— Что значит напали? — вздёрнул бровями правитель, ещё не осознав всей полноты произошедшего, — Кто напал? — важно, как пузатый пингвин, расхаживал по украшенному дорогими тканями залу собственного замка Юйсаг Ниум Доройский.

Да… он был из таких, кто любил помпезность, изысканность и стиль.

— Б-б-б-рат… п-п-п…

— Прекрати бубнить! — прервал робкого слугу барон, — И говори нормально! Откуда вести?

— Б-брат! Брат! У м-м-м… ж-ж-жены брат в Нелиассе… Он н-н-ничего не брал, — сразу пошёл на попятную мужичок.

— Лиужеродские стало быть… Хм… — Юйсаг потёр шею, — И много ли украли?

— Н-н-н-н…

Барон нахмурил брови, ожидая слов.

— Нет? — он опередил беднягу.

Робкий помотал головой и снова:

— Н-н-н-н…

— Не знаешь? — переспросил правитель.

— Н-н-н-н…

— Иди уже отсюда, тупень! — Доройсий, фыркнув, махнул рукой, блеснув перстнями на толстых пальцах, — Вечно ничего толком сказать не могут! — нервничал он от не самых приятных новостей.

— Мой господин, — вмешался Русол, статный высокий рыцарь, который был на хорошем счету у барона, — Позвольте, я всё разузнаю.

— Постой! Я думаю! — поправив кафтан с расшитыми манжетами, Юйсаг подошёл к окну и бросил взгляд на самое древнее дерево в своих владениях.

Да… было что-то в этом древе загадочное. Его берегли, охраняли и даже чем-то подкармливали, чтобы ежегодно оно одаривало барона и его семейку густой зелёной листвой. Считалось, что смерть рода Доройских наступит тогда, когда высохнет и увянет этот символ вечной мудрости, богатства и процветания. Ведь именно с него начало разрастаться баронство.

Когда-то давным-давно… древний предок Юйсага, объезжая дарованные королём земли, заприметил высокий холм, на котором росло огромное дерево с мощным стволом и зелёной раскидистой кроной… Именно здесь, на возвышенности, вокруг величественного создания природы было велено возвести замок, стены и башни которого напоминали бы корону, дабы любой путник, проезжающий мимо и любой житель окрестностей, не забывали бы о том, в чьих владениях они находятся и почитали главного.

— У нас с Лиужеродским договор! Я провожу свой товар мимо Нелиасса, он получает монетами… в обмен за моё спокойствие. И что он себе позволяет? М? Ворует прямо из-под носа? Наглец! — начал рвать и метать Доройский, когда наконец-таки не самая приятная инфа торкнула его закисший в мирном бытие баронский мозг.

— О, мой господин, — теребя увесистый медальон с образом света, бросился на колени, припадая к стопам главы, взволнованный Птуэн, — «Тёмная» там завелась… Молодого Кнавта зачаровала и он уже не властен отдавать распоряжения со светлой головой и ясными речами. Он одержим и во всём слушается пришлую ведьму, которую ещё и при этом называет своей новой королевой.

— Чего ты несёшь? — процедил сквозь зубы Доройский, — Какая королева? Король у нас один! И его королева в столице рядом на троне сидит!

— Мне Талив, его священник, рассказал, — забормотал, запричитал «служитель образа света». — А тот сам видел, как убили баронессу Жаю, как Нирова выкинули в окно!

— Побойся светлого… Кто мог выбросить в окно, такого громилу, как Ниров? Хах! Он сам кого хочешь выбросил бы, — нервно усмехнулся Юйсаг.

Барон, не сводя глаз с дерева, которое нежно окутывал пушистый снежок, мял за спиной одну руку другой.

— Я не берусь утверждать, что там у них произошло, — он фыркал и пыхтел, — …но видится мне вся история совсем иначе. Пусть Ниров Жаю и убил, не спорю. Тут твой Талив, может быть, и прав, — отмахнулся правитель, рассуждая о соседях, — Но выбросился в окно этот рыцарь сам. Наверное, пьян был, а протрезвел, понял чего наворотил. Совесть и замучала. — Доройский резко развернулся, — А то, что слуги там насочиняли и Талив якобы увидел… Вра-а-аньё! Хотя… малец там явно распустил всех… — глядя на лысеющую макушку своего священника, он, сожалея и молча, покачал головой, — Тем лучше… для меня. Молись, Птуэн, молись… чтобы не навлечь проклятия на наши земли… А ты, — Доройский бросил взгляд на Русола, — возьми-ка воинов с пяток. Езжайте в Нелиасс и всё разведайте! Мне лично доложить! — он надавил на голос.

У молодого Лиужеродского с утра было шумно.

Пересчитывали монеты, дарованные «королевой», примеряя, насколько хватит отчеканенного серебра с учётом выплат королю Вэнайскому… в деревни самого Кнавта, а также на воинов и на рудник.

— Беда! Быстрей! Беда! — с криком просился пропустить к господину встревоженный гонец из Нелиасса.

В большой комнате, окутанной ароматом подаренных роз, играла попса и что-то громко обсуждали гости. На журнальном столике в углу красовались блестящие упаковки с подгонами для «королевы бала».

О да! Днюха у моей родной тёти Риты — это конечно клёвое пати, но больше для моих предков. Не для меня. Вообще ненавижу все эти бумертусы. И ладно бы они это делали чисто для себя. Нет же… По их дебильным, типа семейным правилам я должна была сидеть со всеми за столом. И мне всегда выпадало самое зашкварное место, и было оно к сожалению не на отдельном стуле, а на мягком-мягком диване, где притиснутая с обеих сторон жопами, едва возвышаясь фейсом над столом, я была обязана тупо молчать и жрать как не в себя, пока туса из родни и неизвестных мне тёток и их менов перемывала кости всем, кто вне их френдзоны.

Сегодня даже Олежки не было, моего двоюродного братца, чтобы болтовнёй ни о чём, хоть как-то скрасить гнусное пребывание у них в гостях. Видать придумал поважней повод, чтобы смыться с такой «весёлой» днюхи. Везунчик!

На душе у меня было мерзко и противно… Ещё пару часов назад я видела такое, что моим предкам не снилось даже в их самых кошмарных снах. Только у меня это были не сны, а самая настоящая жуткая реальность, которая торкнула меня почему-то больше, чем все вместе взятые предыдущие события.

Да, я знала, что я в том мире безнаказанна… и бежать я никуда не собиралась.

Бррр… — меня до сих пор передёргивало и пробирало дрожью. Это было крипово! Даже Кнавт, казалось бы мужик, его нервы не выдержали всего увиденного и он проблевался чуть ли не на мой королевский плащик.

Прошлое, до сегодняшнего дня, не считая «обезьянку», воспринималось мной как-то несерьёзно… даже смерть Жаи… задушенные в трактире и размазанные по стенам в переулке столицы идиоты — рядом не стояли с тем хоррором, который я пережила. И хотя этот трешак длился всего несколько минут, я хлебнула достаточно впечатлений… и мне сейчас просто необходимо было побыть одной, чтобы хоть как-то успокоиться.

Мечтала, но видать — не судьба. Меня уговорами и даже «лютыми» угрозами лишить инета на неделю, предки зачем-то попёрли на днюху. И ладно бы к Олежке… Нет блин, к его мамашке, к моей родной тётке.

И эти люди ещё называли меня эгоисткой… Ну-ну…

Оставалось несколько минут до застолья. Я тихо пробиралась по узкому коридору, чтобы не привлекать к себе внимание.

И кто только придумал строить квартиры, в которых туалет находится рядом с кухней? Капец! Это и у нас так было и в гостях… Захочешь незаметно по нужде… Ага! Щас… Тебя обязательно кто-нибудь спалит.

— Оу! Яночка, ты тут? — с кухни улыбнулась именинница, которую уже все приглашённые и её дорогой муженёк заждались там, за столом, — Поможешь мне?

— Угу, — буркнула я на автомате и попёрлась исполнять волю тётушки.

— Отлично!

Мне вручили огромное блюдо горячего жареного мяса, куски которого были собраны в форме цветка, украшенного свежей петрушкой и укропом.

Ой… ***, - лучше бы я не смотрела на это.

— Стейки с кровью! — улыбнулась хозяйка, — Мы как-то попробовали это блюдо в ресторане и я решила, что обязательно сделаю подобное на свой День рождения. М-м-м… вкусно! — она смачно облизнулась.

Я почувствовала, как меня подшатнуло от отвратного аромата жареной плоти с луковым душком.