— Садитесь за свободный столик.

Я занял стратегическую позицию возле окна. В здании, естественно, не было кондиционеров, поэтому все рамы были распахнуты настежь. Приятный сквознячок заставлял забыть о поднявшейся уличной жаре.

Из окна открывался вид на черепичные крыши Старого Города.

Минут через пять русоволосая девушка принесла стопку книг.

— Вот, — библиотекарша аккуратно положила передо мной разнокалиберные тома, названия которых были продублированы в карточке. — В энциклопедиях тоже есть статьи, но через них замучаешься продираться. Ничего, если на «ты»?

— Без проблем, — кивнул я.

— Меня Алисой зовут. Если будет мало — обращайся.

— Хорошо, Алиса.

Девушка направилась к очередному клиенту — мужику в твидовом костюме. Наверное, так выглядят профессора в университетах. Типичный интеллигент, только очков не хватает...

Я разложил перед собой книги.

Первая называлась «Кто такие одарённые» и здорово смахивала на попадавшиеся мне на глаза томики из серии «Я познаю мир». Были ещё «Энергия ки — основа сверхспособностей» и «Путь к пробуждению». Авторы разные, всё на русском языке. Долго листать эти трактаты мне не пришлось — Алиса снабдила нужные разделы закладками. Золотце моё. Надо будет принести тебе шоколадку...

Погрузившись в чтение, я на пару часов выпал из реальности. Источники идеально дополняли друг друга, раскрывая не только природу людей со сверхспособностями, но и давая некоторое представление о том, как переступить незримую грань между нулевым и первым рангами.

Начну со статистики.

В мире от общего количества людей насчитывается всего десять процентов «нулёвок» или претендентов. Из них лишь два процента делают рывок в развитии, становясь пробуждёнными.

Как вы уже догадались, во мне циркулирует энергия ки, но я не умею ей пользоваться. Психотип не сформирован, будущее покрыто туманом неизвестности. Так что назвать меня одарённым можно с очень большой натяжкой.

Существует много теорий по поводу происхождения энергии ки. В этой вселенной о ки писали шумеры, вавилоняне, греки и римляне. В Египте тоже встречались персонажи, которых можно считать прообразом современных мойр. По сути, нет никакой точки бифуркации. Этот мир изначально идёт собственным путём. Мойры с незапамятных времён ткут судьбы людские, но лишь в начале первого тысячелетия бессмертные вышли из тени. В 1022 году Великий Чертёжник изменил линии судеб нескольких сотен людей, что привело к появлению одарённых «второго порядка». Первый порядок — сами мойры. История человечества радикально изменилась. Начали формироваться дома и кланы. Появилась инквизиция.

Есть версия, согласно которой внедрение ки неразрывно связано с Предтечами. Дескать, пришельцы использовали в быту некую протоматерию, та эволюционировала и превратилась в ки. Организм одарённого обладает особой чувствительностью к этой субстанции и даже начинает её генерировать после достижения носителем высшего ранга. При этом мойры стоят особняком — они не просто воздействуют на человека, но в некотором смысле программируют события на годы вперёд. Те, чьи судьбы подвергались редактированию, утратили свободу воли и не сумели выйти из замкнутого круга предопределённости.

Эксперименты по закладке нужных психотипов провалились.

Человек мог сутками мечтать о телепатии, убеждать себя в том, что чтение мыслей — его предназначение... да хоть с бубном танцевать. Психотип формировался лишь в момент пробуждения.

Легенды гласили, что изменить предначертанное может Великий Артефакт.

Внутри что-то щёлкнуло.

Стало интересно.

Раздел, посвящённый автором «Пути» Великому Артефакту, был совсем крохотным. Просто параграф, конкретики ноль. Легендарное изделие Предтеч, которое никто никогда не видел. При этом тайные общества, разбросанные по всем континентам, без устали охотятся за этой реликвией. Часто за Великий Артефакт принимают что-то другое, и тогда начинается мясорубка.

Артефакт, как утверждают поклонники теории заговора, способен менять вектор возможностей одарённого... даже после пробуждения. С помощью этой штуки можно поднять ранг. Или научиться расходовать энергию ки в неограниченных количествах. Мнения исследователей разделились. Представители одного лагеря уверены в том, что Артефакт существует, но им завладели потомки Великого Чертёжника. Во втором лагере говорят о принципиальной невозможности создать устройство, воздействующее на ранги и психотипы людей. Третий лагерь без устали твердит о том, что Артефакт разумен и сам решает, кому показаться, а кому нет.

На этом всё.

Предтечи никаких инструкций после себя не оставили.

Осмыслив прочитанное, я начал изучать вопрос пробуждения дальше. По всему выходило, что доступ к энергии ки открывался спонтанно. У одних это получалось легче, тут ключевым фактором выступает сила крови. У других всё туго, потому что нет за спиной десяти или двадцати поколений именитых предков. Подстегнуть процесс можно медитативными практиками, но это кропотливая ежедневная работа. И обычные медитации не подходят. Суть метода заключается в том, чтобы почувствовать энергетические каналы и циркуляцию ки. Если это происходит, прорыв выводит претендента на первый ранг. Тут же формируется психотип. Обычно катализатором служит стрессовая ситуация. Драка, внезапная опасность или потрясение. В миг пробуждения срабатывают скрытые механизмы, активированные медитативным путём, и происходит неконтролируемый выброс энергии. Ки запускает ту или иную способность, с пробуждённым творятся необычные вещи.

Что касается примеров «необычных вещей», то здесь чего только не было. Чтение мыслей окружающих, телепортация к чёрту на рога, перемещение предметов усилием воли, воспламенение врагов, взрывное ускорение метаболизма и чудовищный урон противнику. Последнее явление называется «эффектом берсерка» и встречается только у мет. Хиропрактики исцеляют себя, получив повреждение. Оружейники достают из пустоты меч и шинкуют обидчика на мелкие кусочки. Тяжелее всего приходится морфистам и бесам. Первые не сразу дорубают, что могут влиять на чужие сны, а управлять своим даром учатся годами. Вторые становятся бессмертными, но во всём остальном не отличаются от обычных людей.

Приведены простые рекомендации по поводу обнаружения у себя дара. Вы реже болеете, почти не устаёте на тренировках, двигаетесь чуточку быстрее хомо сапиенсов и обладаете улучшенной реакцией. Не напрягаясь, поймали брошенный в вас камень или теннисный мяч? Уклонились от удара, хотя раньше не умели драться? Это первые триггеры, на которые стоит обратить внимание.

Медитировать рекомендуется под присмотром опытного преподавателя. Если вы мещанин или не хотите учиться в клановой школе, ищите частного специалиста за большие деньги. Ну, а если вас приняли в школу — усиленно работайте, выполняйте все предписания учителей. Максимум через год вы достигнете результата.

Ну-ну, подумал я.

Так уж и достигнете, учитывая статистику пробуждений...

Советов по самостоятельным медитациям было немного. Предельная сосредоточенность, никаких посторонних мыслей, визуализация энергетических каналов. Надо представить, что кровеносные сосуды оплетены незримыми трубками, по которым циркулирует сила. Закрепить этот образ в голове и всякий раз представлять, что ки наполняет вас мощью, здоровьем, долголетием...

Как по мне — чистый шаманизм.

Вспомнились Чумак и Кашпировский, заряжающие воду через телевизор.

Решив временно забить на пробуждение, я отыскал Алису, вернул книги, попросил материалы по мойрам и управлению чужими судьбами. Эти персонажи внушали наибольшее опасение, хотя домоморф и сказал, что у меня иммунитет. Девушка долго рылась в закромах, в итоге я получил увесистый томик Большой Российской Энциклопедии и уверения в том, что библиотекари сделали всё, от них зависящее... Просто тайное мировое правительство не раскрывает механику своих умений. Материалов нет в открытом доступе.