– Осторожно! – воскликнула дама, схватив девушку за локоть. – Так можно и покалечиться.

Надя выпрямилась, как оловянный солдатик.

– Извините! – это было произнесено громче, чем хотелось. – Я сильно Вас задела?

– Нет, нет, – незнакомка покачала головой. – Хорошо, когда молод. Столько энергии, что можно поддерживать освещение в маленькой квартире. А толпой осветить весь город.

Склонив голову на бок, Надежда вопросительно посмотрела на странную даму.

– Берегите себя, – незнакомка слегка поклонилась и ушла.

Долго сверля ее взглядом и рассуждая о том, что все люди разные, девушка направилась дальше, активно размахивая руками. Это было весело до той поры, пока плечи не стали ныть.

Мимо проплывали разные вывески, обещающие элитную парфюмерию, красивую одежду, сытную еду и магические услуги. Последнее привлекло внимание больше, чем предполагалось. Немного потоптавшись на коврике перед входной дверью, Надя решила утолить свое любопытство.

Где-то вверху звякнул колокольчик, а в нос ударил запах лаванды, специй и чего-то неизвестного. Девушка два раза чихнула и громко шмыгнула носом.

– Больных не обслуживаем! – рявкнул женский голос в глубине помещения.

Но клиента было не остановить. Раздвинув малиновые занавески из полиэстера, Надежда столкнулась с плотной шторой из крупных бусинок и бисера. Весело звякнув, разноцветные нити запутались узлом, и безжалостно были подняты вверх, чтобы открыть путь дальше. Полумрак, освещаемый настенными светильниками, имитирующими уличные фонари, долго мучил глаза, заставляя привыкнуть к такой обстановке.

Перед глазами появился коврик с толстым ворсом. На минуту засомневавшись, Надежда скинула туфли и пошевелила пальцами. Шлепая босыми ногами по когда-то чистому ворсу, который приятно щекотал ступни, девушка не жалела о своем решении.

– Это было лишним. Дорогая, ты просто не представляешь, сколько здесь пыли, – женщина двумя пальцами держала мундштук с незажжённой сигаретой.

Рядом стояла чистая пепельница и человеческий череп из полиэстера. Скорее всего он был приобретен в магазине дешевых мелочей. Хрустальный шар с фиолетовой дымкой внутри, смотрелся эффектнее остального декора. Скорее всего благодаря полумраку, царившему в помещении. Надежде он понравился, несмотря на то что скорее всего был приобретен по цене, не превышающей кривую черепушку.

Круглый стол был накрыт бархатной темно-зеленой скатертью, за которым сидела гадалка, а напротив – два стула с мягкой обивкой.

– Ты попала в гости к Невероятной Саше, – женщина постучала ногтем, покрытым желтым лаком по пепельнице.

Ее голову украшала полупрозрачна ткань, закрепленная вокруг головы обручем из монеток, которые при каждом повороте или наклоне звенели.

– Что…– женщина закашляла и придала, как умела, своему голосу таинственность. – Что привело тебя в мой дом, заблудшее дитя? Хочешь узнать будущее? Ждешь повышение по работе? Или нагадать тебе суженого? Приворот, отворот… Может ты волнуешься перед предстоящей свадьбой? Или…

Гадалка перевела взгляд на живот Надежды, но по широкой рубашке сложно было что-то понять.

– …ты беременна? – рискнула предположить женщина.

– Нет, – девушка замахала руками. – Я заглянула из-за любопытства.

– Это таинственные силы привели тебя сюда, – радостно заявила Саша. – Обычные люди не находят сюда дорогу, магия сбивает их с пути, потому что им тут не рады.

Женщина встала со своего места. Она оказалась низкой и полной. Шурша юбкой коричневого платья, она в развалку добралась до шкафа. Все его полки были забиты фигурками ворон, котов и банок с разноцветной жидкостью, скорее всего водой, подкрашенной краской. Гадалка из шкатулки извлекла на свет карты и вернулась на свое место.

Поправив съезжающий на глаза обруч из монеток, женщина стала тасовать колоду.

– Спрашивай, – требовала Саша. – Они ответят на все твои вопросы, развеют сомнения и помогут определиться с выбором.

На самом деле вопросов у Нади не было. Ее не мучили мечты о семейной жизни, она не переживала из-за работы, потому что все было так, как она хотела.

– Не знаю, – девушка пожала плечами. – Пусть скажут, что ждет меня в ближайшем будущем.

Перед глазами появилась прямоугольная колода.

– На себя. Назовись и задай вопрос.

– Надя, – имя прозвучало громко как вызов. – И я хочу узнать, что ждет меня в ближайшем будущем.

Надежда послушно сдвинула треть колоды и сжала руки в кулаки. Было волнительно и интересно.

Саша мастерски раскидала карты, а лишние оставила в стороне.

– Так…, – гадалка перевернула первую. – Прошлое, которое ты не можешь отпустить. Нет, ошибки прошлого, которые повлияют на будущее. Их уже не исправить. Что было, то было. Смирись и прими это.

Мимика активно гуляла на лице женщины.

– Ты забываешь о себе, жертвуешь собой, чтобы все было хорошо. На самом деле ты боишься выйти из своего мира, чтобы посмотреть, что будет дальше. Тебя не все устраивает, но ты боишься сделать хуже.

Морщинки на лбу разгладились, когда была перевернута следующая.

– О, это я помню, – Саша закашляла, – Чтобы не повторять ошибок, тебе надо быть сильной. Но в то же время надо помнить, что твой оппонент тоже обладает силой. Тебе надо будет бороться с ним или сама с собой. А может то и другое. Когда придет время, узнаешь. А лучше сама наблюдай за происходящим, вдруг упустишь. Ну ты поняла.

Гадалка, довольная своими словами, перевернула третью карту.

– Э…это…

Руки Саши спрятались под стол, а взгляд устремился вниз.

– Так, так, ага, нашла, – гадалка посмотрела на карту, – тьфу, не та карта.

Шелест страниц под столом, а потом прозвучал вердикт:

– Ты сейчас занята своими эмоциями, они управляют твоим разумом. Потеряла голову от нахлынувших чувств. Если отдаться эмоциям, то будет поражение. Контролируй себя. Наверное, это и есть твоя борьба. Да, ты будешь сражаться сама с собой. Но осматривайся, враги не дремлют. Вот.

Четвертая карта была перевернута не так энергично, как предыдущие. Одновременно с ней Саша открыла и пятую.

– Черт, – шелест бумаги под столом. – Не в этом раскладе их открывают одновременно. Так, слушай. Тебе ждет победа, но тебе надо самой постараться, а еще тебе поможет человек с непростым характером. Он наломает дров, но это необходимо. Да, ты возможно сама всего достигнешь, но друг в любом случае поможет. Ересь какая-то.

Последнее слово гадалка пробурчала про себя. Обруч из монеток сполз на нос. Женщина пыталась его поправить, но случайно сорвала с головы накидку. Глядя на не заинтересованного клиента, она бросила ткань на пол. На свет появились короткие каштановые волосы, собранные в виде «шапочки» – объемные на затылке, макушке и челке.

– Голова от нее чешется, – сказала женщина. – Утомляет.

– Тогда зачем ты страдаешь? – удивилась Надежда.

– Работа такая, – мундштук вернулся в руки.

– А другой нет?

– Я, вообще-то, актриса, – свободная рука очертила круг, – а все это – тренировка. Талант талантом, но надо поддерживать навык. Это как огонь. Забудешь и он погаснет.

– Я думала, что все уничтожит.

Не замечая сомнений в голосе Нади, гадалка продолжила:

– У меня пока кризис. Жду роль, которая заставит вскипать кровь. Понимаешь, да? Не могу я довольствоваться чем попало. Принцесса на детских утренниках или злая мачеха – это не мое. Если размениваться на мелочи, то потеряешь время на что-то стоящее. И тебя не заметят, подумают, что это все, единственное на что способна. Надо уметь ждать.

Приняв одно положение, иногда размахивая мундштуком, Саша растянула свой монолог на полчаса, но ни разу не проронила слезинки. Такое странное общение закончилось тем, что женщина была рада Наде в любое время дня и ночи. Поблагодарив один единственный раз за то, что девушка оказалась хороших слушателем, гадалка спросила:

– Амулет от сглаза не хочешь приобрести? А благовония? Заговоренную соль? Свечи всякие на удачу и здоровье? Они с разными ароматами: яблоко, лаванда, миндаль и корица, можжевельник и бергамот. А тут у нас новинка, только вчера привезли.