Жаль-жаль… Я думал найдётся кто-нибудь со специфическими вкусами. Даже моя мотивационная речь не помогла…

— Тогда я выберу сам. Двадцать первый мечник от левого края, выйти из строя.

Воин сделал шаг вперёд.

— Тебе выпала честь выполнить эту миссию. Сделай всё достойно, — я добавил пафоса. — Как и полагается крестоносцу.

— Да!

За всем процессом я решил наблюдать вскользь — далеко от хижины провидца не отходил, но при этом эльфийское порно не смотрел. Меня интересовала исключительно дверь — если она откроется, то я обязательно должен войти внутрь.

И всё же этот случай самый нелепый и абсурдный, что у меня был в жизни… Быть рядом с эльфийским порно примерно так же хреново, как принимать непосредственное участие.

Особенно мне стало не по себе, когда Мефала застонала. Первые минуты от эльфийки если и были стоны, то совсем лёгкие. Тут же она в экстазе орала во всё горло.

Я в этот момент отвернулся от гриба-гиганта и закурил. Надежды, что провидец откроет дверь, у меня уже не было. Всё происходящее лишь глупая шутка. Попытаться стоило, но с самого начала я не рассчитывал на многое.

— Господин, — обратился Вальц, — сверху двери появились какие-то письмена.

Я повернул голову. И действительно, над полукруглой дверью возникла огибающая полоска символов.

— У тебя случайно нет крестоносца-грамотея, который знает этот язык?

— Нет, господин… Тут что-то на эльфийском. Надо, чтобы Мефала прочитала.

— А-А-А-А! Да! ДА!!!

— Ей кажется не до чтения… Но ты подойди к ней и объясни ситуацию.

— Слушаюсь, господин, — Вальц сглотнул. Я отправил его в самое пекло. Для крестоносцев в порядке вещей помогать своим товарищам. Так что пускай помогает. Они ребята дружные.

Я пошёл ближе к двери. Давай уже открывай, провидец! Эльфийское порно длится уже достаточно долго. Пора и честь знать!

Разговор Вальца и Мефалы я к своему сожалению услышал… А после ещё и представил в голове… Чёртов провидец! Вот же извращенец!.. И надо было такому в голову прийти?!

Нет, провидец не попросил чего-то ужасного, но всё же его фетиш был крайне странным.

— Господин, Мефала смогла прочитать фразу на эльфийском. Она сказала…

— Я слышал, что она сказала. Не надо повторять. Я вообще-то пытаюсь представить, что не слышал эту хрень!

— Понял, господин.

— Вальц, вот скажи, как ты относишься к такому фетишу? — я закурил очередную сигарету. — Мне просто хочется понять, это только для меня дико или нет.

— Мне тоже кажется это странным, господин.

— Теперь я спокоен…

Минут через десять эльфийское порно наконец закончилось, и провидец открыл свою чёртову дверь. К этому времени я выкурил полпачки сигарет — в ожидании больше мне ничего и не оставалось.

Разведку проводить бесполезно. Лес может измениться ещё раз, и все труды будут насмарку.

Стоило мне только войти в хижину, и дверь сразу же закрылась. Тут было ужасно темно ещё до того, как захлопнулась дверь — свет будто не мог зайти внутрь гриба-гиганта.

Пшик.

Зажглась свеча на столе провидца. Теперь я мог видеть хижину и его самого. Тут было гораздо просторнее, чем должно быть, исходя из реальных размеров гриба. Хотя жилплощадь провидца всё равно крайне маленькая — буквально три на три метра.

Внутри хижины из предметов ничего лишнего — стол, стул и магический шар, в который усердно пялился провидец.

— Что надобно вам, о путник?

Я оценивающе посмотрел на мужчину. Ну и кадр… Разговаривает со средневековым пафосом, а выглядит как фрик с телевидения — пестрый костюм, блестки, цилиндрическая шляпа… Очень подходящий прикид для фокусника. Ну или для шарлатана.

— Мне надо найти мою богиню, легендарные доспехи и легендарный меч.

— О, КАК МНОГО ВЫ ХОТИТЕ! — провидец покачал головой. — За это вам придётся отдать большую плату. Я хочу, чтобы вы собрали для меня кое-какие артефакты, — Провидец улыбнулся и сложил руки замком. — И один из этих артефактов ваша книга земли. Взамен я расскажу, где находится богиня, которую вы ищете.

Заинтриговал, сволочь, так заинтриговал!.. Но книга земли это ценная штука…

— Книгу земли я не отдам. Может есть какие-то другие варианты?

— Мне жаль, но других вариантов нет.

— Ты сказал, что расскажешь, где находится Бишамон. Но смогу ли я туда попасть?

— А ты проницателен… — лицо провидца стало серьёзнее. Пропала та глупая маска, что была в самом начале. — Скрывать и лукавить не буду — я знаю, где твоя богиня, но туда ты не попадёшь.

— Это другое подпространство, верно?

— Ц-ц, — процыкал мужчина и покачал указательным пальцем. — Я не буду ничего рассказывать, раз ты не принёс плату.

— Тогда оставим вопрос про Бишамон. Скажи, где мне искать легендарные доспехи и легендарный меч, что помогут мне победить тринадцать архидемонов.

— Победить тринадцать архидемонов… Как тебя зовут?

— Эрнест Накадзима.

— Ты участник Великого Турнира?

— Да.

На лице провидца появился шок, затем радость с нотками безумия, а после грусть.

— Значит этот день всё-таки настал… Я почувствовал это сразу, как ты пришёл — ты далеко не самый обычный путник, — провидец встал и поклонился. — Меня зовут Алукар. Простите, что не признал вас сразу. Я помогу вам. Расскажу, где достать лучшие артефакты, какие у архидемонов слабые места, а также сообщу ценные сведения о пустыне Бакарак. Но у меня будет одно условие — не используйте гримуар Армагеддона. Я прошу об этом от лица всего Пятиземья.

— Гримуар Армагеддона… С чего ты решил, что я владею таким?

— Я говорю не про ваш гримуар, а про артефакт, что хранится у ведьмы Лараоты. Он может уничтожить все Пятиземье, и потому моя цель это не допустить, — Алукар оттянул лоскут внутренней части гриба. Это было скрытое хранилище со множеством бутыльков разной формы, цвета и размера. Провидец взял небольшой красный флакон и сразу же закрыл своё хранилище. — Это зелье истинной мысли. Проще говоря, зелье, заставляющее говорить правду. Я бы хотел сказать, что оно убьет вас, если соврёте, но, думаю, с вами это не пройдёт. Вы слишком сильны. Но в любом случае зелье поможет мне понять, врёте вы или говорите правду. Вы почувствуете жуткую боль, если солжёте. У слабого человека от этого почернели бы глаза, а конечности превратились бы в ветки дерева.

— Так себе перспектива. Ладно, давай сюда зелье. У тебя только один флакон?

— Не-ет… Только не пойму, зачем вам ещё один?

— Я бы хотел, чтобы мой человек выпил зелье и проверил, не отравит ли оно меня. Возможно ты хочешь меня убить. Хоть я легко могу извлекать из организма яд, мне уже ясно, что в Пятиземье существует много невообразимых вещей. Я хочу перестраховаться.

Алукар вновь полез в свое хранилище. Существование зелья истинный мысли кажется мне блефом. Скорее я поверю в то, что провидец хочет меня отравить.

— Вот, второе зелье. Приглашайте своего человека.

— А я передумал. У меня есть идейка получше. Ты выпьешь первое зелье, а я второе. И тогда каждый будет знать, что собеседник говорит правду. Идёт?

Не шелохнулся. Похоже все же это не яд. Алукар совершенно не волнуется из-за моей задумки.

— Идёт.

— Ты пьешь первым. Через пару минут я.

— Хорошо.

Алукар откупорил с характерным чпоканьем пробку и выпил красную жидкость. В воздухе повис клубничный аромат. Странно, что зелье пахнет именно так.

Фшу-у-у-х!

На мгновение над головой Алукара появился багрово-красный череп. Дух? Похоже на то… Теперь понятно, что сканирует мысли и насылает проклятье.

— Зелье начало действовать, — сказал провидец, положив на стол пустой флакон, — Ближайшие полчаса я должен говорить только правду, иначе меня ждёт жуткая смерть.

— Это зелье использует магию духов?

— Да. Насколько понимаю, вы заметили появление духа-хранителя. Ваше чутье довольно неплохо.

— Ну давай, Алукар, скажи какую-нибудь неправду. Я хочу посмотреть, как выглядит действие зелья.