— После вчерашнего я могу и не такое подумать… Ну… где у вас тут едят? — я и впрямь от всей этой суеты оголодала, как дикая кошка.

Обходительные слащаво-вежливые слуги мелькали с тарелками, какими-то салфетками и прочими столовыми приборами.

Сегодня мне представили наследников Тувны. Два до одури зашуганных пацана, которым походу за завтраком кусок в горло не лез. По-правде говоря, из рассказов «ИИ» я представляла их младше. Ну да не суть…

Все в замке так и стремились хоть глазком увидеть меня… На удивление, сама хозяйка даже не поинтересовалась, как я вообще пробралась в её спальню… как меня пропустила охрана.

Или эта баба что-то от меня скрывала, или она была какой-то ненормальной дурой… Почему-то я склонялась к первому варианту и «Разум», который к сожалению никак не мог просочиться в мозг баронессы поддерживал мои рассуждения.

— Не спеши, Яночка, не спеши. Действуй, как решила.

Ох и сложно было удержаться, но я раз уж ввязалась в эти интриги, нужно было играть красиво и до конца. Правда, терпения это требовало колоссального. Особенно скрывать своё отношение к приторному паршивому подхалимству, которое чувствовалось за километр.

После завтрака Нелли, как и обещала, прямо при мне состряпала уведомление Кнавту и Гатнаку и о своём согласии разделить фермерство и производство покойного Доройского на троих и отправила гонца.

Впереди по плану был осмотр владений и явление новой королевы народу.

Скукота!

— Слушай… — я, пялясь в потолок, лежала на своей кровати, обдумывая события сегодняшнего дня… — Это неправильно. По тем диким средневековым меркам — совершенно неправильно. Послушалась я тебя, пощадила её, а зря.

— Зато тебя представили челяди нового баронства, как королеву. А ведь этого могло и не быть.

— Но ведь Нелли, с***, реально хотела меня убить.

— Хотела…

— Нужно её показательно проучить… припугнуть.

— Припугни! Прострели ей колено!

— …Пожалуй, да… зачётный варик!

— Похоже у нас появился шанс, — после стопятисотых оглядок по сторонам, закрывшись в маленькой тайной комнатке замка, где ну уж точно никто не мог услышать, Нелли продолжила, — Кнавт молод ещё. Его обдурить — ничего не стоит и он будет делать то, что ему прикажет эта малявка, — баронесса притихла и вновь оглянулась, — Он сильный, пока у него есть эта железка… подарок госпожи. Это даже и к лучшему. Мы меньше замараемся в крови. А итог…

— О! Моя богиня!

— Не благодари. Сейчас важно провести переговоры с…

— Т-с-с-с… Кажется… — собеседник прислушался… — шаги.

— Это слуги.

— Завтра же поеду к нему.

— Нет! Я сама…

(С)John Williams — Star Wars Theme

Однажды, в далёкой-далёкой, а может быть и не очень… а так себе, просто в заокеанской, «забугорной», да впрочем — кому как удобно, «галактике», в одном из отделов НАСА у Алисии Олбо, руководителя «отдельной группы», состоящей из 75(!) человек, отслеживающей, наряду со своими коллегами, работу марсохода «Кьюриосити», зажужжал смартфон, стоящий на вибре.

— Ли-и-ис, — раздался мужской голос, как только хозяйка активировала гаджет, — Ты обязательно должна это увидеть! — звучало как призыв, нет… как команда к действиям.

— Я сейчас очень занята. Что-то срочное? — она поправила очки.

— Ты не представляешь насколько! — продолжил заинтриговывать собеседник.

— Если это очередной твой розыгрыш… — усмехнулась Алисия, поправляя прядь волос за ухо, — …то уже не смешно.

— Я серьёзно!

— Ладно-ладно… кидай свои скрины в чат. Посмотрим, что там такое важное.

— Нет… тут… эм-м-м-м… — разговор явно был нетелефонный.

— Хорошо-хорошо, я иду! — с напряжением в голосе Лис свернула беседу и лениво отрывая свой зад, пригревшийся на офисном кресле, отправилась к настойчивому коллеге.

Если это опять его выходки по «Звёздным войнам»… как в прошлый раз монтаж с Би-би-восемь… — агрилась она по пути.

Спустя пять минут, две недоумевающие мордахи с огромными круглыми глазами, молча переглянулись и вновь, надев стерео-очки, продолжили пялиться в монитор.

— Что это? — рассматривая небольшой кусочек очередной видеозаписи от марсохода, Алисия насторожилась, — Отмотай назад и увеличь изображение, — она следила, затаив дыхание.

— По видимому… очень похоже на флаг…

— Так! Питер, — дёрнулась дамочка, — …это уже не смешно! Правда! Ты меня позвал показать вот это? — Лис ткнула в монитор пальцем, — Откуда там может быть чей-то флаг? Признавайся — твои проделки? Или опять хакеры нашу систему взломали?

— О мой бог! — откинулся на спинку рабочего кресла специалист, — Ли-и-ис… я думал мы ещё тогда всё решили. Какие хакеры? Это реальные свежие данные.

— Реальные или нет… — это мы ещё разберёмся… — прищурилась дамочка, — …А это что за куча? — она уставилась на непонятный хлам под предполагаемым флагом.

— Сеанс записи окончен, — развёл руками Пит, — …а то что нам удалось увидеть, находится очень далеко и картинка при приближении расплывается.

— Хм-р… — сморщила лицо Лис, — Ладно… Скопируй это и перекинь мне… — она дрожащей рукой начала набирать чей-то номер, — Но если это…

Питер ухмыльнулся.

После пары-тройки длинных гудков в трубке зазвучал приятный женский голос.

— Да, Лис. Я тебя слушаю, — ответила руководитель отдела научных исследований астрофизик Кэрри Бридж.

— Керри… это срочно! Очень срочно! — волновалась коллега.

— Что случилось? — её голос был спокоен… впрочем, как и всегда.

— Мы обнаружили на Марсе… Там… Ты должна это увидеть сама. И нам бы очень понадобилась помощь Мэтта… — продолжая болтать по телефону, строя из себя слишком занятую особу, Алисия Олбо удалилась из поля зрения Питера.

Россия.

Разобрали по крупицам, по частицам, по кусочкам…

Каждый кадр, каждую деталюшечку… каждое движение.

— Вот, смотрите, — робко докладывал назначенный руководить сим секретным расследованием специалист, — Мы провели подробный анализ записей с камер видеонаблюдения. Пока до сих пор остаётся загадкой, каким образом некто проник в помещение…

— Плохо!

— Согласно данным, полученным в ходе экспертизы, видеозапись точно не прерывалась, не монтировалась и вторжения в систему извне не было обнаружено.

— Получается, в резиденцию, может проникнуть кто угодно, и камеры просто не засекут это событие? — напряг губы глава государства.

Румянец выступил на щеках у следователя.

— Что удалось выяснить? — требовал конкретики Путин.

— Согласно антропометрическим данным, полученным из видеозаписи, можно предположить с точностью до девяноста пяти процентов, что рост проникшего в ваш рабочий кабинет составляет около 165 см, телосложение нормальное… Если судить по фигуре… а в особенности, — специалист вывел на экран своего ноутбука кадры, — вот… — он ловко переключал изображения, — …и вот тут… эм-м-м… — помял губами, — …бёдра, грудь… то заметно просматривается женский силуэт. Из чего мы сделали вывод, что это была либо девушка, либо хрупкая женщина, среднего роста, одетая в чёрную одежду из смешанных волокон, что подтвердили и видеозаписи, и химический анализ образцов ворсин ткани. Лицо рассмотреть так и не удалось.

— Cherchez la femme (пер. фр — ищите женщину), — недовольно цыкнул и выдохнул президент, — Cherchez la femme… Ну хоть что-то… Хотя… по сути ничего. Женщина, песок с Марса или с Гавайев… Зачем? Для чего? Почему? — вопросы пока оставались без ответов.

«Далёкая-далёкая галактика»

Мэтт Гилднер — один из тех самых «рулевых» марсохода «Кьюриосити». «Земной» царь и бог, без которого любознательная автономная лаборатория, где-то там далеко-далеко на Марсе не позволяла себе сделать ни единого лишнего движения.