— Что, чёрт возьми, произошло?

Всхлипнув, она поцеловала его в щеку. Он попытался поднять руки и обнять её, но, похоже, не хватило сил.

— Эй, милая. Перестань.

— Ты потерял много крови, — заявил Джад. — На восстановление уйдёт время.

Она оторвалась от Дрю, чтобы обнять Джада.

— Держись, — прошептала она, зная, что он не хотел бы проявлять слабость перед другими. — Ты можешь идти?

Лёгкий кивок, но она на не поверила, учитывая бледность лица. Всё гораздо хуже, чем было в хижине. Она выпрямилась.

— Давайте отведём их обоих внутрь

Её комментарий привлёк внимание. Через несколько секунд Дрю уложили на носилки, которые кто-то предусмотрительно принёс, и Райли и Тай понесли его в дом. Лара с тревогой топталась рядом.

Отпустив остальных мужчин, Хоук сел на корточки, положил руку Джада себе на плечи и поднял его на ноги.

— В мою комнату, — приказала Бренна.

Хоук не стал спорить, и вскоре Джад оказался в спальне. Он держался одной рукой за стену.

— Помощи не надо.

Хоук посмотрел на Бренну.

— Он серьёзно? Я позову Лару, как только она осмотрит Дрю.

— Нет, — настоял Джад

Она хотела, чтобы он лёг в постель.

— Он всё ещё в сознании и способен принимать решения, — сказала она Хоуку. — Дай ему спокойно восстановиться, с ним всё будет хорошо. — Если нет, она сама вызовет медиков.

Хоук нахмурился.

— Если тебе что-нибудь понадобится, дай знать. — Он взглянул на Джада. — То, что ты сделал сегодня… я не видел ничего подобного. Не думал, что такое возможно. Отдохни, а потом мы поговорим. — Он ушёл.

Лишь Бренна услышала ответ Джада:

— Мои тренера сказали бы, что невозможно. — Он пошатнулся.

Она бросилась, поддержать его.

— В кровать. Живо.

— Мне нужен душ

Собираясь сказать «нет», она поняла, что он весь в поту и крови. Вряд ли это способствовало бы спокойному сну. Помогая ему забраться в кабинку, она начала снимать с Джада одежду, но он положил руку ей на запястье.

— Нет.

Она была готова оттолкнуть руку, когда увидела выражение его лица. Чистая мужская гордость.

— Ладно. — Она вздохнула. — Но если я через пять минут, от тебя не будет вестей, я приду.

Выходя, она сдерживала чувства. Затем принялась заправлять постель и смешивать высокоэнергетический напиток, который часто пил Дрю. Душ выключился ровно через четыре минуты.

К моменту, как она вернулась в спальню, Джад уже спал. Поставив стакан, она убрала влажные волосы с его лба, нежность переполняла сердце.

— Боже, я люблю тебя. — Она поцеловала его в висок, и на секунду показалось, что что-то в нём откликнулось. Но он был без сознания.

Покачав головой, она встала и начала собирать одежду, которую он беспорядочно разбросал по полу.

По иронии судьбы, Дрю встал на ноги раньше Джада. Он пришёл двенадцать часов спустя, сразу после завтрака… немного неправильное название, поскольку на самом деле она не спала, слишком беспокоясь о Джаде. Он находился в таком глубоком сне, что она всё время проверяла, дышит ли он.

— Как ты себя чувствуешь?

— Фантастично для парня, которому, по-видимому, разорвало половину груди

Она осторожно обняла его, понимая, что рана может ещё болеть.

— Дрю, ты поймал за меня пулю. — Всё произошло так быстро, что она не могла расставить последовательность в голове.

Он рассмеялся.

— Вообще, я хотел толкнуть тебя на неё. Не вышло.

— Идиот. — Смеясь, она отстранилась. — Я люблю тебя.

— Для этого и нужны младшие сёстры. — Он разжал кулак, чтобы показать пулю, которую она извлекла из его груди. — Знаешь название этого маленького кусочка зла?

Её внутренности скрутило при виде искорёженного куска металла.

— Нет.

— Шрапнель Икс. Самые незаконные. — На его лице отразилась чистая ярость. — При ударе пули раскалываются на пять острых кусков и пробивают всё, к чему прикасаются. — Он положил её в карман. — А значит я — ходячее чудо. Мне сказали, что всё благодаря твоему парню.

— То есть теперь он мой парень? — Очень важная уступка.

Он нахмурился.

— Не сыпь соль на рану. Лара говорит, что у меня не хватает плоти внизу груди, и это только то, что мы увидели — как будто он передвинул плоть, чтобы заполнить пробелы

— Да. — Она видела это всё своими глазами. — Тебя перекосит? — Она очень старалась не заплакать. Мир без Дрю, который будет сражаться рядом, невообразим.

Он все равно обнял её.

— Нет. Он снова заполнится. — Пауза. — Возможно. — Он напрягся — И, где он?

— Спит, — ответила она у его груди. — И нет, я не стану его будить. Он устал. Я так рада, что с тобой всё хорошо.

Он прижал её к себе.

— Чёрт возьми, я никуда не собираюсь. Побуду рядом, чтобы убедиться, что он правильно к тебе относится.

— Так и будет. — Она улыбнулась и откинулась назад, чтобы посмотреть на него снизу вверх. — Не суди о нём по внешности ледяного человека. Он другой.

— Нет, милая, — сказал Эндрю. — Я думаю, что Джад такой же, как любой волк в логове… просто лучше прячет своего зверя.

В устах Вера быть названным зверем — наивысший из комплиментов.

Джад проснулся от осознания, что тёплое женское тело прижалось спиной к его груди. Перед тем, как отключиться, он ничего не надел, а на Бренне было только что-то похожее на тонкую сорочку, которая задралась, обнажая ноги.

На одной его руке Бренна лежала, а ладонь другой покоилась на верхней части её бедра. Их ноги переплелись, одна из его ног зажата между её.

Контакт кожа к коже, но без диссонанса.

Джад проверил щиты и обнаружил, что они надёжно стоят. Его запасы энергии совсем иное дело. Джад вымотан. Когда он взглянул на время, спроецированное лазером тёмно-зелёного цвета на противоположную стену, понял почему.

Несмотря на темноту, время уже после полудня — Бренна, вероятно, выключила имитацию дневного света. Он проспал часов семнадцать, а экстрасенсорным способностям требовалось около суток на восстановление. Однако физически он чувствовал себя прекрасно. Бессмыслица, но он не жаловался.

Чувствуя себя очень живым и мужественным, он провёл рукой по бедру Бренны. Она забормотала, и жар разлился у него внутри. Он ждал, когда сработает болевая реакция и накажет за нарушение режима. Но этого не произошло. Он стиснул её ногу.

Джад, — сонно проговорила она.

Он смягчил прикосновение.

— Прости. — Целуя изгиб её шеи, он ждал боли. Ничего. — Это связано с моими способностями. — Конечно. Вот почему диссонанс был настолько сильным и у него началось кровотечение. Потому что именно так работало его Тк — путём оказания давления.

— Что? — она всё ещё говорила сонно.

— Диссонанс. — Они использовали его способности, чтобы наказать. Это великолепно сработало — отрицательная связь его способностей с эмоциями усиливала необходимость отвергать эмоции, что, в свою очередь, не давало телекинезу выйти из-под контроля.

Но теперь он без сил, а значит, что, хотя средства управления диссонансом ещё существовали, им не из чего было черпать энергию. Что важнее, пока его способности не восстановились, он не представлял опасности для Бренны. Он мог прикасаться к ней, пробовать на вкус, любить. Он был твёрд ещё до того, как эта мысль закончилась.

Скользнув вверх по её бедру, он почувствовал кружевной край трусиков, такой нежный под его пальцами, но не такой нежный, как кожа. Просунув палец под край, он провёл им вниз, касаясь завитков

— Джад, — выдохнула она, полностью проснувшись. — Что ты делаешь?

— Прикасаюсь к тебе.

Она повернула к нему голову и прошептала:

— Ох. И тебе не больно?

— Нет. — Растопырив пальцы, он обхватил её, как делал раньше.

Она пискнула.

— Малыш, ты слышал о прелюдии?

Он мог бы улыбнуться, знай, как это делается.

— Я только начинаю. — Её жар обжёг кожу. — У меня было много времени, чтобы всё спланировать.