Кабаретти упал на спину. Он ушёл достойно. Это вызывает уважение.

В нескольких метрах от меня открылся портал. Он имел очень буйные края из молний, которые искрились в разные стороны. Само же полотно было очень неоднородным — этот портал выглядел так, будто он на грани разрушения.

К нам вышли Дионика и широкоплечий шаман с татуировкой дракона на шее. Это Дрейкен, если моя разведка не врёт. Он, как и Дионика, был высокопоставленным шаманом из верхушки Оракулов. Довольно странно, что послали сразу двух таких персон.

— Вы успешно прошли этап, Двадцать первый, — сказал Дрейкен жестким голосом с очень армейскими интонациями. Так шаманы ещё со мной не разговаривали. — Среди всех артефактов в Иариэли будет работать только «маска охотника на демонов». Остальные артефакты будут не более чем сувенирами. Можете взять их с собой или же просто оставить здесь. Следуйте в портал.

Будет работать лишь маска? Ну тоже неплохо! Я на это даже не рассчитывал.

— Такие сувениры можно и взять! Подождите немного. Я хочу напоследок захоронить тело Кабаретти.

Я создал небольшую яму и положил туда тело Энцио телекинезом. Хотя бы звери не растащат.

— Теперь можно идти.

Дрейкен кивнул и пригласил меня рукой в портал. Стрёмный, конечно, телепорт, но какой есть. Шаманы пользуются, значит и со мной ничего не случится.

Я перешагнул порог портала и оказался на твёрдых облаках. Рядом ничего, кроме золотых врат и золотых стен метра четыре высотой. Нет, это конечно всё прикольно, но где это я? На небесах? Такое место разве существует?…

И главное — почему я здесь, а не в Иариэли?

Рядом вышла Бишамон, а следом и шаманы. Дрейкен сразу же взялся за объяснение происходящего:

— Не все пары участников закончили свои бои. По этой причине вы будете отдыхать здесь до тех пор, пока не определятся остальные семь участников.

— А почему вы просто не телепортируете нас в Иариэль?

— Все участники должны быть в равных условиях. Если мы отправим вас в Иариэль, то у вас будет дополнительное время на подготовку. Кроме того вы восполните энергию, а по задумке последнего этапа это недопустимо. К гранд финалу каждый придёт с тем, что получилось сохранить в дуэлях одной восьмой.

— Гранд финал? Но ещё должна быть одна четвёртая, а после одна вторая. Или я чего-то не понимаю?

— Дуэлей больше не будет. Турнир входит в финальную стадию. Битва всех против всех. Среди восьми участников останется только один. Никаких ограничений. Теперь можно пользоваться не только мощью своего бога, но и мощью клана.

Шаманы ушли в портал. У меня в голове вертелись ещё пару вопросов для Дрейкена, но он ушёл быстрее, чем я успел их сформулировать.

Гранд финал значит… Вот и настало время заключительного испытания. Да даже не испытания, а настоящей бойни. Битва всех против всех обещает быть жаркой.

Как интересно справились Рин и Боудика? Печально признавать, но мне выгодно их поражение. Это позволит получить поддержку большинства японских кланов. Как ни крути, противостояние участников Турнира станет противостоянием стран.

Идеальным вариантом будет, если девушки сдались, однако сдача в одной шестнадцатой невозможна. Да и будут ли девушки сдаваться? Рин довольно упертая, а Боудика категорически упертая.

— Эрни, ты идёшь? Врата для нас уже открыли.

— Ага. Иду.

Место, которое нам дали для отдыха, действительно можно назвать райскими небесами. Во-первых, мы на чертовых облаках, а во-вторых, здесь чересчур благодатная атмосфера.

В глазах рябило от яркости цветов и прочей зелени. Синие бутоны, красные, белые… Тут все цвета радуги. Настоящий волшебный лес. Хотя нет — более подходящее название райский сад.

Вдалеке чарующий водопад, укрытый туманом. Птички щебечут, водичка журчит — лепота!

Для полноты картины не хватает только прекрасных девушек, на руках которых подносы с фруктами. Может они есть у водопада?… Дорога тут только одна, так что больше и нет вариантов, куда идти. Интересно, что же там такое подготовили шаманы…

Райских женщин к сожалению не завезли. Вообще ничего не завезли. У водопада не нашлось ничего полезного — видимо шаманы решили устроить нам единение с природой.

— Мда… — произнёс я, закуривая. — Когда Дрейкен сказал, что мы будем здесь отдыхать, то я ожидал все условия, а не просто водопадик.

— А что тебе не хватает?

— Я думаю, сюда бы хорошо вписалась парочка райских красоток. Вот там бы лежачок, и будет идеал.

— Ну лежачок ты вполне можешь создать себе и сам. Да и девушек можешь создать — думаю, это тоже не проблема. Правда, потратится энергия лишняя, что сейчас очень не к месту.

— Создание искусственных девушек? Нет, я конечно такое могу, но не буду делать! Даже не из соображений потери энергии, хотя уже это очень весомый аргумент. Вообще нам повезло с тем, как закончился бой с Энцио. Можно сказать противник самоуничтожился.

— Да, в этом плане нам очень повезло, — Бишамон перевела взгляд с водопада на меня. — Спасибо, что в очередной раз проявил доверие ко мне и не встал на сторону Мидея.

— А ты думала, я могу поступить иначе?

— Нет. Но выразить благодарность я всё же за это должна, — богиня легла на траву и закрыла глаза. — Не знаю как ты, а я буду спать. Обсуждать планы я сейчас не хочу, а как либо тренироваться глупо. Нам нельзя терять энергию.

— И не поспоришь. Отдыхай. Я пожалуй немного прогуляюсь.

Я голоден. Как минимум в физиологическом смысле. Последний раз я ел до начала испытания в Пятиземье. Может каких фруктов здесь найду? Растительности тут полно — должно же быть что-то съестное.

Вообще создать еду не проблема, но был некоторый шарм именно в её поиске. В конце концов я охотник. Мне нравится искать добычу.

А ещё — хоть это глупо — я всё также надеялся отыскать на этих небесах райских женщин. Во мне вновь пробудился охотник на сиськи! Собственно он никогда и не спит, но иногда, во время важных дел, недолго дремлет.

Первой моей добычей стали красные яблоки. Сочные, идеально сладкие и очень ароматные. Я съел три штуки и остался очень доволен. Было бы неплохо отведать мяса, но такая добыча тоже неплоха. Создав небольшую сумку, я положил в неё десяток яблок и пошёл дальше. Угощу Бишамон. Боги не нуждаются в пище, однако что-то вкусное съесть не прочь.

Второй моей добычей стал человек. Разумеется, я надеялся, что это райская женщина. Аура исходила со стороны ворот, и потому мне пришлось сделать серьёзный крюк. Правда, подходя ближе, таяла надежда, что я обнаружу райскую девушку — аура оказалась хорошо мне знакомой. Я понял это одновременно с тем, как увидел незнакомку.

По дороге к водопаду шла Дионика. Шапочка её белых волос очень контрастировала с окружающей зеленью. Нет, Дионика тоже красотка, но всё же это не та райская нимфа, которую я ожидал. И зачем она здесь? Когда девушка была с Дрейкеном, она не сказала ни единого слова, но ей похоже было о чём поговорить.

— Привет! — Я начал разговор первым. — Давно не виделись!

— Поздравляю с победой. Многие из шаманов поставили на тебе крест в последнем бою, но ты всё же смог одолеть очень опасного противника.

— А ты за мной наблюдала?

— Совсем немного. Я курировала другую пару.

Я закурил. Что же ты, Дионика, всё ощупываешь и ощупываешь меня? Она вроде и на моей стороне, но очень осторожничает.

— С какой целью пришла? Неужто просто похвалить?

— Я пришла с просьбой. Отчасти это просьба главы Оракулов и отчасти моя личная. В Турнире Магов есть участники, которые представляют опасность для Иариэли и всей Второй вселенной.

— Да, об этом я уже слышал.

Дионика упала в земной поклон.

— Эрнест Накадзима, я прошу вас в первую очередь выступить против тех участников, победа которых ввергнет Иариэль в хаос. Это Аменемхетеп Темный и его бог Анубис. Это бог Шива и ставший его марионеткой Грэг Хок. Это Лабетта и её бог Сет. И это Ингвальд и его бог Локи. Все они уже прошли испытание и точно будут вашими соперниками.