил. Копье вошло глубже, вращаясь с бешенной скоростью и буравя тушу.

Врага надо добивать. Пока не оклемался.

Ингрид не видела, но знала, что Эрано с командой взяли левый фланг. Ей же достался правый. Отряд гвардейцев должен был разбиться на два десятка и зачищать территорию по центру.

— Вперед, — скомандовала женщина.

Про себя она старалась думать, что демоны — всего лишь очередной вид монстров. Нужно найти их слабое место, нанести удар и убить.

Точно так же, как они делали до этого тысячи раз.

В момент, когда всё началось, Ингрид раскуривала трубку. Затянувшись особенно сильно, она достала из кармана горсть металла и дунула на неё, выпуская дым. Тот закрутился, расщепил металл и разошёлся широкой дугой, накрывая лес.

Одна из первых способностей, которую охотница освоила в полной мере — делать металл тяжелее, чем он есть. Пусть это мелкие частицы, она добавляла им убойности. Набегающая на них стая демонов, как влетела в облако дыма, так там и осталась. Запрыгнув на ветку, женщина стала готовить новую атаку, пока её охотники разбирались со второй волной.

Мелкие противники закончились на третьей волне. Совсем рядом громыхали таинства, поражая задействованной мощью, и Ингрид отвела отряд в сторону, чтобы не попасть под раздачу. Когда бушуют такие силы, дерущимся нет смысла волноваться о всякой мелочевке. Ту раздавит от одного лишь перепада давления.

— Это было слишком легко, — подумала вслух женщина, выискивая настоящую угрозу.

Та не заставила себя ждать. Внезапно весь дым со вложенным в него искусством втянуло в черное марево. В ту сторону сразу полетел удар ветра от Бойла. Да и остальные среагировали, как надо, разряжая заготовки. Каждый понимал, что мелкие твари — разминка перед серьезным боем.

Но никто из них не ожидал, что все атаки уйдут в никуда. Выглядело это так, будто крупный демон всасывает в себя таинства.

— Назад! — закричала Ингрид, догадавшись, что сейчас произойдет, когда демон собрался сделать выдох.

Отряд бросился врассыпную, усиливая покровы и выставляя у себя за спиной защиту. Поглощенные таинства слились во что-то единое, усиливая друг друга, и демон прошёлся лучом вдогонку отряду.

В Ингрид попали остатки, но и этого хватило, чтобы придать ей ускорения и впечатать со всей дури в дерево. Сила была такова, что огромный ствол пошёл трещинами.

Не останавливаясь на этом, демон бросился вперед. Скорость у него была выдающаяся, действовал он обдуманно, собираясь первым делом устранить командира.

Ингрид приготовилась к смерти, когда демон споткнулся. Его тело пробежало вперед, а голова отделилась и отлетела в сторону.

— Аккуратнее, дамочка, — на миг показался Кирий.

В руках у него не было оружия, что не помешало мастеру сделать идеальный разрез.

Моргнув, охотница упустила из виду момент, когда Кирий исчез.

Пальцы Дармана напряженно сжимали посох. В этой битве слишком многое зависело от ненадёжных людей.

Не ожидал инквизитор, что столкнётся аж с целым принцем. Не ожидал и не сильно рассчитывал пережить эту ночь, но всё равно собирался драться по победного, отдав все свои силы.

Как и планировалось, Сарко Тон сцепился с демоном, взяв главный удар на себя. Капитан гвардии ему в бою никак помочь не мог и занимался тем, что отгонял прорывающуюся мелочевку. Как и два десятка других гвардейцев, что стояли по бокам и перемалывали орды тварей, на них набегающих.

Про себя Дарман думал, что им повезло. Те твари, которых привел с собой принц, были не особо опасны.

В отличие от него самого.

Взмахнув посохом, инквизитор отбил кровавое копье. То, на первый взгляд, случайно прилетало, в горячке боя, но Дарман знал — несмотря на натиск Сарко Тона, демон успевает проверять и других своих противников.

Это повторялось ещё несколько раз. Дарману пришлось раскрыться, защищая помощников. Повезло, что в этот момент Сарко Тон проявил себя и оттеснил демона.

Напряжение нарастало и вскоре наступил момент, ради которого они и готовились.

Первые волны демонов оказались не так страшны, как нам рассказывали. Или это мы оказались не так слабы и достойно справились с поставленной задачей.

— Кая, твой выход! — скомандовал я. — Мы прикроем!

— Да знаю! — буркнула девушка и закрылась сферой из тьмы.

Я на долю секунды замешкался, не зная, с какой стороны её защищать. Сарко, проявляя чудеса мастерства, продолжал удерживать принца в заданном квадрате. Что не отменяло регулярно прилетающие таинства и всплески силы, под которые лучше не попадать.

Сглазив, я едва успел отбить копьем очередной снаряд. Резано моментально среагировал и перестроился, закрыв другой фланг.

— Беру мелочь на себя! — крикнул он.

Не просто так крикнул. Гул стоял такой, что иначе нельзя. С третьей стороны от Каи встала Хала и ударила по бубну, вызывая вибрирующую волну, что врезалась в парочку набегающих демонов и превратила их в труху. Пусть Хала и не освоила другие внешние силы, но с этой разобралась на отлично.

Кае потребовалось около тридцати секунд, чтобы подготовить таинство. За это время я отбил ещё три атаки, а Резано с Халой убили одиннадцать тварей. Это при том, что их общий поток снизился — в первые две минуты было куда сложнее.

— Готово! — крикнула Кая, сворачивая тьму.

Я отвернулся, чтобы глаза не ослепило. В руках Кая держала миниатюрное солнце.

Девушка прыгнула вперед, на поваленное бревно, которое каким-то чудом уцелело, я за ней. Кая значительно укрепила связь с тьмой и научилась призывать меч из неё. Со светом выходило пока не так хорошо, единственное, чего она добилась, — это создание шара как простой формы.

Пойдя на сближение с демоном, она усилила вливаемый поток энергии, и шар разросся до размеров самой девушки.

Принц это заметил. В следующий миг случилось сразу несколько вещей.

Демон прыгнул на Каю, оставив Сарко Тона за спиной. Тот получил мощный удар, и его потащило по земле. Прыгнул демон на отлично, полетев навстречу девушке, как стрела, по прямой, на высокой скорости.

Чего-то такого ожидая, правда, не самого принца, а его атаки, я в этот краткий миг сплел таинство, призывая на помощь всё своё мастерство.

В последний раз всерьез я дрался больше года назад. По иронии судьбы, тоже с рогатым существом. Тогда я совершил прорыв, реализовав весь накопленный потенциал.

Сейчас же, спустя время, я куда лучше освоил достигнутую планку.

Удар вышел что надо. Размывшись в пространстве, я отметил, что принц не успевает среагировать. Он сложил перед собой руки, между ними вспыхнул кровавый цветок — этим таинством он собирался накрыть Каю. Проносясь рядом с ним, я усилил до предела копье и ударил урода в бок.