Не можешь истребить - пользуйся.
Легко сказать, да как сделать? Континус Инвинц, казалось, знал и очень хорошо, кто его начало и кто, более чем вероятно, его конец, и научился обороняться от Залы, а не преклоняться перед ней. Она приблизила его к себе. Умудрилась соблазнить, благо это было легко - красота, опыт, а что сотня лет за плечами, не беда. Тело, внешность и разум устояли перед годами - спасибо положению, науке и деньгам.
Связь принесла неожиданные плоды, но октант вторую дочь оставила себе - лишь позаботилась, чтобы об отцовстве никто, включая родителя, не пронюхал. Вроде бы получилось - поклонников телепатка имела много, принадлежность к Октету не означала публичности, а счастливый папаша пустился в вольное плаванье. Девочка же оказалась здоровой и с немалым потенциалом - загляденье… как и другие выродки Континуса. Зала, не без толики ревности, иной раз следила за любовницами воспитанника - их было немало, и едва ли не каждую третью будущий генерал МАТа оставлял с "подарком". Поразительно, но дамочки, не питая романтических иллюзий, всегда рожали его детей. Как и она сама.
О! Сколь было бы просто управлять Континусом, имей он свою женщину! Но он не имел - и Зале пришлось искать другой ключ. Ключ необходимый, потому что неконтролируемый идеальный солдат - это уже не идеальный солдат. Это бомба замедленного действия. А конкретно эта бомба ещё и управляла своим таймером - Континус Инвинц отказался быть только оружием, он решил изобретать новое, своё.
И у солдата появилось хобби. Чрезвычайно опасное для Залы Миш - профессия родителей, наука, породившая и их, и его, и, в некотором роде, саму октанта. А в результате, через какую-то пару-тройку лет в МАТ вписался ещё один отдел с милой эмблемкой. Подстать названию. "Радуга".
Но Зала не сдавалась - искала.
Подумалось - нашла. Унижение! Вот оно!
Замечательный генокод, очередной провал искусственного выращивания и постоянная нужда в хороших телепатах - и появились женщины, которых выбирал уже не Континус. А ведь он был молод и амбициозен, знал себе цену и отлично понимал, что силён и умён. Он уже строил планы и осуществлял их. Планы, центром которых ставил себя и своё благо… И вдруг оказалось, что он не принадлежит себе. Что он слаб. Что он не воин и не учёный. Что он не надежда и гордость всея Амура, а… всего лишь племенной бычок, годный только для одного… Но Континус скрыл раздражение, не изменился внешне и не подчинил себя обстоятельствам. Мол, надо переспать с какой-нибудь бабёнкой - пересплю, что такого? В чём проблема? Как такое вышло, трудно сказать: то ли кто-то объяснил мальчишке, как стоит воспринимать любовниц, то ли причина в излишне жёстком воспитании, то ли вовсе виной то, что все предки Континуса и он сам изначально рассматривались только как генетический материал для исследований - и это засело где-то внутри головы. Но факт оставался фактом: боевой, грозный телепат не тяготился омерзительными обязанностями племенного быка. Да и времени они отнимали немного. С родительскими же чувствами у Континуса тоже был порядок - творение Залы Миш их не испытывало.
А потом появилась Натин.
Эту смазливую сучку Зала отбраковала сама. А Континус разглядел недюжинный потенциал. Привёл в МАТ, выбил для себя, стал учителем. И изменился до неузнаваемости. Амур буквально лихорадило от слухов и сплетен. Ледяной Континус Инвинц влюбился! И забавно, генерал не замечал, что о нём судачат на каждом углу, тем самым косвенно подтверждая диагноз.
О! Какие планы строила на девицу Зала - вот он, ключик! Вот он, искомый долгие годы рычажок! Наконец-то… И однажды октант услышала от тринадцатилетней дочери: "Мама, ты не беспокойся. Папе эта блондиночка неинтересна. Он говорит, что это всего лишь научный эксперимент". Как холодный душ, когда ждал кипятка!
Что это было? Подростковая порывистость? Детская привязанность к матери? Преждевременно сработавшее послание Континуса? Или чья-то, до буквы рассчитанная, добрая воля? Зала Миш не имела понятия, но информацию она получила.
Говорил? Папа? Даже не отец, а… Папа!!! Октант пришла в ужас, нутром чуя, что если кто и строит планы, то явно не она. Кивнув дочери, телепатка вновь подняла генетическую базу - и снова пункт "Континус Инвинц". Племенной бык не только следил за телятками, но и сводил с ними знакомство, превращал их в личную, сверхпреданную армию. А если к армии добавить потомство Натин и саму Натин? Вспомнить о "Радуге" и Джейже Смелке с его телятами… Уничтожить!
И он не получит её дочь! Насколько спокойно Зала Миш относилась к первой, настолько же переживала за вторую, зная, что третьей у неё не будет.
Однако как уничтожить то, что и много раньше уничтожить не удавалось? На этот раз, как ни странно, просто. Континус и не заметил, что обеспечил врагов оружием против себя. Что может быть страшнее женщины? Женщины влюблённой… обманутой и напуганной?
Скрытно уговорить Октет на глупость оказалось нелегко - понадобилось немало сил и времени. Да и обработка Континуса заставила попотеть - ведь требовалось добиться и от него безумия. Безумия, так как брать что-то без спросу, когда, в общем-то, и просить не надо - зачем? Это не вписывалось в логику генерала.
А ещё октант пыталась вывести из игры дочь.
И вот Натин предали. Но Континус жив - чудом, девчонке не удалось победить своего бога. Однако идол уже ох как ей не по нраву… И всё-таки - это идол. Идол, который искупит вину, который объяснит и уговорит, который всё исправит… К счастью, Зала хорошо подготовилась - она раньше Континуса успела понять, что для Натин плод важнее. Девчонка - наседка и орлица. Осталось лишь шепнуть ей, что птенец в опасности…
Планы разрушила третья сторона - и орлица не напала. Натин спасла ребёнка, сбежав… и исчезнув бесследно. Впрочем, Зала не проиграла: у Континуса теперь не было лучшего оружия, а дочь надёжно спрятана от отца. Воспользовавшись тем, что генерал сконцентрировался на Натин, октант сумела вмешаться в его разум, едва-едва коснулась его - иначе даже борьба с ученицей не помешала бы Континусу выкинуть непрошеную гостью из головы. И теперь родитель не помнил дочери, а она не знала отца. Не так уж и мало, если подумать.
Был и другой подарок, маленький, но приятный: популярность Континуса как боевого телепата и генерала МАТа несколько поутихла вместе с безоговорочным доверием Октета.
А затем вновь появились общие задачи - противостояние забылось. Хрупкий баланс восстановился.
Проблемы пришли вновь. Как обычно, компанией.
Апогеем была "звёздочка" системы Тросточки. То, что Октет, несмотря даже на реальную угрозу Вселенной, осмелился воссоединить отдел "Радугу" с элитным боевым отрядом "Серебряный трезубец" и непосредственно с генералом Конитнусом Инвинцем, поразило октанта Залу Миш. К сожалению, она не успела вмешаться - престранное "солнышко" удивительной системы существовало и исследовалось давно, но по-настоящему заявило о себе внезапно. Быстрое решение исключило большую часть интриг. Но теперь телепатка не сомневалась (почти не сомневалась!), что возвращение генерала как учёного - это конец Высшего октета, его крах.
Грустное предположение подтверждалось.
С час назад из Тросточек пришло сообщение: Лутор героически погиб во славу МАТа, на благо науке и во имя спасения мира. Глава экспедиции Континус Инвинц скорбит, выражает соболезнования и представляет героя к посмертной награде. Начальник Лутора рвал и метал, но он опоздал. К тому же генерал Инвинц никогда не лгал: раз сказал, что во славу, на благо и во имя, значит, так оно и было. Другой вопрос, насколько в этом нуждались МАТ, наука и мир, а не сам Континус. Залу ответ интересовал чрезвычайно, так как Лутор с недавних пор работал именно на неё. Хотелось бы знать, кого из её агентов любимый воспитанник отправит в расход следующим.
Беспокоила почтенную даму и очередная активизация Льва Прокта. В этом - не её одну на Амуре. Ни среди подпольщиков Диэрси, ни на восставшей Лохатке - да, зря Федерация Клана позволила планете самостоятельность, та возомнила себя независимым государством, а в результате в дела клановиков вмешался МАТ - гениального самоучку не обнаружили, хотя никто не сомневался, что он причастен и к той, и к другой смуте. Головная боль "Лев Прокт" превратилась в мигрень, а телепаты берегут мозг. Октет назначил сильное и быстродействующее лекарство… Или, скорее, хирургическое вмешательство - "Континус Инвинц".
