Как только маленький городок наполнялся светом, на улицах показывались самые первые бодрые его жители. Они уже давно проснулись, выпили по кружке чёрного кофе и теперь, завидев приветливые первые лучи солнца, спешили выйти из домов и отправиться по своим делам.

Другая категория жителей — поздние пташки — вечно опаздывающие заспанные люди, как правило, в рубашках, застегнутых не на ту пуговицу. Они, ворча себе под нос проклятия, медленно выдвигаются из домов, прищурив глаза, и быстро набирают темп, припомнив, что, если вовремя не поторопиться, жизнь непременно даст пинок под зад.

Ко второму типу относилась и Кристина — девушка двадцати лет с длинными косами, в желтом платье, которое она чистила щеткой на бегу. Она спешила в колледж, перед выходом не забыв чмокнуть мать в щеку. Девушка казалась воспитанной и целомудренной, чему немало способствовало консервативное влияние матери.

Но на деле (а именно — в вечернее время суток) Кристина не была такой святошей, какой казалась всем жителям городка по утрам. Как только садилось солнце, она направлялась в своё секретное место под огромным раскидистым дубом и доставала оттуда маленький пакетик с одеждой. Это были чулки, короткие шорты и топ на бретельках.

«Одежда для самовыражения», — как называла содержимое этого мешочка Кристина. Или же «шмотки для привлечения мужиков», — как со смешками говорили подружки.

Кристина бодро переодевалась и доставала из норы под тем же дубом спрятанный заранее скейтборд. Ей нравилось рассекать чистый вечерний воздух, сильно разгоняясь и совершенно ничего не страшась. Вместе с подружками, разумеется.

Проезжая рядом со своими домами, девушки прятали лица за бейсболками. А потом было уже проще: на окраине городка опасаться было некого. Там и была их компания, состоявшая из грубых «плохих парней» и хороших девочек, решивших немного испортиться.

— Она говорит мне о семье, — недоумевала Кристина, глядя на подруг уставшим взглядом. — О месте женщины в семье. Хочет выдать меня замуж. И даже вчера привела кандидата.

Подружки раскатисто рассмеялись. Высокая блондинка Аня насмешливо спросила:

— Разумеется, твоя мама подобрала для тебя всезнайку из высшего общества?

— Тетя Жанна не смогла бы поступить иначе, — встряла Вика с хищным взглядом и короткой аккуратно стрижкой «каре».

— Ему тридцать восемь, — продолжала Кристина, отталкиваясь ногой от асфальта с нарастающим энтузиазмом. — И от него так пахнет, будто бы он в жизни не слышал о стирке.

— Но ведь ты — будущая жена, — крикнула ей в спину Вика. — Ты обязана заниматься стиркой.

Кристина поморщила нос и смахнула прозрачную слезинку. Подружки отстали и яростно старались нагнать девушку. Та раскинула руки и закрыла глаза, ветер трепал ее волосы и сушил щеки. Вдруг она резко распахнула глаза, почувствовав опасность, но было слишком поздно.

Дорога резко сворачивала направо, но Кристина не успела свернуть. На бешеной скорости она съехала с дороги в грязь и упала, сделав причудливый кувырок и сбив с ног какого-то человека.

Чуть приподняв голову, девушка обнаружила, что пострадавший молодой человек, весь перемазанный грязью, лежит неподалеку и кряхтит. Кристина весело рассмеялась и почувствовала, как все ее кости страшно ломит.

Похоже, отделалась одними ушибами. Неплохо.

Парень приподнял голову и с укором посмотрел на девушку. Она перехватила его взгляд и вдруг узнала его: это был Максим Денисин, он учился в колледже вместе с Кристиной. Ботаник и зазнайка, Кристина терпеть его не могла, и теперь даже порадовалась такому стечению обстоятельств.

«Пусть хоть немного полежит в грязи со всеми остальными, — подумала девушка. — Может, меньше будет хвалиться».

— Ларина! Ты сумасшедшая?! — Максим приподнялся на локтях и уставился назад.

Только сейчас Кристина заметила маленькую пушистую собачку, уставившуюся на них.

— Ой. Это твоя?

— Моя, — огрызнулся Максим, поднимаясь, — ты ее испугала.

Проезжающий мимо пикап затормозил, и из окна высунулась ухмыляющаяся физиономия дяди Валеры — веселого соседа Кристины:

— Принимаем грязевые ванны?

Кристина постаралась встать, но ноги разъехались, и она снова упала. Вся ее одежда и волосы были в чёрной жиже, и Кристина брезгливо стряхнула грязь с волос.

Хоть бы сосед не проболтался матери. Пожалуйста.

— Если бы твоя мать знала, — захохотал он, — тебе бы не поздоровилось.

Неподобающая одежда. Плюс грязь по всему телу. Плюс перемазанный парень в опасной близости. Это бы грозило огромными неприятностями.

— Вы ведь ей не скажете? — Кристина состроила невинные глазки.

Сосед снова рассмеялся и поехал дальше, крикнув в окно:

— Живем один раз! Повеселись.

Максим негодующе фыркнул и, даже не пытаясь очистить одежду, отправился в другую сторону, не забыв о своём испуганном щенке.

— Так мы идём на Поляну? — спросила Аня. Они с Викой давно подъехали и с улыбками наблюдали за этим представлением. «Поляной» они называли место, где обычно собиралась вся их компания. Просторное место на природе, у леса.

— Почему нет? — весело откликнулась Кристина, кое-как поднялась и направилась к девочкам. — Только нужно во что-то переодеться.

Поляна кишела людьми: громкими, потными и веселыми. Именно это сейчас и нужно было Кристине. Повеселиться так, чтобы рухнуть в кровать без сил.

Она с подружками оказалась на Поляне уже за полночь. Знакомые и незнакомые ребята уже вовсю веселились: кто-то танцевал под зажигательную музыку, кто-то играл в карты, кто-то же просто сидел возле костра.

Кристина схватила мужскую бордовую толстовку, лежавшую на огромном бревне без хозяина, и отошла за дерево. Там она скинула грязную одежду и натянула мужской предмет гардероба на себя. Кристина рассмеялась, оценив себя веселым взглядом: толстовка смотрелась на ней, как платье.

Девушка прислонилась к дереву и принялась изучать сегодняшнюю публику: она увидела несколько знакомых лиц и помахала им рукой. Они ответили тем же. Кристина прошлась взглядом дальше: незнакомые парни, развязные девушки… Ничего нового. Хотя…

Кристина задержала взгляд на том самом бревне, откуда только что взяла толстовку. Теперь на нем сидел парень, его лицо скрывалось под чёрным капюшоном. Парень читал книгу, наклонив ее ближе к костру. Книгу…

Кристина двинулась в его сторону, когда кто-то схватил ее за руку. Это была ее белокурая подруга — Аня. Она весело ей подмигнула и удалилась в лес с каким-то крепким лысым парнем. Кристина пожала плечами и продолжила свой путь.

Девушка оседлала бревно, оказавшись лицом к щеке загадочного парня.

— Я думала, на таких тусовках не принято читать книги, — язвительно заметила она.

— А я думал, перед выходом на люди принято принимать душ, — не отрываясь от книги, парировал парень, и Кристина покраснела.

Неужели та грязь была не просто грязью, а навозом?! Неужели она уже привыкла к этому запаху и просто его не чувствует? Как же стыдно.

Кристина потихоньку стала пятиться назад, чтобы с позором удалиться в лес, но ее кто-то больно ущипнул за руку.

— Ай!

Огромный парень с хищными глазами таращился на Кристину и демонстративно облизывался.

— Я разрешаю надевать мою толстовку только в моей кровати, крошка, — пробасил он и схватил Кристину за рукав.

Девушка послушно качнулась в его сторону, парень был на редкость силён. Затем вцепилась в сучок брёвна.

— Отстань от меня, — прорычала она и сверкнула глазами.

— Как бы ни так, — отозвался парень и оскалился, кажется, ему нравилась эта заварушка.

Девушка обернулась, надеясь на помощь парня с книгой, но его уже не было. Книга одиноко лежала рядом с ней, и Кристина про себя обругала этого трусливого мальчишку. А ведь поначалу он казался необыкновенным, совсем не похожим на этих пьяных идиотов.