Экипаж мчался вперед, унося безмятежно спящую Белинду и донельзя довольного Максимира все дальше от праздничной суеты большого города в неизведанные заснеженные края, где таилась та самая амагическая точка, способная справиться с любым заклятием.

* * *

Белинде снился удивительный сон. Она будто попала в летний лес и лежала на плоском камне посреди поляны, но жары почему-то не чувствовала. Наоборот, даже немного замерзла. Рядом с ней звучал приятный низкий голос Рошера. Он произносил сложную магическую формулу, но это не вызывало ни малейшего опасения в ее душе. С каждым мгновением крепла уверенность, что происходит нечто правильное и закономерное.

Слова Рошера оборвались на высоком звуке, и тут же Белинду ослепил яркий свет. Она зажмурила глаза, но вскоре не выдержала неизвестности и огляделась. С неба на нее сыпались мерцающие искорки и тут же впитывались. С каждой такой частичкой света в памяти всплывали сцены из прошлого, грубо вырванные жестокой чужой волей.

Встреча в академии, выброшенное руководство, бал, любовное заклятие, дом Рошера, сражение на заснеженной дороге, госпожа Сантар и ее муж, ритуал под волшебным куполом — все вернулось и предстало совсем в другом свете. Белинда вдруг поняла, что именно эти воспоминания ей невероятно дороги. Все, что так или иначе связано с Максимиром Рошером, бесценно для нее, и она не представляет жизни без этих крупиц противостояния, страсти и едва зародившейся нежности.

Глаза наполнились слезами. Сев на камне, Белинда разрыдалась, поражаясь тому, что кто-то посмел отнять у нее самое сокровенное.

— Белинда, — напряженным голосом позвал Рошер, точно не был уверен в том, что последует дальше.

Она подняла на него взгляд.

— Кто это со мной сделал? — всхлипнув, спросила она, чувствуя, как в душе поднимается волна гнева.

— Прости, — проговорил Максимир, усаживаясь на камень. — Магистр Нориаст затаил на меня злобу и наказал через тебя. Изменил твои воспоминания.

Белинда стиснула кулачки и процедила:

— Разве это наказание для тебя?! Магистр вырвал кусок жизни из моей памяти, а не твоей. Это мне было тошно, точно я потеряла часть себя и понятия не имею, как ее вернуть. Разве можно творить такой произвол?!

Слезы снова полились из глаз, и Белинда размазала их по щекам, негодуя и злясь на магистра.

— Прости, — выдавил Максимир. — Мне очень жаль, что тебе довелось все это пережить. Но трудно было не только тебе. Магистр так поступил, потому что…

Он замолчал и погрузился в раздумья.

— Почему? — не выдержав, спросила Белинда.

Максимир посмотрел ей в глаза и твердо сказал:

— Потому что ты важна для меня. Потому что я чуть не свихнулся, когда понял, что ты все забыла и намерена выйти замуж в следующем месяце. Потому что я хочу быть с тобой.

В горле запершило, сердце сладко сжалось, и Белинда прижалась к Максимиру. Тот счастливо улыбнулся и стиснул ее в крепких объятиях, наслаждаясь драгоценной близостью.

— Я не выйду за Фреда, — пробормотала она. — Мне противна сама мысль о том, что ко мне может прикоснуться кто-то, кроме тебя.

— Моя Бель, — прошептал Максимир и провел кончиками пальцев по ее щеке.

Он поцеловал ее так нежно и бережно, как никогда прежде.

— Я наконец нашел тебя, — сказал Максимир, на мгновение отрываясь от ее губ, — и сделаю все, чтобы ты была счастлива рядом со мной.

Белинда с бесконечной теплотой посмотрела на него и улыбнулась.

— Значит, это судьба? — спросила она.

— Конечно, — заверил Максимир, подхватывая ее на руки и направляясь к проломленному проходу в куполе. — А от судьбы, как известно, не уйдешь.

Они разом рассмеялись и вскоре скрылись в заснеженном лесу, без сожалений покинув место, полностью изменившее их жизнь.