Оказалось не все.

- Вин, обещай мне, что больше не пропадешь! – очень серьезно попросил мой владыка.

Чего это он?

- Я собирался поговорить с тобой после боя, но дела отвлекли, хотя я не терял тебя из виду и все время чувствовал твою нарру. Свет твоей магии для меня бесценен, он как дыхание, как глоток чистой воды, как жизненный поток, струящийся по венам. И вдруг я перестал его видеть… Он просто исчез, оставив меня одного во всей вселенной.

- Понимаешь… - пролепетала я. – Алекс был ранен, а я не могла потерять брата и лечила его, а потом цветок внутри меня погас. Я искала хотя бы искорку, но там поселился мрак. Истинный дар погас.

- Он не погас, Виннара. Ты его выключила, отказавшись от меня, - просто, словно что-то будничное, произнес неоксин.

Отказаться от него? Вот совсем-совсем отказаться? Не видеть, не слышать, не вспоминать? Нет, уж лучше смерть.

- Я хотела лишь выкроить время, чтобы подумать о том, что со мной происходит, потому что… потому что, когда я обратилась к тебе, ты просто прошел мимо, сказав, что задание выполнено… - от несправедливого обвинения стало так горько. – Я хотела домой, в имение деда, а оказалась у озера с одрой одна, почти без магии, а ты…

И я бы заревела, если бы это не было так по-девичьи и стыдно. Нет, слезы не красят боевого мага.

- А я искал тебя… Искал и нашел, Виннара, и больше не отпущу! – он сжал меня в объятьях почти до боли, но я не сопротивлялась.

- Не отпускай.

- Скажи мне, Вин, ты принимаешь меня, как своего асса? – Ри чуть отстранился и посмотрел на меня. Сколько же надежды было в этом взгляде, что я дрогнула.

- Принимаю… тебя… как своего… асса… - выдохнула я и спросила: - А почему ты меня всегда звал асса, а там, в пещере и сегодня – ассори?

- Асса – это, скорее, титул, хотя в переводе с древнего это слово может означать, как первая, так и единственная, а ассори – это половинка души – та, без которой нельзя существовать, та без, которой теряешь интерес к жизни, та без которой мир теряет свои краски и погружается во мрак. Для меня все это ты, Виннара, и так будет всегда, пока бьется мое сердце.

- И все же… почему? – настаивала я.

- Потому что ты тут же спросила бы про перевод и сразу поняла, насколько я завишу от тебя, как нуждаюсь в тебе, что я люблю тебя, ассори.

И так он это сказал, что я сразу поверила и приняла, потому что для меня тоже не существует ни Альвара, ни жизни, если рядом нет его. На миг стало трудно дышать, в груди кольнуло, и  я изумленно распахнула глаза - в моей груди снова сияла нарра.

- Что с тобой? – обеспокоенно спросил Ри.

- Истинный дар… Он вернулся… - почему-то шепотом сообщила ему.

А неоксин…

- Так и должно быть, моя Вин, - просто сказал он. – Так и должно быть.

Владыка света был счастлив, счастьем сияли его синие глаза. Он меня вновь поцеловал, на этот раз не спеша, нежно, распаляя меня и себя, а я в тот краткий миг, когда могла еще мыслить, вдруг подумала, что сделаю для Ри что угодно. Хочет, чтобы я перед всеми признала его ассом – пожалуйста. Хочет, чтобы была постоянно рядом – на здоровье. Я даже одре могу сказать, что владыка света теперь моя пара и асс…

Хотя, нет. Одре я этого не скажу ни за какие коврижки. У женщин должны быть свои секретики и мощные аргументы. Жизнь-то длинная…

Но об этом я подумала лишь на секундочку, а потом все затмил он – мой неоксин, владыка света и просто любимый мужчина.

Академия… Родная академия в Кемре, самая лучшая, хотя и не самая престижная была в мое время. Это теперь ей присвоен статус королевской, а королева Лиз, ставшая после смерти Манфреда регентом при наследнике, взяла ее под личный контроль.

Кстати, с самой Лиз, после того случая во дворце правителя Тенессии, когда была с позором изгнана шпионка Летиции, тем самым открыв королеве путь к сердцу супруга, мы стали хорошими подругами. Из-за массы дел в качестве леди света и ассы верховного владыки, свободного времени было мало, и встречаться удавалось нечасто, но мы состояли с королевой в переписке.

Да… Академия… Сюда после выпуска я выбралась впервые. Не знаю, почему. Может быть, боялась найти место, где прошли мои счастливые юные годы, не таким как прежде? Но ничего… абсолютно ничего не изменилось. Все те же важные магистры, бесшабашные адепты, тренировки, занятия и… воздух. Да-да, тот самый воздух, после которого кажется, что ты способен перекроить вселенную.

И все же сегодня я прибыла сюда по важному делу. Переговоры велись долго, еще дольше я настраивала одру. В результате на днях я собиралась повести группу исследователей, занимающуюся изучением порождений мрака, в глубинные пещеры. Событие важное для науки, ответственное. И к нему следовало основательно подготовиться со всех сторон, а главное – подготовить самих исследователей, поскольку даже вид царицы мрака мог посеять панику и довести научных мужей до сердечного приступа.

Глубже закутавшись в капюшон длинного плаща, я прошла в главное здание. Никто не обращал на меня особого внимания, потому что такую одежду носили многие преподаватели. Сегодня даже не пришлось использовать магию отвода внимания, которую часто применяли тавры и, разумеется, все члены семьи неоксина. Возможно, именно поэтому мне удалось стать свидетелем одной весьма любопытной сцены…

- Драй лучше, Денгоф! – стоял над моим отпрыском знакомый темноволосый парень. – И не думай, что я не вижу, как ты тайно используешь магию. Бери пример с сестры!

- Катись к темным богам, Сельм! – огрызнулся Ник. – Я в твоих советах не нуждаюсь! Лиз, скажи этому заучке, чтобы отстал от меня!

Да, мои близнецы Николас и Лиз, которые сейчас являлись адептами академии второго года обучения, явно провинились, ибо им дали страшное и одно из самых суровых наказаний – отдраить центральную мраморную лестницу и натереть ее до блеска. Сложность состояла в том, что использовать магию при этом запрещалось, а преподаватели спуску не давали и за штрафниками следили бдительно. Впрочем, запреты всегда можно обойти. Главное, не попасться, а уж в этом мои сорванцы поднаторели.

- Сельм, отстань от Ника и пойми, что справедливости в мире не существует, - пропела дочь, которая вовсе не драила лестницу, как утверждал сын Франко и Янки, а во всю кокетничала с молодым красавчиком, явно с последнего курса.

- Это я уже давно понял, - буркнул Сельм и, бросив ревнивый взгляд на воркующую парочку, ушел.

И если троих участников событий я прекрасно знала, то собеседник Лиз меня крайне заинтересовал. Высок, хорош собой, большой потенциал магии, а главное… нежность и искренность в глазах, при взгляде на дочь. Похоже, я стала свидетельницей не просто рядового события, но еще и зарождающегося первого чувства. Надо бы разузнать о пареньке подробнее…

- Адепт последнего курса Трой Норт, - раздался за спиной весьма знакомый голос, который заставил меня вздрогнуть. – Достойный молодой человек, скажу тебе, как его личный куратор.

Личный куратор – это дорогого стоит. Такой личный куратор – самая лучшая характеристика, как боевому магу, так и избраннику дочери, уж в этом я была уверена точно.

Однако…

А я-то наивно полагала, что никто меня не заметил. От декана, а теперь уже ректора Фрича ничего не скроешь.

- Добрый день, магистр, - я склонила голову, ибо всем сердцем уважала и ценила этого человека. Его уроки научили меня многому, благодаря им я сумела выжить, выстоять и вырвать у судьбы свое счастье.

- Ну-ну, девочка. Не стоит леди света склонять голову перед простым воякой. – Он приподнял мой подбородок, чтобы заглянуть в глаза. – Дай-ка я на тебя посмотрю, Вин Денгоф. С годами в моей памяти стал меркнуть твой истинный облик.

Сам же Николас Фрич, воин, в честь которого мы с мужем дали имя нашему сыну, почти не изменился, только морщины стали глубже, сделав шрам на лице совсем зловещим, да серебро еще больше засыпало густую темную шевелюру.