Я заметил: после зимы на деревьях еще нет листвы. Я пытался искать, гуляя по лесу, но на речном берегу ко мне течение вынесло тело, которое уже не хранило тепло отчаянно бьющегося сердца. Теперь на его прекрасном лице играет полное безразличие. Я знал при жизни его: единственный сын короля.

Как он оказался в реке? Стал ли жертвой местных легенд?

Здесь бродила одна, забралась в уши каждого жителя замка. Как будто ходит в тенях его колонн огромный паук- любимчик богини Мунхуд. Ей молились лишь дети, она их берегла от зла людей, коварства природы. Но не могла скрыть от собственного питомца. И пока не видят большие, Черноокий похищал юных принцев, принцесс.

Сейчас передо мной лежал именно такой. Всего лишь подросток в синем мундире, что так мечтал стать королём, спасти страну от забвенья. Но "не судьба" нашла его раньше…

Почему же при виде его по щекам моим бегут слезы? Почему я с тихой злостью вспоминаю, как он старался, учился, ночами не спал, изучая нужные книги? Всего себя положил на алтарь служения трону? Как прятал от мира свои плохие дни, когда все валилось из рук? Не давал никому знать свои слабые стороны… За что он сейчас лежит здесь у реки, так и не ощутив тяжесть короны? Он скрывал презрение к отцу, королеве, ближайшим придворным, чтобы все были довольны им, и к власти легко подпустили! За что все усилия прахом легли у собственных ног? Теперь к ним ни притронутся, ветер разнесет их по миру. И в лесах над ним будут насмехаться прекрасные нимфы…

Я вытер слезы и задержал рвущиеся из груди крики рукавом… синего мундира. Себя оглядел. Одет точь-в-точь труп. К реке подошел. Я на себя смотрю, а на меня мертвый принц. Разрывая легкие в розовые тряпки, я закричал. Теперь понимая, что раньше был в этом теле. Что я- душа несчастного принца. Я и есть тот самый Монло, что лежит мертвый у бурной реки. Теперь вспомнил себя. Представил, как плачет сестра, а у неё свадьба на днях. Почему жизнь допустила такое?

Сзади раздались тяжёлые шаги. Я обернулся. Передо мной стоял сам Черноокий, паук ростом больше кареты. Так он и правда существует.

– Маленькие принцы идут за весной, – пропел красивый голос мою любимую колыбельную. И я как будто сдался, стало все равно на мою прежнею жизнь, на ту, что при жизни была. Плечи мои опустились. Не важно, что будет с любимой страной и её жителями. Без страха к пауку подошёл, его мягкого бока коснулся.

– Садитесь, Ваше Высочество, – он помог к себе на спину забраться. Как только залез, я тут же улегся. Мягче, чем в покоях принца. Над головой весеннее небо, где-то с краю закат пробивается.

– Куда я теперь?

– В одно хорошее место. Одно из любимых богини Мунхуд.

– Ого! Я будто король?

– Именно так…

Криво я усмехнулся:

– Издеваешься?

– Даже не думаю…

– Это нормально… что я не помню, как умер?

– Да…

Но я ответ его перебил:

– Думаю, нет. Это что-то вроде гипноза, верно? С помощью колыбельной… Ты заставил меня броситься в реку?

Снова Черноокий сказать не успел. А я продолжил:

– Почему, когда ты поешь и говоришь у тебя разные голоса?

– Вы ошибаетесь, это один.

– Конечно, ври больше. Твой хозяин хочет, чтоб я так думал.

– У меня одна хозяйка. И это Мунхуд.

– Но тот голос не твой, и явно – не девчонки! Не смей со мной спорить. Я сегодня умер, имей сострадания…

Принц Монло хотел высказать все небу, эмоции, что были у реки, снова охватили его. И снова в неподходящее время запела колыбельная. Но не из пасти паучьей, а как будто кто-то рядом с ними идёт. Но сил подняться и посмотреть у Монло уже не осталось. А словам песни подпевало само сердце, оно пение мамы вспоминало. Во все времена королевы пели её сыновьям.

Маленькие принцы идут за весной,

А звездные ночи подарят им сны,

В которых мой сын- главный герой,

Одолеет он зло и вернётся домой.

Ночь за ночью, весна за весной

Взрослеет наш принц, воплощая мечты.

Летом вернётся мой сын королём.

Твёрдой рукой будет править он днем.

Маленькие принцы идут за весной.

Летом каждый придёт королём.

Осенью вкусят трудов плоды,

Вспоминая с тоской свои вёсны.

Маленькие принцы идут за весной.

Взрослые короли уходят с зимой.

Зима перед весной – это мир без него,

Пока маленький принц не был рождён.

Зима после осени – это мир без него,

Когда взрослый король отошел в мир иной.

А до той поры засыпай, дорогой.

Маленькие принцы идут за весной.

Таким образом у Монло началась новая жизнь. В чудесной долине, чьи милые домики солнце круглый день освещало. Это будто был рай: все зелено, всюду цветы, птицы поют, дети танцуют. Насчёт последних – их здесь было много. Жители этого рая- сплошь детишки в рюшах и кружевах. Маленькие странные мальчики, девочки. Самым старшим было лет десять. Другие помладше… Все идеально, будто из сказки, будто из песни.

Монло с утра… Хотя какое здесь может быть утро… Монло в этот бесконечный солнечный в, кажется, тысячный раз шёл по улице на собрание клуба. В первые дни приходил Черноокий и настоял на их посещении. Вот Монло и шёл, проклиная паучьих. Ощущал себя он очень глупо: среди милых детишек, что как кусты роз, он торчал ржавой корягой. Слишком высокий для этой планеты…

– Доброе утро, – поздоровалась Лира, умная девчушка в очках. Она владелица этого "анонимного" клуба.

– Ага, – кивнул Монло, с трудом собирая колени, чтобы усесться на крошечном стуле. Сегодня с сердечком ему достался. Наконец-то. Монло этой встречи долго искал. Обычно на нем сидела Тифона, что была здесь местной королевской персоной. Она часто смеялась над Монло из-за его опозданий. Что ж, Тифона, специально для вас он явился сегодня пораньше и занял ваш розовый стул.

Вот и королева явилась. Заметила Монло. Её лицо покраснело. Принц же был доволен. После гадкой улыбки во все зубы осадил сам себя. До чего докатился? Вот ты готовишься стать королём настоящей страны, а вот уже сидишь и дерешься с девчонками за предмет мебели. Скоро будут делить заколку. Трон он отобрал, осталась корона.

– Ты неудачник, Монло, -горько себе прошептал.

– Так, все в сборе, начнём же собрание! – похлопала Лира в ладоши. – Монло! – вдруг обратилась к нему. – Ты ходишь сюда довольно продолжительное время, а ни словом с нами не поделился. Думаю, период адаптации прошёл, можешь рассказать, что гложет душу твою?

"Кроме того, что я и есть душа, и мне бы вернуть своё тело?" – ехидно подумал он про себя. Но оглядев уже знакомые лица, что сидели по кругу, он решил предельно быть честным:

– Я должен был стать королём, – начал он со вкусом тоски на языке, слова жгли язык и небо. Атмосфера в клубе вмиг потускнела. – В чем дело? – заволновался принц Монло.

Дети между собой переглянулись. Начал говорить Шарли – забавный мальчишка:

– Обычно мы не поднимаем эту тему, это не главная наше проблема.

– Мы просто были слишком малы, мы не чувствуем этого, – Лира в секунду вмешалась, – а Монло к этому был уже близок…

– К чему? Вы о чем? – водил Монло головой туда-сюда, стараясь в лицах ответы найти.

– О троне, – легко ответила Виина, что любила пинаться, выходя на прогулку.

– Не понял…

Дети дружно вздохнули, как будто Монло-самый большой дурень.

– Мы все – принцы, принцессы! – гордо поднялась Тиф – она же Тифона. – Нас всех готовили к трону. Но в один вечер, или в одну ночь за нами приходил Черноокий. Он говорил мол "пора", и мы уходили… Чтобы попасть сюда… – Тифона села обратно.