Новая атака магией крови на секунду обездвижит меня. Эти двое настороже, и вряд ли я смогу смести их разом. Если выберу одного, то второй не даст мне шанса. Нужно другое решение и быстро. Метнувшись к выпавшему клинку, я не рассчитывала его вернуть, а только тянула время, чтобы обдумать следующий шаг.

Я наконец-то сопоставила шрамы рыбника с его жизненным опытом, он не стал бездумно бросаться за мной, а лишь следил глазами, оценивая каждое движение. Второй, напротив, кинулся вперед со своим огромным тесаком, не раздумывая. Он рассчитывал ударить меня по руке, но я обманула его, остановившись в последний момент. После того как тесак щелкнул прямо у меня перед носом, я перекувыркнулась через его руку и схватила свой клинок. Но вместо дуэли холодным оружием рыбник боднул меня головой в живот, сбив с ног, и свалился сверху. Я оказалась прижатой к земле, снова лишившись оружия.

— Отлично подсек, Тони! — прорычал опытный рыбник. — А теперь убей. Не мешкай!

Тони принялся меня душить, а я не стала сопротивляться.

— Да ладно, она на крючке, Крузо.

Сам того не зная, молодой самоуверенный парень подарил мне победу. Пока Тони увлеченно сдавливал мне горло, наслаждаясь своим преимуществом, кровь бывших соратников превратила Крузо в вопящий от ужаса и боли обрубок. Тони обернулся, и теперь ситуация была полностью под моим контролем. Даже не притрагиваясь к его рукам, я заставила их разжаться. Парень поднялся и стал будто бы стряхивать что-то с себя, пытаясь отделаться от моего контроля. Я раскашлялась. Мерзавец все же крепко сдавил мне шею. Вероятно, позже на ней проступит множество синяков. Перед глазами все еще немного плыло, к горлу подступала тошнота. Тони развернулся ко мне спиной и, кажется, собрался бежать. Я пресекла эту попытку, метнув ему кинжал в бедро. Взвыв, он повалился на землю недалеко от меня.

Чтобы окончательно прийти в себя, мне потребовалось время. Видимо мой план был не настолько хорош, как я думала, и в этот раз от смерти отделяло куда меньше, чем хотелось. Мой пленник потихоньку отползал от меня все дальше. Не скрывая жеста, я сжала кулак перед собой, схватила его кровь в тиски своей воли и протащила рыбника по земле в сторону от выхода со двора. На его пути попались остатки кого-то из его друзей. Тем лучше. Весь в крови, он сжался и принялся что-то бормотать под нос.

— Решил помолиться? — мой голос оказался сиплым и низким, появилась небольшая хрипотца. Надеюсь, пройдет, но в этой ситуации так даже лучше. — Молись громче, и тогда я, возможно, уйду.

Я смогла сесть, опершись на руку, и принялась исподлобья наблюдать за Тони. Пока что он прятал лицо за руками и боялся встретиться со мной взглядом. Мда. Так я ничего не добьюсь.

— Что-то я не вижу, чтобы ты действительно хотел выжить, Тони, — я попыталась оскалиться, кажется, вместо этого получилось что-то вроде зловещей улыбки. — Ты должен молиться, это единственное, что может спасти тебя.

На этот раз мои слова достигли цели. Из последних сил парень поднялся и встал на колени. Он сложил руки в замок, прислонил их к подбородку, закрыл глаза и начал причитать. Всего я не слушала, мне были интересны только имена и титулы, по которым я смогу выйти на след. Это представление продолжалось минут пять, Тони знал назубок несколько молитв и, закончив с ними по первому кругу, принялся плеваться ими же по второму. Я вычленяла и запоминала самое важное для себя — святилище Разора, культ Разора, благодатное пламя, милость кого-то там и так далее. За это время я смогла встать и принялась прохаживаться по двору туда-сюда, чтобы отдышаться. Головокружение, наконец, прошло. В какой-то момент я поняла, что от Тони уже больше ничего не добиться об этом Разоре, но у меня еще остались вопросы. Мне не удалось перебить его словами, так что пришлось дать парню пощечину.

— Ладно, все. Ты убедил меня, я уйду, — в его глазах одновременно блеснул лучик надежды и какое-то смутное чувство недопонимания, мне понравилось, что он до сих пор пытается анализировать ситуацию. — Но перед этим ответь еще на пару вопросов.

— Да, миледи.

Миледи? Странное обращение. Такое не в ходу в герцогстве Ариста, зато им пользуются аристократы из Северного королевства. Когда-то я мечтала путешествовать по нему, но сейчас не время для этого. Судя по всему, Тони нахватался этих словечек от туристов.

— Тот уродливый называл меня ведьмой, — я кивнула в сторону уже затихшего Крузо. — Что еще за ведьмы и как их найти?

— Никак! Это невозможно, — Тони так энергично замахал головой, что я поняла — это еще один его религиозный страх.

— Должны же быть какие-то слухи, сплетни, суеверия? — просто высказала вслух предположения.

— Болтают, что они прислуживают семьям с верхних улиц за большую плату. Но большего я не знаю.

— Ладно, пожалуй, действительно хватит с тебя.

Несложная манипуляция с кровяным давлением заставила парня потерять сознание. Почему-то я решила сохранить жизнь этому рыбнику. Оказалось, это удивило не только меня. На пути из злополучного двора Стяжатель крови поравнялся со мной.

— Оставляешь за собой кровавый след, Кайли Данн?

— Как всегда.

— Не как всегда, — он явно намекал на то, что кто-то из моих врагов остался в живых после встречи, такое действительно происходило не часто.

— Ты хотел что-то сказать или только поиздеваться?

Стяжатель расплылся в широкой улыбке и исчез, оставив внутри беспокойство. Он один так может.

Когда я только въезжала в Риос на поезде, то приметила большую смотровую площадку на склоне горы Милостивой Луизы и сейчас решила отправиться туда. Площадка представляла собой протяженную улицу с аккуратным заборчиком по одной стороне, через который была видна большая часть города. Полотно рыжих крыш под голубым безоблачным небом выглядело отсюда так умиротворенно, что будило внутри меня теплые чувства. По другую сторону обзорной площадки расположился сквер с аккуратными тропинками и подстриженными растениями правильных форм, обрамляющими дерево с красивыми ярко-лиловыми цветами. Удивительно, но я даже не знаю, как оно называется.

За этой условной чертой и начинается так называемый верхний город — место, где живут семьи, обладающие достаточным количеством денег и влияния, чтобы провозгласить себя аристократами. В детстве я мечтала оказаться на их месте. Наверняка, живя здесь, они чувствуют себя на вершине мира. Любой прохожий, на кого ни посмотри, отлично одет и ухожен. Я приметила пожилую семейную пару, прогуливающуюся с собакой. Такой породы не водится в Ариста, наверняка привезти ее сюда стоило уйму денег. Мне такой жизни не видать никогда, но я не жалею. Когда я повзрослела, стало ясно — власть не бывает без крови на руках.

Рыбник говорил о том, что богачи иногда прибегают к услугам ведьм, и вот я здесь. Правда, пока ума не приложу, с чего начать поиски… Клейтон появился как нельзя кстати. Он облокотился о заборчик и оглядел меня с ног до головы.

— Позволь угадаю, — ехидно начал он и замолчал, я вздохнула и жестом предложила ему продолжить, — ты пришла сюда в поисках ведьм?

— Да, вот только пока что не вижу никого похожего.

Он улыбнулся, наградив меня взглядом, от которого я почувствовала себя глупо.

— Если мне не изменяет память, Кайли, местные богатеи не слишком-то гордятся ни тем, какой товар они покупают у ведьм, ни тем, что им вообще приходится иметь дело с этими ужасающими женщинами.

— Удивлена, что ты считаешь хоть что-то ужасающим.

Теперь Стяжатель и вовсе рассмеялся, я подняла одну бровь и вопросительно уставилась на него.

— Не нужно считать меня слишком черствым, я не растерял человеческих чувств, пока пребывал в Бездне. Я даже удивляться до сих пор способен. И ты — живое тому подтверждение.

Иногда он любил многозначность. Его фразу можно было трактовать самыми разными способами. Ума не приложу, что удивительного он находит во мне. Ведь без него я была бы довольно заурядной. Ни одна из моих попыток выяснить это раньше не привела к успеху, Стяжатель просто уходил от ответа или отвечал так, что это создавало больше вопросов. Я решила оставить попытки разгадать его как-нибудь на потом и вернула разговор в нужное мне русло.