Вскоре мы доходим до большого ангара без стен и войдя в него, я понимаю, что меня привели на тренировочный полигон. На нескольких площадках идет тренировка, силовые единоборства с оружием и я с открытым ртом смотрю на те упражнения, которыми мне придется заниматься вскоре и понимаю, что ничего не понимаю.

Откуда-то мне известно, что все, что я видел — это высокие технологии, которые мне еще не понятны, определенно непонятны.

Но, парни на ближайшей ко мне площадке, в крутых шлемах и ботинках высокого уровня, в защите и специальном боевом белье, на котором у некоторых выступают темные пятна пота, еще в панцирях, закрывающих тело до ягодиц полностью, рубятся друг с другом на каких-то штуковинах, похожих на что-то знакомое.

В руках у них узкие полосы защитного цвета, с одной стороны зеленые, с другой — песочного цвета, тоже в похожей раскраске и они ими бьются с такими же мужиками очень быстро и сильно. Но, еще у каждого перед ним висит овальный щит из оранжевого, похоже, пластика, на хитрых шарнирах, которыми он крепится к телу. Из-за щита видны только ноги до колен, голова наполовину и руки, правда уже до плеч и вот через эти щиты, минуя и обходя их, тренирующиеся и пытаются поразить соперника, как я понимаю, в учебном бою.

Высококачественная пластиковая защита, технологии будущего и ручной бой на этих узких мечах — почему-то приводят меня в состояние полного непонимания происходящего.

Я стою с открытым ртом, новый начальник пока не обращает на меня внимание и подходит к первой паре сражающихся, потом обходит остальных, присматриваясь и делая какие-то замечания негромким голосом.

Видно, что мужики на площадках его понимают, начинают рубиться усерднее и быстрее под непосредственным взглядом начальства. Реально так стимулирует подчиненных 112-й, видно, что авторитетный начальник.

112-й подходит к другому праздному наблюдателю за происходящим и подзывает меня жестом к ним.

— 349-й, теперь это твой солдат. 469-й, это твой главный непосредственный начальник, командир вашей боевой группы, полувзвода, заслуженный ветеран боев на этой планете. Уже два года он не дает поджарить себя чертовым дикарям, а сам отправил в безмолвие не один десяток ушастых засранцев.

349-й внимательно смотрит на меня, потом на полученную информацию на своем экране и довольно улыбается:

— Спасибо, 112-й. Это самый первый за сегодня новичок и он очень впечатляет. С таким парнем мы сможем еще больше косить местных, если он так хорош, как написано в его характеристиках.

— Не за что, 349-й, мы делаем одно дело. Мне пора встречать следующего новичка, оставляю 469-го тебе. Проверь его амуницию, вся ли она подходит и не ошибся ли в чем 434-й. Только, если такое найдется, скажи лично мне, и я сам поменяю защиту, не хочу подставлять 434-го, он сейчас под вопросом висит у Высших. А мы с ним давно знакомы, вместе пришли сюда служить.

— Понял тебя, 112-й.

Как-то эта постоянная нумерация мне не очень нравится, неужели они не используют имена или прозвища в повседневной жизни?

Или они так должны общаться по требованию этих самых Высших?

— 469-й, поздравляю тебя с попадаем в штат нашей усиленной роты боевого патрулирования и уничтожения, еще и дальней разведки вдобавок! Все это дело лежит на нас. Теперь нас должны усилить, правда, наши потери это вряд ли покроет, скажу тебе по секрету, 469-й, — слышу я шипение своего непосредственного начальника снова через гарнитуру.

— Думаешь, чего это 349-й так разговорился? Слишком смело и слишком громко? — внезапно спрашивают меня.

Я молчу, не зная, как отреагировать на такую откровенность.

— Так я объясню тебе, 469-й. Дело в том, что послать меня еще дальше и в худшее место на этой планете — уже невозможно, в принципе. Мы и так, теперь вместе с тобой — в полной заднице, 469-й. На моем месте меня могут лишить только частого посещения женщин и, в принципе все, нормы пайка снижать не положено, как командиру полувзвода, 469-й. Остаться без женщин — тоже мало приятного, но, 469-й, частое упоминание номера подчиненного солдата при разговоре гарантирует, что нас не станут активно слушать.

Кажется, этот мужик изрядно так бравирует передо мной своей смелостью и дерзкими словами в адрес тех, кто может его наказать. Но, он одновременно понимает свою незаменимость на передовой, что послушные начальству штабные крысы не смогут его заменить там никак, поэтому и производит на меня определенное впечатление.

Я с интересом смотрю на лицо такого же смуглого и темноволосого мужика, как и все, похожего на всех моих собеседников, которым я не могу еще сказать ни одного слова в ответ. Потом киваю, показывая, что все понял и рад тому, что мой непосредственный начальник доходчиво объясняет мне, в какой заднице я очутился.

— Понимаешь, 469-й? Это хорошо, нам проще будет защищать друг друга и прикрывать спины в бою. В моем полувзводе по штатному расписанию положено двенадцать стрелков и я, твой командир, 469-й. В наличии всего восемь стрелков, которых ты можешь видеть сейчас на тренировке и если добавят еще парочку вместе с тобой, то, нам станет немного полегче воевать, создавать необходимую плотность огня, правда, и требовать начнут с нас больше. Больше площади прочесанной местности, больше убитых дикарей, больше их острых ушей придется сдавать после каждого рейда, 469-й. Поэтому, мне необходимо, чтобы ты как можно быстрее полноценно влился в наш дружный коллектив и размахивал мечом так же ловко, как и мои парни.

Теперь я широко раскрыл глаза, показывая 349-ому, что все понимаю и удивлен, что требуется размахивать мечом, как какому-то дикарю.

— Не понимаешь? Это ничего, 112-й соберет всех новичков в аудитории и покажет красочный фильм, почему так происходит на этой планете, почему мы воюем, как будто и сами дикари, поэтому я не стану тратить свое время на такой рассказ. Когда вы все будете распределены и прием новичков закончится, начальники вас соберут на познавательный фильм и беседу. Мое дело маленькое — проверить твою амуницию, объяснить правила поединка и выдать тебе учебный меч, чтобы ты сразу начал обучение. Говорить со мной ты не можешь, зато, можешь слушать меня и получать сильные, но, полезно обучающие удары по своему новенькому телу. Береги его, 469-й, не факт, что получишь когда-нибудь другое взамен.

Вот, 349-й сказал то, что я и сам подозреваю. Что это тело — не мое!

Не сказать, чтобы это знание меня очень взволновало, но, моя интуиция не дала себя обмануть, раньше я жил в другом теле, как и думал с самого начала.

Вообще, молодец этот 349-й, что так подробно и жестко вводит меня в курс дела, без розовых соплей и вранья. Попал в задницу — так сразу же об этом узнай от своего непосредственного начальника и не грусти, ты не один такой неудачник.

Откуда это — знание про розовые сопли, интересно бы узнать.

Поэтому я сжал кулак и как мне кажется, благодарно потряс его перед начальством.

349-й отвел меня в угол, к паре стоящих пластиковых столов и приказал выкладывать все свое добро на них. Потом он берет в руки каждый предмет амуниции, проверяет на сохранность, это у него получается как-то очень легко и быстро и по очереди надевает на меня, начиная с ног, первым делом приказав натянуть боевое защищающее белье, как он сам его назвал.

Этот комбинезон с поясом одевается легко на нижнее белье, потом идут ботинки, с ними тоже все в порядке, они идеально подходят по ноге, сами очень упругие и легкие необыкновенно. Я даже попрыгал в них, с довольным видом, как они хорошо сидят и держат ступню.

— Да, 469-й, на ботинках Высшие не экономят, слишком много тут опасностей прилетает с низу, из самой земли, поэтому с обувью все по высшему классу Империи у нас, — шипением объясняют мне.

На ботинках не экономят, значит, на всем остальном делают это довольно заметно.

Защита для ног закрывает щиколотки, потом колени и доходит до верхней части бедер, где затягивается плотной резинкой, не пережимающей конечности и не дающей сползти вниз доспеху. Сверху одевается похожий на что-то знакомое панцирь из очень плотного пластика, закрывающий тело до ягодиц, плечи, бока, и снизу, оставляющий свободный ход рук, ног и шеи, даже для того, чтобы нагнуться, есть возможность из-за прослабления конструкции в районе поясницы.