– Если ты найдёшь друга, то ты сможешь… смирится… по-настоящему. В твоих глазах… – Рекрора отчаянно жестикулировал, успокоился, выдохнул. – В твоих глазах я, явно, не советчик.

Монло выругался где-то там, про себя. Пока он искал решение, Рекрора тоже искал. Чем это обернётся для них вдвоём?

Одним туманным рассветом оба принца: один наяву, другой за фальшивой короной короля, вышли в путь. Место назначения было здесь в столице Мобшира, совершенно близко. Но и Монло, и тем более Рекрора уже отвыкли от городского шума. Этот мир так быстро забылся, что в долине казалось – они сами его выдумали. Однако нет, центр королевства жил себе, не замечая трупы принцев.

Вот и замок уже позади. Вот арка, что по мосту ведёт к городской площади. Вот два привидения, словно туристы робко движутся, имитируя жизнь.

Они слегка просвечивали под розовым небом и солнечным светом, ноги едва касались земли, и были оба слишком красивы, чтобы быть живыми.

– И куда мы первым делом? – поинтересовался пока ещё принц.

– Малая площадь, к югу отсюда…

– Я знаю где она, – проворчал Монло, – тоже местный… Возле старых темниц?..

– Да, раньше на ней устраивали казни… Наши с тобой предки…

– Только твои… Мои это упразднили… Но постой, мы же ищем подростков… Они что?..

– Раньше казнили бы и младенца, если бы его лепет мешал правлению.

– Хотел бы я сказать, что это в прошлом, но видимо оно у нас в крови навечно, – задумчиво прошептал Монло, вспоминая свое желание убрать племянника.

– Это упрёк в мою сторону? – Рекрора все же услышал.

– Нет, совсем нет…

Заброшенные всем белым светом древние темницы стали дворцом для привидений. Практически каждая жертва казни обитала здесь в призрачный ипостаси. Были здесь и невинные души, и самые настоящие преступники, те, кто помнил себя, кто позабыл, а кто-то даже не вспомнил, как будто всегда приведением был. Они летали повсюду, по одиночке, или собираясь в группы. У Монло от них по коже бежали мурашки. Некоторые, завидев их, гудели, визжали, издавали неприятные звуки, издевались. Монло подумал, зря Рекрора не снял корону и плащ. В нем все признавали наследного принца. Но король их долины держался достойно, словно не в первый раз видит столько других привидений. Ведь свои дети не в счёт.

Рекрора старика одинокого кликнул. Тот еле в сознании по воздуху к ним подошел:

– Чего изволите, Ваше красивейшество?

Монло нахмурился, и правда, заметил, они с Рекророй были цветные, все другие серо-синего цвета, уродливы лица, беззубые рты, в глазах нет белков, лишь чёрный зрачок.

– Я ищу здесь девушку одну… – Рекрора не договорил.

– Фу-фу, нашёл, где искать! – смеялась нежити прозрачной толпа.

– Её зовут Аресандра, -продолжил Рекрора, на имени его голос дрогнул. Так бывает, когда называешь имя кого-то дорого тебе, но ушедшего из жизни. Не важно, своей или твоей. Так раньше вспоминала о Монло семья. Теперь не вспоминают…

– Раньше имя это было популярно… Так звали сестру мою, одну подругу, – старик закашлялся.

Монло брезгливо Рекрору за локоть увёл.

– Ты куда? Быть может, он бы и вспомнил…

– Если она от Мунхуд, то должна быть как мы, как ребёнок – цветной.

Рекрора удивлённо других осмотрел:

– Ты прав, как я сразу не понял…

Король к другому старику подошёл:

– Простите, не знаете, где здесь обитает призрак, но не как вы, а яркий?

Старик долго не отвечал, смотрел в их лица, что-то искал. Рекрора уже хотел уходить, как скрипучий голос его остановил:

– Есть здесь одна, немного психованная, никто с ней не водится… Обитает в сторожевой башне, смотрит целыми днями в небо…

– Спасибо большое! – принцы туда устремились.

Под потолком летали остатки душ, в разрушенных каменных стенах шуршали пять крыс, Монло самым задумчивым взглядом буравил затылок своего короля.

– Ты знал девушку с таким именем? – терпение его подошло к краю.

– Верно, я знал.

– Судя по твоему мрачному тону, вы были довольно близки…

– Верно, мы были…

– И что же вы тайно встречались? Были открытой парой?

Рекрора фыркнул словно чихнула крыса в стене:

– Нет, мы дружили… самой трогательной дружбой…

Монло лицо вытянул. Никогда он не видел, чтобы Рекрора так говорил. Неужели эта дружба – это чувство, живо в нем до сих пор?

Рекрора и Монло в башню сквозь двери вошли, и сразу столкнулись с хозяйкой её. Видимо, она собиралась уходить. Яркая: в жёлтых доспехах поверх красной рубашки, темные брюки, чудесная обувь, Монло такие же носил сапоги, чёрные волосы в высоком хвосте, расширенный взгляд удивлённых глаз карих, ей в руки не хватает лишь знамени.

– Рекрора? – прошептала она.

– Аресандра?

Король за голову схватился и взвыл, к двери метнулся, снова вернулся:

– Я так молился, чтобы это не была ты! А это ты, Аресандра! Ты мертва! Я так хотел, чтобы вышла ты замуж, родила пару детей, младшего назвала в честь меня-своего лучшего друга!

– Не проецируй свои мечты на других! – девушка заворчала. – Как будто я могла жить, зная, как несправедливо поступили с тобой, с моим лучшим другом…

Эти двое, друг на друга уставились. Столетия пролетали между ними. Было странно и ново слышать родной голос. И так же неожиданно, как стали ругаться, нырнули в объятия. Но между их прозрачными телами, забирая тепло тоски и встречи, был мрачный камень трех веков. Он не давал ощутить того чувства, что оба искали. Неловкость и разорванные объятия, капли солёной влаги у глаз, губы не знают что произнести. Поэтому Аресандра посмотрела на принца второго:

– А это кто?

– Это Монло, мой несколько "пра" внук.

– Несколько внук, а сколько – то?

– Сколько – то друг.

Аресандра игриво улыбнулась:

– Это чудо, у моего принца – друг!

– А что с другом не так? – хмурился Монло, ничего не было ясно: кто? откуда? куда?

– Ничего, просто при жизни у него была только я!

– Что важнее, – стал серьёзным Рекрора, – как ты здесь оказалась?

– О, это… – Аресандра стала мрачнее. На неё будто коробки воспоминаний свалились. Она отвернулась от них, и подпрыгнула под потолок, его насквозь проходя.

– Ого! Мы тоже так можем? – восхитился принц Монло.

Но Рекрора так же грустно , так же серьёзно повторил трюк подруги. Монло поступил подобно им обоим.

Они на крыши башни, прямо под облаками, из-за них не видать города. Перед ними лишь такие же высокие башни королевского замка. Словно на этой высоте существует лишь два места. Место, где умер Рекрора, и место, где умерла Аресандра…

Эти двое сидели рядом, бок к боку, локоть к локтю. Монло сел позади.

– Подумать только, ты все это время была здесь, а я был вон там, – Рекрора говорил с сожалением, – и оба думали, что остались одни… – он горько усмехнулся. – Как обычно и было у нас с тобой: идиот и идиотка, что не видят дальше своего носа…

Аресандра задумчиво кусала губу, она прижала колени к груди, обнимая, подбородок лежит на руке. Монло посмотрел на Рекрору. Такая же поза. Принц повторил её и стал ждать. Наверное, он бы тоже не знал, что сказать другу через триста лет. Хотя бы потому, что при жизни не было у него друзей. Он думал, Рекрора такой же. Но вот он-злобный король – сидит со своей лучшей подругой. В чем ещё лучше его этот парень?

Холодные ветра продували их не настоящие тела. И каждый полный своего сожаления, горя, стыда, не понимал, как продолжать разговор.

– Помнишь, – Аресандра шмыгнула носом, – как мы детьми улизнули из замка на Цветочный праздник. И как там среди цветов, музыки, разноцветной еды, на нас с тобой гадалка наткнулась. Помнишь, что она говорила?

– Помню, – кивнул ей с улыбкой Рекрора, – мне кажется, я забывал. Но сейчас, встретив тебя, я вспомнил каждый миг нашей дружбы…