— Девчонка? Нелли, прекрати! Девчонка хочет сесть на трон? Какая сила?

— Я её хотела утопить.

— Ты? Утопить?

— Да! Я также, как и ты, сначала не поверила Кнавту и настояла на личной встрече. Её кстати, Яной зовут.

— Яна? Хм…

— Она нашла меня сама. Я с ней была сама любезность. Показал ей свой замок, владения… Что я тебе скажу… Она одета так, что явно не из наших… вся в чёрном. Очень рослая, хоть и юна. И даже речь у неё какая-то не та.

— И как же ты её топила.

— Ах… брось. Я не своими же руками. Показывала порт. Поднялись с ней на смотровую… а у меня охрана там. Глупышка к краю подошла. А воин её в спину резко — «тюк!». Слетела вниз… не обронив ни слова. Нырнула и исчезла… Я думала утопла. Берег обрывистый, без помощи не выбраться никак. Кругом вода… зима…

— А что она?

— Она жива! — прозвенел голосок вдовушки.

— Вот ведьма! — процедил её противный собеседник.

— Явилась утром в спальню, обездвижила меня…

— Обездвижила?

— А ну давай душить…

— Руками?

— Нет! В том-то и дело! Именно тогда я поняла, что девочка и правда не проста. Одежда, движения… манеры… Посланница и далеко не «Светлого», кому все молятся, а самое настоящие — «Порождение Тьмы».

В зале повисла тишина…

— Вот с-с-с-су**а! — меня всю затрясло, — Душить! — я медленно сжимала свой кулак.

— Янка… Не выдавай себя! — «Разум», походу встал на её сторону.

— Она меня! Хм-р… хм-р…

— Ты видимо не поняла… Вот поколение ЕГЭ и интернета! Мозгами пораскинь!

— Пусть сдохнет, мразь! У этого… засранца на глазах. А я такая выйду, руки в бок…

— Ты дура? Ну и чего добьёшься?

— Я? Я пока не знаю! Но месть… она должна быть сладкой! — ах, как хотелось вырвать сердце из её груди, и сжать его при всех… как жалкий кусок мяса. Чтобы сочилась кровь предательницы, текла и капала с моей руки.

— Оу! Да ты знатная актриса!

— Да, я…

— Остынь! — так сухо оборвал меня «ИИ», — Месть — это блюдо, которое подают холодным. Позволь своей обидчице хотя-бы договорить. А вот потом уже и будешь думать, казнить её или помиловать… Помиловать на время! Может быть! — «Разум» говорил загадками, — Ведь она прибыла к этому барону явно не с пустыми словами, чтобы просто пожаловаться на свою печальную жизнь и словить сочувствие и скорбь от соседа-барона о потере родной сестры…

— Барона?

— Да-да… Ты сейчас в гостиной замка барона Тугерского. Сечёшь? Земельки приплюсовывай тихонько, да «мотай на ус». Припахай подлецов, добейся признания, а потом наслаждайся местью, сколько тебе угодно!

— Вот б**. А раньше то никак сказать было нельзя.

— Я думал, что ты умная и догадаешься сама.

— Ну да… — на какое-то время жажда смерти этой твари отступила… и я, продолжая тухнуть за мрачными занавесками, вновь прислушалась к разговору.

— Она наивное… но упрямое дитя. А может «Светлому» пора и отдохнуть? Власть тёмным. Легче будет с чернью разобраться. Мечтает захватить всё королевство. Давай поможем ей.

— Девчонку? Тёмную? На трон? Ты что? Да ты в своём уме? Придушит…

— Ха! Ха! Ха! Мы будем править королевством! Не она! Для девочки достаточно будет подобрать лишь нужные слова!

— Ах… Нелли! А ты… ты… — смачно цыкнул гад, — ты… права!

В скромной неказистой избушке пророчицы повисла тишина…

— …Что ты ещё видишь, Эвола? — прошептал любопытствующий.

— Скоро, — пребывая в трансе, продолжила предсказательница, — …совсем скоро, наступит холодный рассвет и Эдора окрасится в багровый цвет, — быстро зашлёпала губами старушка. Не открывая глаз, она взмахнула правой рукой, в которой дымила то ли сушеная ветка какой-то травы, а может быть, чья-то тонкая костлявая лапка… (в темноте было сложно определить), издающая жуткое, с трупным душком, «благовоние», — Под крики и яростный грохот с небес, падут зелёные флаги, — подбородок бабки задрожал. Она сделала глубокий вдох, — Молодая ведьма откроет врата и… наш барон… он… — карга сглотнула и неожиданно начала заваливаться на бок.

— Что с ним? — Торкен немедля подхватил и потряс Эволу за плечи, — Что будет с бароном? — оскалился рыцарь.

— Его… он… — прошептали губы пророчицы.

— Говори же! — рыкнул преданный телохранитель, вновь дёрнув старуху.

— Его… он…

— Дальше-то что? — «бронепёс» не смел озвучить свои мысли, навеянные предсказанием, — Кто? Где? — вырвалось из его уст само собой.

Он был готов обнажить свой острый меч и изрубить на кусочки любого, упомянутого бабкой идиота. Да что там… Он тоже умел гасить вражин из пулемёта. Только укажи!

— Да, полно! — святоша направил зеркало на старуху, шепча молитвы во славу «Светлого», — Тёмный захватил её душу. Какая ведьма? Какие врата? О чём она? Во имя образа света, изыйди! — беднягу, всего до одури, колошматило от собственной же впечатлительности и неистовой веры в мистику.

Торкен, потеряв контроль от злости, отвесил карге пощёчину, желая тем самым привести пророчицу в чувства и услышать предсказание, но та, лишь тяжело глотая воздух, громко сипела и бледнела.

Серые стены, высоченный потолок, на окнах витражи, едва пропускающие свет — не очень-то помпезно, но и не бедно жил-поживал местный король.

В огромном зале столичных хором Вутанга Вэнайского, покрывая холодный каменный пол яркой расписной лентой, протянулась ковровая дорожка, чуть ли не до самого трона хозяина.

Сейчас, в эти сложные времена, когда репутация правителя, в свете свершившихся событий, сильно пошатнулась, она, пожалуй, единственная оставалась ярким и красочным, излучающим позитив пятном, во всём замке… Словно лёгкий намёк на то, что ещё не всё потеряно… и можно вернуть былое благополучие.

— …Народ восстал! — прохрипел правитель и обозрел исподлобья своих придворных, — Конечно! — он неожиданно для всех собравшихся рявкнул так, что эхом отдалось аж в другом конце просторной приёмной, — Страх поселился в каждом доме… в душе каждого, — король сморщив фейс, помял губами.

— Люди… просят защиты от посланников «Повелителя тьмы»! — робко произнёс чернявый советник с аккуратно стриженной бородой в расшитых дорогих одеждах.

— «Тёмных»… Да-а-а… Эта ведьма, — покачал головой король, — За её голову я заплачу немалые деньги! И лучше, если она будет мертва!

— Одета в чёрные одежды… красные волосы, — пробубнил матараф Густ и, опираясь о подлокотники, поднялся с крепкого, тяжёлого деревянного сидения и сделал шаг в сторону короля.

— Да! Многие поговаривают, что её видели… особенно в Раметипе! — правитель жестом дал понять придворному святоше занять своё прежнее место, — Я даже не удивлюсь, если эта девка как-то смогла затеряться среди толпы в храме. Меня сейчас, интересует не это! — король зыркнул на испуганных придворных, — Кто? — брюзжа слюной выкрикнул он, — Кто помогал ей? И помогает ли сейчас? Могу ли я, как раньше… доверять…

Густ, поправляя своё длинное в пол одеяние, сел как и было велено.

— …Всем вам! — рвал и метал король, — За всё время существования Раметипа, оттуда никогда никто не сбегал. Это было гиблое место. Туда боялись попасть! И оттуда можно было отправиться только в печь! Только! — он взмахнул пальцем, — Кто помог ведьме, если вы говорите, что она там была? Кто подстроил этот побег?

— Нам удалось захватить некоторых беглых… Они были допрошены и сейчас закованы на площади…

— Да… я не сомневался в вашей исполнительности! — ухмыльнулся Вэнайский, — Но наша тюрьма, наше устрашение для народа… эта гнилая яма, из которой никто ещё не выбирался, дала брешь. Какой инамб или герав, вы мне скажите, поддался искушению? — больно кольнул словцом и задел он тех, кого слишком близко подпустил к своему правлению и власти, — Бунт… крики и объявленное недоверие королю… Не-е-е-ет! Не простого люда это дело. И даже не этой объявившейся ведьмы! В замке! В моём замке грязный хиф! — он, прожигающим взглядом обозрел советников, — Но я найду эту тварь… Найду и уничтожу! — процедил сквозь зубы Вутанг Ороиль.