«Могу я мысленно говорить с тобой?»

«Да. — В его голосе звучал восторг. — Бренна, не только благодаря моей телепатии и изменений в тебе мы можем так разговаривать. Я вижу — связь, напоминающую семейную Сеть, вот только она… не… Я не могу подобрать слов…»

Её сознания коснулась ласка, и Бренна поняла — Джад хочет, чтобы она закрыла глаза. Так она и сделала. Секунду спустя она почувствовала, как что-то движется по связи. Это образ самой связи. Потрясающий калейдоскоп, переплетённый боевыми нитями солдата и яркими, искрами зверя, которые олицетворяли её.

По её лицу скатилась слеза.

«Я люблю тебя».

«Ты моя».

Она рассмеялась над собственническим тоном.

— Я всегда была твоей. А теперь поторопись, иначе остальные застанут меня здесь разговаривающей сама с собой.

«Я же сказал, что мне не нужна помощь».

— А я сказала, что ты теперь в Стае. — Она вбила бы это ему в голову, даже потребуйся на это целая жизнь.

Он замолчал, очевидно, обдумывая её слова. Она не перебивала, и когда двадцать минут спустя он поднял тёмные ресницы, она могла лишь улыбнуться.

— Привет.

Глядя ей в глаза, он поднял руку, чтобы положить ей на затылок.

— Иди сюда.

Наклонившись, она прикоснулась своими губами к его губам. Тепло потекло от неё к нему, а затем обратно. Связь запульсировала, прежде чем вспыхнуть, посылая небольшой электрический разряд по позвоночнику. Задыхаясь, она прервала поцелуй.

— Не думаю, что это нормально.

— Ты в паре с Тк. — Он улыбнулся, и хотя улыбка вышла слабой, это определённо была улыбка. Удар был, мягко говоря, разрушительным.

— Похоже, что теперь, когда связь функционирует должным образом, я могу делать с тобой всё, что угодно. Как будто в доказательство этого, следующий импульс прошёл прямо к жару между ног.

Втянув воздух, она наклонилась и прикусила его нижнюю губу.

— Моя очередь. — Пара. Он — её пара. Навсегда. — Мой.

— Твой. — Он сжал её волосы, когда позволил ей воспользоваться им.

— Почему связь не работала раньше? — спросила она в следующий раз, когда они прервали поцелуй. — Моя волчица не чувствовала её.

— Безмолвие. — Тени в его голосе. — Оно так сильно окутало меня, что я блокировал всё, вероятно, мешая тебе её почувствовать. Принятие, вероятно, привело бы к смертельному удару диссонанса, поэтому мой мозг защитил себя единственным доступным ему способом. — Теперь в нём чувствовался гнев. — Безмолвие пыталось уничтожить нас, прежде чем мы смогли начать.

— Но связь была всегда, — прошептала она. — Выкуси, Совет Пси. Даже проклятое Безмолвие не может остановить то, чему суждено случиться.

Глаза Джада расширились от горячности в её тоне, а затем маленькая улыбка стала чуть шире.

— Мне казалось, я говорил не приходить ко мне.

— А я думала, что не стоит играть со мной.

Но Бренна пришла к нему. Иногда приходилось уступать мужчине. Особенно когда он твой и смотрел на тебя с таким неприкрытым жаром в глазах.

«Удивительно, на что способен мужчина, когда у него есть надлежащая мотивация», — подумал Джад, поправляя одежду Бренны. Как раз вовремя. Через несколько секунд из леса выскочили четыре волка. Уокер шёл чуть поодаль, его привезли на снегоходе, нагруженном оборудованием для неотложной медицинской помощи.

Волки перекинулись, когда его брат слез со снегохода и подошёл к нему.

— С тобой всё в порядке?

Джад кивнул.

— Да.

Но на ЛоуренНет происходил другой разговор.

«Вы отключили Протокол Безмолвия. — В тоне брата не было осуждения. — Это уже влияет на семейную Сеть».

Джад понял, что Уокер прав.

«Мы живём с эмоциями с тех пор, как дети начали адаптироваться. Это не повредит им».

Нет Пси присутствие Уокера — звезда, в центре которой было странное вращательное движение. Он не боевой Пси, и никто никогда не мог понять, что означало это вращающееся движение. В Сети появился новый разум.

Джад моргнул и посмотрел снова. Вот она, связанная с Сетью через него и защищённая его могущественным разумом. Никто не мог прикоснуться к ней, хотя её сильная, любящая натура уже влияла на потоки крошечной ЛоуренНет. Бренна. Она не могла видеть этого, не могла видеть свою дикую серебряную звезду с рикошетирующими осколками ярко-синего цвета, но она успокоила его экстрасенсорный разум. Теперь он мог защитить её, где бы она ни была. Он бы узнал, пролей она хоть одну слезинку.

«Она делает Сеть сильнее».

Конечно.

«Она волчица».

«Ты уверен?»

Джад знал, что они больше не говорили о Бренне.

«Я в безопасности».

Он взял руку своей пары в свою.

«Другие изменения в Сети заметил?»

«Слабые искорки цвета там, где когда-то были только чёрное и белое. Думаю, это ранее подавляемый аспект способностей Тоби. Он не подходит под параметры ни одного известного обозначения, но у меня есть свои подозрения».

Как и Джад.

«Обсудим позже».

Хоук прищурился, когда Уокер отступил.

— Когда я уходил, ты синел, и я уже думал, что мне придётся копать могилу, а когда вернулся… у тебя всё хорошо. — Пауза затянулась. За спиной Хоука Лара плохо скрывала усмешку. — Ты не хочешь объясниться?

— Нет. — Джад мысленно почувствовал, как Бренна покраснела, и понял, что она осознала, как товарищи по стае почувствовали запах их недавнего взрывоопасного союза. Ему нравилась мысль о том, что она будет окутана его запахом. — Здесь нечего объяснять.

Хоук хмыкнул, в его глазах мелькнуло веселье.

— Ладно. Давайте вернёмся в дом.

— Дай минутку, — сказал Райли.

Джад встретился взглядом с другим мужчиной, когда все разошлись. Бренна притихла. Её брат вышел вперёд.

— Если ты когда-нибудь заставишь её плакать, я переломаю тебе все кости, разорву на куски и устрою барбекю для диких волков.

— Райли! — Бренна казалась шокированной.

Джад же нет… несмотря на внешнее спокойствие Райли, такой же свирепый защитник, как и Эндрю.

— Думаю, что Бренна более чем способна сделать это сама.

— Джад!

Лицо Райли расплылось в нехарактерной для него усмешке.

— Да, она такая. — Протянув руку, он поцеловал свою разинувшую рот сестру в щеку, прежде чем отстранился и перекинулся. А потом исчез.

— Не могу поверить, что ты это сказал. — Бренна нахмурилась, когда он повернулся к ней. — Я бы никогда не причинил тебе вреда.

Ему хотелось посмеяться над её возмущением.

— Обожаю тебя. — И теперь он действительно мог защищать её… Вот только он не сказал ей, что изменения Энрике оказали огромное давление на её мозг. Поскольку у неё разум Вера, а не Пси, он не мог избавить её от этого давления. Рано или поздно ситуация дошла бы до критического состояния. Причина её нынешнего состояния здоровья в том, что, даже бездействуя, связь каким-то образом сняла перегрузку, рассеяв по его психическим каналам, — чтобы она не отключалась. Но теперь он мог сознательно регулировать давление, уменьшая и защищая её, пока она не научится делать это сама. Будет трудно, но не невозможно, учитывая силу воли Бренны.

— Ты самая упрямая, самая красивая женщина, которую я знаю.

— О… как я должна злиться, когда ты говоришь что-то подобное? — Она топнула ногой, но улыбнулась. — И ты хорошенький. — Она усмехнулась его хмурому виду. — Но самый невыносимый мужчина, которого мне доводилось встречать.

— Очень плохо. Ты застряла со мной.

Встав на цыпочки, она заговорила ему в губы:

— Мне нравится быть связанной с тобой.

Он собирался поцеловать её, когда она вырвалась.

— Хочешь поцелуя? Подойди и попробуй. — Насмешка, приглашение, любовная игра.

Джад никогда не играл. У него было предчувствие, что вот-вот всё изменится.

— Никогда не бросай вызов Стреле.

— Ты такой болтун, Джад Лоурен. — Размытое движение, и она исчезла.

Чувствуя, что сердцебиение ускорилось, он последовал за ней. Он получит свой поцелуй. И даже больше. Через связь, он отправил ей откровенные картинки с подробным описанием приза, на который намеревался претендовать.