Аресандра рассмеялась, не совсем весело, но да:
–Ты всегда был романтичным придурком…
Они замолчали. Монло поторопил:
– Так как все началось?
Двое переглянулись.
– С колыбельной? – предположила она.
– О, точно, с неё, – вспомнил Рекрора.
– Следовало догадаться, – смеялась она, – все в этом мире начинается с твоей дурацкой колыбельной…
Монло себе в локти улыбнулся. Как же она права. И приготовился слушать.
Более 300 лет назад
Старшему принцу Рекроре девять полных лет. Вчера прячась от учителя по чистописанию, он целый день просидел за портьерой, что продувалась всеми ветрами. Сегодня жар тело его охватил. Провел он сегодня в бреду. Лишь к глубокому вечеру смог очнуться от сна. Тело больно ломило, не было сил… Сейчас снова бы вернуться в мир сновидений… Но не спалось. А зимние вечера умели трогать воображение: то ли там ветер завыл, то ли собака, то ли монстр лохматый. Рекрора его видел. И, кажется, в эту минуту на принца глядели чёрные глаза паучьи. Мальчик сотни раз себе обещал, что не будет бояться, но продолжал. Страх – это не то, над чем легко контроль можно взять…
Свое дрожащее тело вытащил из-под одеяла, покинул протопленную уютным камином спальню. И кашляя в секундочку раз поплелся в покои матери-королевы.
У окон, что вели во двор замка, его заметил дворецкий. Уже седеющий старик, но до безумия добрый.
– Мой принц, вам нужно лежать, – старичок кинулся к Рекроре, накинул на острые плечики свой красивый сюртук, -зачем вы поднялись?
Мальчик в вечно слезящиеся глаза посмотрел, щеки теперь и от стыда загорелись:
– Ты не сердишься на меня? За то, что я урок решил прогулять…
– Безусловно, это было безответно. Учителя ходят к вам лишь за этим, а вы высказываете такое неуважение. Ведь король им платит за каждый урок. Нет урока – нет денег. И вы, мой принц, как будущий правитель должны понимать, чем могут обернуться…
– Я понял, – звонко крикнул мальчишка, – я больше не буду!
Болезнь отнимает сил большую часть, и эмоции в теле ему было трудно сдержать.
– Ох, господин, – дворецкий на руки принца поднял. Рекрора в то время весил словно перо, словно ему лет пять. – Взгляните…
Мальчик сквозь слезы снежный двор разглядел, в центре его стояла карета. Рекрора всегда был любопытен и плакать быстро причину забыл:
– Карета? Зачем она там? Отец куда-то собрался? Не хочет меня взять с собой, потому что я наказан?
Дворецкий тихо смеялся:
– Успокойтесь, мой принц. Помните, король говорил, что хочет обновить в замке скульптуры. Это прибыл скульптор. В наши дни популярный. Ваша мать обожает его. Габриэлло Лаванда. Скоро прибудут и помощники его. А сегодня только он с дочерью.
– И надолго они к нам? – Рекрора наблюдал как из кареты девчонка упала спросонья в сугроб, а толстый дядька, хохоча её вытащил.
– Думается это займёт несколько лет.
– Так долго? – принц посмотрел в худое лицо.
– Верно. Реставрация всех статуй, колонн и арок – это серьёзно…
Кашель принца остановил его речь.
– Господин, вы, наверное, устали… Позвольте спросить, что вы забыли в такой час в коридорах?
– Я шёл к маме…
– Позвольте вас проводить.
Королеву они встретили за следующем поворотом. Видно, она спешила на встречу с кумиром. Вся при параде, воодушевленное лицо.
– Рекрора, почему не в постели? – начала она строго.
Дворецкий принца на ноги поставил:
– Ваше Величество, принц спешил к вам.
– Ко мне? В чем дело, Рекрора?
– Мама… В темноте страшно, не могу я уснуть, можно ты споешь мне колыбельную? – Рекрора закашлял.
– Сыночек, милый. Ты уже большой, чтобы петь тебе колыбельные. Даже твой младший брат без них уже спит. А ты все заладил…
– Но я люблю её…
– Рекрора! Иди обратно в постель. Ты, проводи его! – королева веером взмахнула и исчезла в зимних тенях.
Из принца кашель градом посыпался. Дворецкий снова на руки его поднял.
– Может ты мне споешь? – принц предложил хрипло.
Старик рассмеялся:
– Куда мне… Быть может вы сами. У вас чудный голос.
– Я сам себе петь должен? Хотя я ведь правда большой. Наверное, все короли поют себе сами … Тогда, и я буду как они!
– Хорошее решение, господин. Вы мыслите, как настоящий король.
Как встречаются важные друг другу люди
Луч зимнего солнца словно игривый котенок проник сквозь ставни и пристроил свой розовый носик прямо у лица маленькой Аресандры. Она живо вскочила, по сторонам оглянулась. Ей снова снился этот мокренький нос её прекрасной маленькой кошечки. Её малышку по кличке Принцесса унёс коршун с собою в небо. Боль сердце все ещё сжимает в тисках. Память не хочет забывать ту, кому отец посвятил десять скульптур. Как жаль, что они остались дома. Жить в королевском замке – это интересно, но… ДОМА НАД КРОВАТЬЮ НЕ СВИСАЕТ ЧЁРНЫЙ ПАУК! Аресандра грохнулась с кровати. Побежала к отцу. Однако в прохладном тёмном коридоре столько комнат, а она спала, когда они заселялись. Хотелось просто открывать все комнаты подряд, к несчастью, помнился отцовский совет по соблюдению приличий. А вдруг она кого-нибудь разбудит, это ведь не прилично. И она пошла вдоль стен, надеясь, что встретит хоть одного человека, что ей сможет помочь.
Неожиданно хриплое пение её уха достигло. Аресандра прислушалась.
Маленькие принцы идут за весной.
Куда же идут принцессы? Куда полетела её Принцесса?
А звёздные ночи подарят им сны.
Что же может снится котятам? Миска молока или шерсти клубок?
В которых мой сын-главный герой.
А что героиня?
Одолеет он зло и вернётся домой!
Принцесса ещё совсем малышка, она не могла одолеть зло… Поэтому она не вернулась?
Слезы скопилось на краю глаз. Песня становилась громче. Второй куплет заполнял собой воздух:
Ночь за ночью, весна за весной
Ее котенок не знает покоя. Сердце хозяйки её тоже…
Взрослеет наш принц, воплощая мечты.
Гадкий принц… Всего второй куплет, а Аресандра его ненавидит!
Летом вернётся мой сын королём.
Её принцессе не стать королевой! Не бегать взрослой кошкой под сиреневым небом! Не мяукать в тенях колючих кустов! Не таскать на сарай из домашней корзины котят!
– Почему ты плачешь здесь одна?
Аресандра второй раз за утро проснулась. Она ревела точно младенец. Впервые призналась себе, что не вернётся её малышка. А ведь одной надежной с августа она жила. Но все монументальное рушится в один момент и два куплета…
– Паук, – проплакала она в ответ слово, – огромный паук у меня в спальне!..
Глаза бледного мальчишки, что стоял перед ней в тёплых ботинках, загорелись летним костром:
– Где? Покажи!
Аресандра повела его в спальню, силясь прекратить плакать. А мальчишка, как, впрочем, и все мальчишки, болтал что-то о себе и о своём увлечении:
– Я всем говорю, что живёт здесь большущий паук, но никто мне не верит. Обычно он в тенях, никто не видел его в конкретном месте!..
Аресандра открыла дверь, и пальцем показала на паука, к полу спускающегося на паутине.
– Он не огромный, дуреха. Это малыш, – выглядел мальчик разочарованно, но он мигом встрепенулся, словно птичка после дождя, – я понял, это его ребёнок!
Аресандре захотелось треснуть его по башке вяленой рыбой. Так их экономка дома гоняла с кухни старого пастуха.
