И принялся грызть лепёшку.

Теперь, когда мы замедлили шаг, я рассмотрел своего спутника получше. Фёдор был полненьким мальчиком. Домашним, сразу видно. Он мне напомнил одного персонажа... Кажется, Фиму Королёва. Правда, тот был постарше и учился в шестом классе. Одет был Федя в бриджи, рубашку-безрукавку и самые настоящие кеды. Ни рюкзака, ни сумки или чемодана. Это уже не смешно.

Мы углубились в частный сектор.

Лабиринт кривых улочек, утопающих в зелени пальм и фруктовых деревьев. За всей этой милотой проступали контуры высоток с прилепившимися к стенам кранами. Не город, а стройплощадка.

За очередным поворотом Джан остановилась.

Резко, я чуть не врезался ей в спину.

— Давайте-ка поговорим, ребята.

Мы подошли к небольшой беседке с деревянным столиком и двумя лавками. Расселись под крышей в тени абрикосового дерева. За каменной оградой виднелся дом с широченной террасой и примыкающей к ней винтовой лестницей. На тротуаре у распахнутых настежь ворот дремала собака.

— Дальше мы идём без тебя, — палец Джан упёрся в грудь толстячка.

Фёдор не стал спорить.

Просто вздохнул.

И эта обречённость заставила меня открутить уже принятое решение.

— Не спеши, — сказал я девушке. — Я хочу разобраться.

— В чём тут разбираться? — удивилась морфистка. — Оружейники либо в клане, либо за решёткой. Инквизиторы щемят их по всей стране.

Я в упор посмотрел на мальчишку.

— Что ты умеешь?

— Призывать, — поспешно ответил паренёк. — Что угодно. Меч, нож, копьё. И более сложные... устройства. По чертежам. Мне давали, и я...

Фёдор умолк.

Видимо, сболтнул лишнего.

А говорил «не знаю»...

Мне этой информации вполне хватило. В мире, где все пользуются холодным оружием, добрый кузнец — на вес золота. В былые времена клинки стоили бешеных денег. Уверен, ничего не изменилось с тех пор. А у меня этих самых денег почти нет. Оружие потребуется и очень скоро. Так что глупо выпускать из рук ходячую кузню, пусть даже у бедолаги проблемы с законом.

Не исключено, что я придумал себе отмазку.

Просто пожалел пацана.

А ещё внутри крепло понимание, что наша троица сошлась вместе не просто так. Это предначертано свыше. Сколько себя помню, неизменно верил в Фатум.

Здесь моя вера заиграла новыми красками.

— Откуда ты? — задал я очередной вопрос. — Где живёшь, что с родителями?

Фёдор нахмурился и опустил глаза.

— Мутный он, — ввернула Джан.

— Ночевать есть где?

Качает головой.

Фух.

Приплыли...

— Ладно, — сдался я. — Поживёшь у меня. Едой пока обеспечивать не обещаю, у самого с копейками негусто. Крыша над головой — всё, что могу предложить.

— А взамен? — парень оторвал глаза от столешницы.

— Будешь выполнять мои заказы, — честно сказал я. — По оружейной части.

Джан всплеснула руками:

— Я добываю нам хавчик, если что. И меня никто не пригласил. Одна ночь — и выметайся...

— Не бурчи, — осадил я беспризорницу. — Оба поживёте.

— Без всяких «взамен»? — съехидничала девушка.

— Разбежалась, — хмыкнул я. — Будешь моим проводником по городу. И со снами что-нибудь придумаем.

***

Пока мы бродили по Фазису, домоморф собрал кухню.

Новое помещение органично вписалось в первый этаж, состыковавшись аркой с общим пространством холла. По глазам Джан я увидел, что девушка заподозрила неладное. Турчанка прекрасно помнила, что на месте глухой стены под лестницей никаких проёмов не было. А теперь там — вполне современная кухня. Просторная, светлая. С керамической плиткой на полу, большим столом, мойкой, разделочной поверхностью, шкафчиками, холодильником и газовой плитой. Я сделал вид, что так было всегда, и начал деловито раскладывать еду по полкам холодильника. Агрегат, кстати, был двухкамерным, но каким-то дутым, «совковым». С закруглёнными краями и логотипом на дверце: «Арктик-6».

А вот спалился я совсем глупо.

Предупредительный Бродяга пристроил третий этаж и любезно сообщил, что мансарда для нового жильца готова. Сообщил мысленно, но разве в этом суть? Джан заметила лишний этаж.

— Мы в домоморфе, — сказала девушка, прислонившись к подоконнику и скрестив руки на груди.

Фёдор присел на табуретку и подпёр руками подбородок.

— Тебе показалось, — я закрыл холодильник и поискал глазами микроволновку. А потом вспомнил, что нахожусь в альтернативном прошлом.

— Они редкие, — продолжила Джан. — Встречались раньше, но не сейчас. В России их точно нет. Сам-то хоть понимаешь, какое сокровище заполучил?

— Домоморфы не позволяют жить в себе никому, кроме хозяина, — вступил в разговор Федя. — Гости могут приходить, но не жить.

— Ты о чём? — нахмурилась Джан.

— Он сотворил спальни для нас, — заметил толстяк. — Значит, признал равными по правам.

— Пф, — фыркнула Джан. — Я теперь могу здесь распоряжаться?

— Думаю, можешь, — кивнул оружейник.

— Эй, — я насторожился. — Вы ведь это не серьёзно?

— А давай проверим, — улыбнулась Джан. — Домоморф! Ответь, если слышишь!

— Кричать не обязательно, — раздался спокойный голос Бродяги. — Я тебя слышу.

Фёдор переглянулся с Джан.

— Убери эту лампу и замени на плафон... зелёный плафон, — девушка ткнула пальцем в светильник над головой.

— Отклонено, — возразил Бродяга. — Приказы по модификации может отдавать только Сергей.

— Съела, — хмыкнул я.

— При этом, — добавил артефакт, — вы имеете право на бессрочное проживание и согласование любых перемещений. Иными словами, признаётесь жильцами.

— Что это значит? — я поднял голову к потолку, хотя звук голоса домоморфа исходил отовсюду. — Хозяин всегда один.

— Это часть плана, — отрезал Бродяга.

— Какого плана? — спросила Джан.

— Вы собраны вместе потому, что соответствуете заложенным в меня критериям, — пояснил артефакт. — Точнее я объяснить не могу, просто излагаю факты.

— Собраны вместе... — задумчиво протянул Фёдор.

— Именно, — подтвердил дом. — Вас свели некие силы. Это не означает, что вашими линиями судьбы кто-то манипулирует. Это значит, что обстоятельства сложились наилучшим образом.

— И какой в этом смысл? — растерянно произнёс я.

— Пока не могу сказать, — последовал равнодушный ответ.

— Не можешь или не хочешь?

— Первое. Быть может, выплывут новые инструкции. Сейчас их нет. Учтите: я артефакт, а не разумное существо. И следую заложенным в меня поведенческим установкам.

— Как тебя зовут? — спросил Фёдор.

— Сергей назвал меня Бродягой.

Джан закатила глаза:

— Ничего лучше не мог подобрать?

Мы надолго замолчали.

— Ладно, соседи, — сказал я. — Придётся уживаться. Но проблема в другом.

— И в чём же? — Джан посмотрела на меня в упор.

— Ну, их куча на самом деле, — я задумчиво провёл ладонью по волосам. Подозреваю, этот жест достался от предшественника. — Во-первых, еда скоро закончится. Никто из нас не работает. Это полбеды, ведь можно питаться в школе или ПСП...

— Я не хожу в школу, — ввернул Фёдор.

— Мы тебе в коробочке принесём, — хмыкнула Джан.

— Так вот, едой дело не ограничивается, — мне пришлось повысить голос. — Надо покупать одежду, разные косметические штуки, школьные принадлежности... Во-вторых, я ничего не помню. В-третьих, у нашего оружейника явные тёрки с инквизицией...

— Ничего подобного! — возмутился толстячок.

— ... и нам придётся его прикрывать.

— Они всегда и всех находят, — заметила Джан.

— А самое главное, — продолжил я, — нам нужно понять, с какого перепуга Предтечи заложили в Бродягу алгоритм, собравший нас здесь. Оружейник, морфист и...

— Нулёвка, — безжалостно припечатала турчанка. — Одарённый с нераскрытым потенциалом.

— Вроде того, — нехотя признал я.

Толстячок поднял руку:

— У меня вопрос.

— Слушаю, — я шагнул к столу, выдвинул табуретку и присел.