Парень ничего не понимал. Голос, что мучил его, затих. Наблюдал, если у него были глаза. Размышлять долго на эту тему не пришлось. Девичьи руки обвились вокруг пояса, а по шее пошел широкий и шершавый язык, будто очищал себе место, а затем надавили чем-то острым. Нежная кожа лопнула с характерным звуком и пораженный участок онемел. Его руку приподняли, и другая девушка склонилась над запястьем, будто хотела поцеловать. Вместо этого она прикусила кожу, пожевала ее губами и прокусила. Незнакомый парень взял Святослава за ладонь и притянул к себе, закатывая рукав его рубашки. Девушки перетягивали добычу на свою сторону, слегка рыча как звери. Глаза закрывались, разум перестал сопротивляться, отдаваясь неизбежному.

– Оставьте его, мертвецы паршивые! – рявкнул охранник, освещая место действия фонариком. – Он не преступник.

Переводя луч света с одного лица на другое, мужчина добавил:

– Я вас всех запомнил, за убийство невиновного суд.

– Он живой! – прошипел какой-то парень.

– Живее живых, – прорычала девушка.

Чувствуя, что хватка ослабла, а холодные руки, что обвились вокруг пояса, отступили, Святослав дернулся и случайно ударил незнакомку по лицу. В ответ она завыла, хватаясь за нос. Парень развернулся, оттолкнул другую девушку и побежал.

– За ним! – крикнул охранник. – Держите его!

Толпа расходилась, образуя узкий проход для беглеца. Никто не пытался помочь, оставаясь сторонними наблюдателями.

Перед лицом Святослава появилась дверь. Толкнув ее, он влетел в какую-то комнату.

Саша подняла удивленный взгляд. Потребовалось пару секунд, чтобы она все поняла.

– Сюда, – приказала женщина, поднимая край бархатной скатерти. – Тут тебя никто не будет искать.

Светик нырнул под стол и поджал под себя ноги. Как только гадалка опустила темно-зеленую ткань, в ее комнату ворвался новый гость.

– Где он? – рявкнул охранник. – Куда побежал? Говори, живо!

Саша не спеша вернулась на свое место, взяла в руки колоду и стала тасовать карты. Время тянулось, заставляя мужчину нервничать.

– Ну? – требовал он.

Женщина медленно повернулась, задев ногой Светика. Парень поежился.

– У меня тут работа, – спокойно сказала гадалка. – Каждая минута стоит денег. Если ты решил потратить мое время на разговоры, то можешь выйти через любую понравившуюся дверь.

Охранник захрипел. От его тяжелых шагов пол ходил ходуном. Вибрация чувствовалась даже сквозь пушистый ковер.

По столешнице ударили мощные кулаки. Искусственный череп подпрыгнул и завалился на бок. Саша мельком посмотрела на дымку, которая взволнованно пульсировала в хрустальном шаре. В центре фиолетового сгустка стали появляться молнии и маленький ураган, который затягивал в себя все краски и выплевывал монохромные цвета.

– Я таких, как ты, дома ем целиком, – голос охранника изменился. – Откусывать одни головы бесполезно, тогда не чувствуешь вкуса. А крылышки выплевываю, слишком они сухие на вкус. Из ваших костей получаются зубочистки, а для ожерелья не годятся.

Святослав закрыл рот руками и поджал ноги. Не видя своего преследователя, он приходил в ужас только от одного голоса. Это было что-то низкое по звучанию и сухое, как проходящий сквозь пальцы песок.

Сашу это не смутило.

– Ты не дома, – парировала она.

– Как и ты.

– Подавишься, – сквозь зубы процедила женщина.

Охранник согнулся, как знак вопроса. Его тело стало сминаться и расширяться, будто кто-то пытался выбраться, а потом обросло бугорками. Широкая спина потянулась вверх, покрываясь каменными наростами. Лицо обсыпало серой пылью, а нижняя челюсть выехала вперед, продемонстрировав два торчащих клыка. Слипшиеся редкие волосы повисли вдоль заостренных ушей.

Помещение заполнил затхлый аромат грязных вещей, забытых на дне какого-нибудь сундука.

Светик поморщился и сжал нос, чтобы не чихнуть.

– Так ты ответишь на мой вопрос или как? – в лицо ударил запах тухлятины, когда охранник приблизился к Саше.

– Ты не дома, – повторила женщина. – Любая оплошность и тебя вышвырнут обратно домой, под твой мост или пещеру. Не думаю, что ты застрял в этом городе потому, что жизнь там была лучше.

– Если узнают.

Пальцы вцепились в скатерть, собирая ее складками и отрывая от стола. Светик ужаснулся, когда его взору открылись толстые, как колонны, ноги, покрытые мхом или шерстью.

Саша хлопнула ладонью по столу. Охранник ухмыльнулся, заметив в ее глазах промелькнувшее беспокойство.

– Не трогай мои вещи.

Золотистый свет озарил комнату, борясь с полумраком. Бриллиантовая пыльца собралась плотным слоем перед лицом мужчины. Гадалка слегка подула, и плотное облако врезалось в противника. Режущая боль только заставила охранника чувствовать свое превосходство.

– Где он?

– Плати, – женщина протянула руку. – За то, что я говорю правду клиентам, они мне платят. У тебя есть золото. У твоего народа оно всегда было.

Мощная рука пошарила в кармане уцелевших брюк, и извлекла на свет льняной мешочек, покрытый грязью. Охранник отсчитал пару золотых и бросил их на стол. Монеты звякнули, покрутившись на месте, и замерли в ожидании.

Саша схватила у мужчины кошелек и потянула на себя, в ответ сила, превышающая ее, сделала рывок, и гадалка чуть не упала. Пожав плечами, женщина сгребла монеты и ответила:

– Он ушел, там дальше выход на улицу.

Выругавшись, охранник поспешил в сторону выхода.

– Не забудь вернуть прежний лик! – крикнула ему в след Саша.

Мужчина развернулся и вышел через дверь, ведущую обратно в клуб. В комнате наступила тишина.

Секунды тянулись, перерастая в вязкие минуты.

– Выходи, – женщина два раза ударила по столу, – он больше не вернется.

Бархатная ткань зашевелилась, и на свет появился парень, передвигаясь на четвереньках.

– Ненавижу, когда они находят новую жертву, – гадалка выдохнула и приземлилась на свое место.

Золотые монеты стали влажными от вспотевших ладошек. Сжимая их до боли, Саша пыталась выровнять дыхание. Было страшно. Еще немного и этот громила мог размазать ее по стене, оставив пятна от внутренностей и крови. Умное существо поймет, что ему проблемы не нужны, а глупые действую сгоряча.

Женщина подняла голову и посмотрела на Святослава.

– О, милый, – прошептала она, – тебя покусали. Дай мне осмотреть твои раны.

Светик испуганным взглядом смотрел на свою спасительницу.  Вокруг ее тела летала золотая пыль, освещая ее полупрозрачные крылья, прошитые насквозь жилками.

Саша встала, парень тут же сделал шаг назад.

– Не волнуйся, – мягко сказала гадалка. – Я просто хочу помочь.

Святослав попятился, задев спиной штору из бисера. Запутавшись в ней, он упал, сорвав ее с ненадежно закрепленных крючков. Разноцветные бусины звенели, еще больше запутываясь. Чувствуя себя рыбой, которая попала в сеть, хозяин кофейни потянул импровизированные оковы в разные стороны. Леска беспощадно резала ладони.

Саша замерла с протянутой рукой. Она не знала, что ей делать дальше. Парнишка выглядел испуганным, как животное в свете фар.

Кое-как справившись с беспощадным бисером, Светик побежал. Дверь хлопнула, и отчаянные шаги стихли. Гадалка вернулась на свое место. Две пары крыльев грустно опустились.

Глеб ушел первым. Клавдий задержался, чтобы набросать примерный план. Увесистая пачка денег, оттягивающая карман пальто, вдохновляла на действия. Синяя шариковая ручка блуждала по страницам, вычеркивая ненужные мысли, формируя новые. Он знал, кому можно задавать наводящие вопросы, но следовало это делать осторожно, чтобы никто ничего не заподозрил. Время близилось к вечеру. Сумерки наступили раньше, чем стрелки часов оповестили об окончании рабочего дня.

Домой, домой, домой. Нельзя опаздывать, а то снова ждет встреча с остывшим ужином, бережно прикрытым крышкой.

Потоптавшись на коврике перед входной дверью, Клавдий толкнул незапертую дверь. Ноздри уловили аромат запечённых яблок и корицы. Парень пригладил волосы, снял пальто и скинул обувь. Сначала он хотел оставить все, как есть, но внутренний червячок совести заставил повесить пальто на вешалку, а ботинки поставить на нижнюю полку.