— Благодарю за чудный обед, — сказала она, поднимаясь из-за стола, при этом как бы по неосторожности на секунду положила руку на руку Матвея.

«Он не сможет не думать обо мне… Вот, чего я добьюсь. Он сделает для меня все. Он — мой путь к отступлению. Матвей!».

Молодая девушка в красном платье вместе с Матвеем шагала в свою комнату. Она ждала, что он что-нибудь скажет, но он молчал и даже не смотрел на неё.

Затем так же молча открыл дверь перед ней, пропуская ее вперёд, и даже не зашёл за ней. Кристина мрачно смотрела на дверь. Она думала, что свела его с ума. Ну или хотя бы заинтриговала. А он даже не зашёл…

Кристина плюхнулась на кровать и яростно выдохнула. Он сказал, что все знает. Знает, что же произошло с Максимом. Так, почему он не поделится?!

За дверью раздались голоса, и Кристина поняла, что за ними увязался Марат. Девушка присела на кровать. «Лишь бы он не зашёл…». Ей совершенно не хотелось снова играть роль покорной пленницы. Только не здесь. Только не наедине.

Отец с сыном о чем-то оживленно спорили. Девушка напрягла слух, но слышала лишь приглушённые мужские голоса: слов было не разобрать.

Наконец голоса затихли. Кристина удовлетворенно прикрыла глаза и вдруг вспомнила о коробке, что недавно принесла ей мать.

«Там может быть что-то полезное, — подсказал ей внутренний голос. — Ну или хотя бы что-то, что заставит тебя вспомнить о прошлой, свободной жизни…».

Кристина достала коробку и открыла ее. Девушка вытащила старые фотографии, альбом для рисования и карандаши, старый тёплый свитер, который когда-то она безумно любила, и ее маленькое круглое складное зеркальце.

Кристина смотрела на эти вещи и размышляла о старой жизни. Да, мама всегда говорила ей, что все это закончится, что однажды она повзрослеет. Но Кристина никогда не понимала, что именно это значит. А теперь поняла.

«А зачем мне свитер? — вслух спросила Кристина, дотрагиваясь до забавной вышивки в форме лошади, которая красовалась на передней части свитера. — Лето ведь, жарко».

Девушка развернула бережно сложенный свитер и вдруг увидела что-то блестящее. Телефон! Ее мобильный телефон.

«Мама спрятала мой мобильник в свитере? Да быть не может!».

Но все было именно так. Кристина убедилась в этом, найдя под чехлом записку: «Прячь его получше. С любовью, мама».

Кристина в шоке медленно уселась на пол. Она долго водила пальцами по словам, аккуратно выведенным каллиграфическим почерком матери. «С любовью, мама». Девушка снова и снова проводила пальцами по бумаге и не могла остановиться.

«Может, она действительно меня любит? — спрашивала девушка и не могла дать чёткого ответа на свой вопрос. — Может, она хочет, чтобы я освободилась и уехала подальше, как я и мечтала?».

А затем она быстро набрала номер лучшей подруги Ани, и та почти сразу же взяла трубку. Девушка предусмотрительно огляделась и решила говорить по телефону тихо и осторожно.

— Куда ты пропала? С тобой все в порядке?

Кристина улыбнулась. Давно никто так не волновался за неё. Это было приятно. Хоть она и слышала в трубке чей-то смех поблизости и мужские голоса. Когда с Аней общаешься, так всегда и происходит. Привычное дело.

Кристина долго рассказывала подруге обо всех неприятностях, что с ней приключились. Но по большей части она говорила о Максиме. И о том, как он помогал ей. Как никто и никогда в жизни.

— Денисин? — Кристина представила, как Аня морщит нос, как она делала всегда, когда речь заходила о парнях, не вызывающих у неё восторга. — Максим Денисин? Этот ботаник? Ты уверена?

— Более чем, — ответила Кристина, улыбаясь. Воспоминания о нем поглотили ее. — Мысли о нем — единственное, что держит меня на плаву. Я давно бы сдалась, если бы не он. Максим — моя поддержка и опора, даже когда его нет рядом. Мне кажется, я влюбилась в него по уши. Как только выберусь из этого ада…

Кристина говорила ещё много всякого, и она так увлеклась, что не заметила, как стала говорить гораздо громче, и что позади открылась дверь, и в проеме застыл Матвей. Он слышал все. И про любовь к Максиму, и про ненависть к этому месту и всем его обитателям, и про желание сбежать отсюда подальше… Парня вовсе не смутило наличие у нее телефона, скорее наоборот, однако ее слова были полны горечи и яда…

Матвей осторожно прикрыл дверь и прислонился к ней с другой стороны, зажмурив глаза.

«Ты не можешь так думать… Не можешь. Ведь тебя тянет ко мне, и я это чувствую. Ты не можешь выбрать его. Этого Максима. Он ведь даже может быть мёртв…».

Матвей резко распахнул глаза. Никогда раньше к нему в голову не приходили настолько ужасные вещи, но теперь вдруг все поменялось.

Матвей дождался, пока Кристина закончит разговор, дал ей немного времени, чтобы спрятать телефон, и вошёл в комнату. Она смотрела на него горящими от нетерпения глазами. Она ждала подтверждения своих догадок.

Он знал, какую боль причинит ей. Знал, что это практически убьёт ее. И даже засомневался в последнюю секунду. Но слова уже сорвались с языка. Матвей солгал холодно и бесстрастно:

— Максим Денисин мёртв. Отец убил его. Мне очень жаль.

— Выйди.

Кристина слышала свой голос где-то вдалеке. Она даже засомневалась, что этот чужой хриплый голос принадлежит ей. Но нет. Это была она. Вернее то, что от неё осталось после ушата страшных слов, вылитых на неё.

Его больше нет. Максим убит. Нет. Нет-нет-нет. Это не может быть правдой!

Матвей не шелохнулся. Он смотрел на Кристину, а она смотрела на него, но не видела ничего. Она покачнулась и ухватилась за спинку кресла. Матвей бросился к ней, чтобы помочь, но Кристина остановила его уничтожающим взглядом. Кажется, в этот момент она ненавидела его всем сердцем. Хоть и не он был виноват в ее страшной беде.

— Выйди! — крикнула она, и Матвей поспешно подчинился.

Как только дверь за мужчиной закрылась, Кристина сползла на пол и уставилась в одну точку, пытаясь переварить услышанное.

Мало того, что Максим мёртв. Он мёртв из-за неё. Это она виновата в его смерти… Если бы она не впустила его в свою безумную жизнь, если бы не позволила спасать ее каждый раз… Все бы было иначе.

— Он бы вырвался… Он бы вырвался из этого города. Он бы прожил нормальную жизнь, — пробормотала девушка. — Он очень умный… Он был очень умным.

Слезы наконец потекли из глаз Кристины узкими ручьями. Она даже и не пыталась их стирать. Она просто сидела и смотрела в одну и ту же точку, не смея даже пошевелиться. Наверное, так продолжалось до утра… Потому что из этого транса вывели девушку чьи-то шаги по коридору.

Матвей зашёл в комнату с подносом в руках: на него он заботливо уложил фарфоровую тарелку с омлетом, чашку кофе с молоком, небольшую пиалу с клубникой и поджаренный тост с маслом.

Кристина нехотя подняла опухшие глаза. Она все ещё сидела на полу и с удивлением обнаружила, что ее трясёт. Попытка унять дрожь не увенчалась успехом. Девушка одарила Матвея тяжелым взглядом.

— Я же просила выйти… — прохрипела она. В горле страшно пересохло, но Кристина и не подумала взять чашку кофе.

Матвей поставил поднос и протянул к девушке руки. Она брезгливо отшатнулась, словно он был каким-то склизким монстром. Но мужчина не отступил, он схватил ее силой и уложил в кровать, накрыв одеялом. Кристина сначала сопротивлялась и плакала. Но вскоре ее лицо снова будто окаменело.

Матвей достал из шкафа плед и укрыл ее продрогшее тело поверх одеяла. Некоторое время стояла тишина. Матвей не смотрел на Кристину. Он чувствовал вину и стыд за то, что солгал о смерти ее любимого человека… Он даже начал презирать себя. Но, несмотря на все душевные муки и терзания, в его душе что-то ликовало. Он чувствовал, что теперь у него есть шанс заполучить ее. Кристину. Эту навязчивую нескончаемую мысль в его голове. Теперь у него есть шанс…