– Тебе надо отдохнуть, второй, - напомнил Труй.
– Надо, - согласился помощник. - И мне, и навигатору нашему…
– Я справлюсь, - всхлипнула новый штурман. Как расслышала - не понять, может быть, себя убеждала. - Справлюсь…
На женщину старались не смотреть: хотя тело убрали, а кровь оттёрли - вид навигатор имела такой, словно мать сидела рядом, в кресле, а панель так и липла к измазанным пальцам. На голосовое управление бедняжку уже не хватало. Да навигаторы его и не любили - для них слишком медленное.
– К врачу её надо, - шепнул Труй.
– Нет на "Фениксе" такого врача. На "Фениксе" вообще много чего нет. Экипаж не укомплектован в смерть! - второй осёкся и покосился на штурмана, к счастью она не обратила внимания на чужие, мягко говоря, нетактичные слова. - А этот хренов капитан и этот чёртов перпом сообщили, что ждут нас на пересадочной в Караванах. И! Им плевать, что мы висим в каскаде!
– Успокойся! Тебе и впрямь надо отдохнуть.
– Ты один не справишься. Да и сам здесь больше суток.
– Ясные звёзды, почему один?! У нас неплохой пилот от безделья мается - настроим капитанское место на мальчишку, "порулит" со мной на пару, а ты хоть в себя придёшь. А девчонку подменит Влас - окучивать планеты мы не собираемся, а его, между прочим, на корабль как навигатора третьего брали.
– Да только девчонка сейчас занята, - прошипел дубль. - А когда руки пустыми будут, чего доброго, петельку соорудит.
– А мы её к Георгии - всё равно мужа из постели вытянуть собираемся.
– Ладно, пилот, уговорил, - командир вздохнул. - Влас, срочно на мостик! Прихвати переводчик - может понадобиться. И жену. Ягодка? Лиар! Лиар? - второй посмотрел на Труя. - Не отвечает наш техник.
– Сам смотаюсь, - отмахнулся пилот-универсал.
Если Берри проигнорировал зов начальства, то супруги уже стояли в дверях мостика. Наверное, до вызова сидели в пси-лаборатории, проверяли аппаратуру: если на мостике люди гибнут, то, что говорить о состоянии других уровней…
Алата выставил Труя с уверением, что занят "Фениксом" в своей каюте. Не лгал, хотя мостик подходил для этого лучше - даже Берри и тот возвращался в центр управления, имея у себя куда лучшее оборудование плюс удивительное чутьё, из-за которого техники уважали командира, но из-за которого же не хотели, чтобы он оставался среди них.
Каюта у капитана была очень хорошей - Берри Лиар умел устроиться и с комфортом, и с пользой.
…Труй, не церемонясь, врубил свет и стянул с сони одеяло. В следующий миг по барабанным перепонкам ударила такая звуковая волна, что после пилоту корабельные сирены с неделю казались тихими и неубедительными. Вместо младшего техника в его кровати обнаружилась девица - та самая, воздушная и невидимая, о которой все благополучно забыли.
– Что такое? - откуда-то сбоку явился Берри. - Заткнись.
Сказал он это не зло - девчонка явно не обиделась, а подчинилась: визг как выключили. Гостья некоторое время нервно натягивала измятое одеяло на себя, а потом выдала:
– А что тебе надо?
– Натин! - отчитал девушку - точь-в-точь, как невоспитанного ребёнка - хозяин каюты. А каюты, кстати, неплохой - у Труя, пилота-универсала, комната и то хуже.
– Извините, - виновато улыбнулась белокурая милашка. - А что вам надо?
– Его, - кивнул на Берри Труй и нахмурился, пытаясь вспомнить, у кого он слышал такую неприятную манеру всем и вся тыкать. - На мостик. Второй вызывает.
– Есть, товарищ пилот! - откликнулся мальчишка. - Только штаны нацеплю.
Четверть часа спустя под нового запасного пилота попробовали настроить капитанское кресло. Ещё через половину признали бессмысленность затеи - младшему технику совсем не требовалось знать языки, которые использовал капитан для управления, а стандартный пси-переводчик находил подсказки с задержкой. Для беседы - нормально, для пилотирования - неприемлемо.
– Сверхновая в борт! На слепого пилота можно надеяться только, когда больше не на что…
– Командир! - встрял мальчишка. - У меня есть предложение.
– Валяй.
Младший техник бросил странный взгляд на старших, а потом позвал в интраком:
– Натин?
– Да, Берри.
– Ты умеешь составлять хорошие пси-переводчики?
– Конечно, Берри, - в голосе Натин проскользнуло удивление, воображение легко дорисовало некоторую обиду и недоумение в сине-зелёных глазах. - До поступления в… До поступления я подрабатывала гидом. У нас на Эроле много туристов.
– Отлично. А с такой задачей справишься? - мальчишка в двух фразах обрисовал требуемое.
– Без проблем.
– Тогда поднимайся на мостик. Я тебя встречу…
– Не надо. Я знаю, куда идти.
– Точно? Не заблудишься?
– У тебя чёткий план в голове, - откликнулся интраком.
– Натин! Я же тебя прос…
– Ты же разрешил, - девочка изумлённо пискнула и отключилась.
– Телепат, - наконец, дошло до Труя. - Она телепатка!
– Точно, - кисло улыбнулся Берри. - Нелегалка.
– Идиот! Перпом-то официал!
– Ну и что? Она нам нужна - и мы легко это докажем… Кстати, мы можем опробовать таланты Натин на какой-нибудь планете. Всё равно мы в каскаде - почему бы крюк ни сделать?
– Крюк к той системе, в которой чужие спутники крутятся? - уточнил второй. Посмотрел на экраны. - Хм, а, судя по сигналу, команда "Звёздной лайки"… Они нас в прошлом году обокрали.
Младший техник, развалившись в капитанском кресле, улыбнулся змеем-искусителем…
Труй остановился у дверей на мостик, но так и не вошёл - вспомнил, что надо бы прогуляться в оранжерею, побеседовать по душам с хорошими парнями ремонтниками. К тому же азтончане всё равно требовали кого-нибудь из командного состава на разговор - обычно такими делами занимался перпом, в крайне тяжёлых случаях подключался командир. Но Алата, став капитаном, изменился до неузнаваемости, поэтому дубль решительно понадеялся на свои способности - вряд ли общаться с работягами сложнее, чем вести переговоры о купле планет или торговаться на аукционах.
…Им не дали сказать и слова - капитан и перпом, проигнорировав младшего техника, посмотрели на зайца и…
– У неё же брюхо! - рявкнул командир: что не заметили за мужским комбинезоном и платьем не по размеру, то легко уловил свежий взгляд.
– Ты?! - одновременно вскрикнул первый помощник, определённо узнавая девчонку, и нанёс смертельный удар.
Труй с телепатией не ладил, но хороший пси-переводчик, который пилот нацепил для демонстрации, и две меции, всученные Власом, подарили капельку непонятных сил, позволили разглядеть то, что не видит обычный человек. Официал хотел превратить мозг нелегалки в кашу, а перепуганная девочка не успевала защититься. Но ей и не понадобилось: стоявший рядом, Берри Лиар отпихнул зазнобу и принял то, что предназначалось ей - ни Труй, ни, наверное, сам мальчишка, ни кто другой не поняли, как такое случилось, но телепатическая атака перехваченным самонаводящимся снарядом изменила направление и пришлась на дерзкого техника. И ничего - словно бы отразилась, скатилась по телу в пол. Что-то хранило безумного смельчака.
А потом Берри схватил Натин за руку и сбежал, спрятался. Затаился где-то в прослойках звездолёта. Мальчишке тогда в голову не пришло, что можно убить этих двоих. Или попытаться это сделать - кем бы Берри Лиар не приходился мафиозным баронам, те отправили его учиться на Королеву, а не обучили убивать.
Похоже, именно это и спасло молодую парочку… или, вернее сказать, уже троицу. Спасло их и освободило "Феникс". Хотя крови пролилось на звездолёте немало…
Второй помощник капитана исследовательского корабля "Феникс" вошёл в оранжерею. Его встречала группа азтонских ремонтников. Красные глаза, искажённые злобой рты, трясущиеся руки… "Ясные звёзды! Что он здесь делает?!" Переговорами с командой всегда занимался Алата Шилоджит - Труй даже не пробовал. Конечно, он имел хорошие отношения с экипажем, но - не более того.
Дубля неожиданно пронизал страх - непривычный, отстранённый. Где же перпом? Ах да, вспомнилось, он же стал капитаном. Алата стал капитаном и изменился до неузнаваемости… Неузнаваемости? А почему, собственно, они все решили, что это Берри Лиар подчинён МАТу? Берри Лиар, который каким был, таким и вернулся? Берри Лиар, которого охраняли два мощных телепата? Берри Лиар, который на глазах Труя, пусть и десять лет назад, отбил ментальный удар движением плеча, чего не могло быть, но всё-таки случилось? И этот Берри Лиар подчинён МАТу?.. Или Алата Шилоджит, в миг превратившийся из спокойного парня, который ладил со всеми, в нервного и неуступчивого безумца?
