— Вот эту юбку… или брюки и кроссы, — рассуждала я, — Не в тапочках же туда перемещаться и уж тем более не в купальнике из Дубая.

— Зачем тебе всё это? — «Разум» пребывал в шоке от моих очередных фантазий.

— Как это зачем? Встречают же по одёжке! — я только-только закончила подкрашивать ресницы и, восхищаясь собой, перешла к губам, — Да, вот эта помада как раз подойдёт! — я оставила няшный поцелуйчик на зеркальце.

— Похоже ты не знаешь продолжения пословицы… Ну-у-у может быть это и к лучшему, — съязвил умник.

— Ничего ты не понимаешь. Первое впечатление — оно самое-самое важное. Как поставлю себя в том мире, так и буду править! — я поправила воротничок, — А учитывая, что это отсталое средневековье, они просто обзавидуются моим богатым шмоткам, сразу вознеся меня в ранг высшего сословия.

— Стоп-стоп-стоп! Подруга! Давай договоримся, что я перенесу тебя в то место, где ни единой человеческой души. И «обезьяньей» тоже. Как ты и пожелала. Тебе нужно будет самой отыскать людей, их поселение, постепенно вливаться в то общество и шаг за шагом завоевывать власть.

— Но ты же мне в этом поможешь?

— Я буду выполнять твои указания. И только! Поэтому — думай, учись и пробуй. А не наоборот! Я тебе в очередной раз советую четко проговаривать то, что ты реально хочешь получить. Банальная команда «сдохни» — не прокатит.

— Да поняла я, поняла, — руки тряслись, надевая серёжки, — Так, вот ещё это колечко. Ну, как я тебе? — я вздохнула и ладонями провела по талии вниз, рассматривая себя со всех сторон в зеркале.

— Ништяк! О, да! Будь я средневековым принцем на белом коне, ослеплённый неистовой красотой явившейся ко мне прекрасной дамы в кожаной мини-юбке, кроссах из «Кари», я бы тут же пал к твоим ногам в сетчатых чёрных колготках, предлагая руку и сердце. Я просто не глядя подарил бы тебе пол царства! — в своём стиле юморил «ИИ».

— Всего пол царства? Тьфу! Да ты нищий! И вообще — не родился ещё тот принц и тем более конь… — я поморщилась, — …скажешь тоже. Ещё я буду делить с кем-то своё королевство? Ща! Разбежалась! Да пусть только попробуют глаз положить, выколю или выдавлю, — я растянулась в ехидненькой улыбке.

— Какая грозная, — заржал «Разум».

— Не смешно! Давай, переноси меня уже туда! Не терпится! Нас ждут великие дела! — я взмахнула привезённым с югов веером из перьев, — И да, чтобы никаких «обезьянок» рядом не было.

— Договорились. А ты не ори как дурная в следующий раз, а действуй!

— О-кей! — я покрепче сжала в руке свою дубинку.

И зачем она мне?

Вокруг был мрачный хвойный лес. Ни дорог, ни тропинок, ничего, да ещё и эти сырые ветки, которые беспощадно били по плечам, оставляя капли на одежде. Я наверное часа полтора чапала в своих модных кроссах, чувствуя, как они постепенно промокают, волоча по земле свою «смертоносную дубину». Мне так и хотелось крикнуть — «ау», чтобы хоть кто-нибудь отозвался.

— Блин! Твоя исполнительность меня добьёт когда-нибудь, — возмутилась я.

— Ну правильно! Разве может быть виноватым её величество Яна? Нет! Это «Разум» виноват! Это же он не понимает ничего и переместил бедняжку опять не туда, где нет никого! Хотя… уже кажется… — слова «Разума» меня насторожили.

— Где? Кто? — я резко обернулась.

Возле моего уха со свистом пролетела стрела и «тр-р-р-р» воткнулась в высоченное дерево, с виду очень похожее на нашу сосну.

Я присела, пытаясь взглядом отыскать стрелка.

Вскоре такая же стрела вновь пролетела мимо меня и настигла какую-то серую живность, выскочившую буквально из ниоткуда. Я не знаю кто это был, волк или собака, но эта дикая тварь оскалившись, рыкнула на меня и упала поражённая той самой стрелой, скуля и истекая кровью.

Послышался треск веток и из лесной серости я едва смогла разглядеть своего типа спасителя.

— О! А вот и «принц» собственной персоной, — хохотнула я, — Лёгок на помине. Даже от зверюги какой-то спас. Молоде-е-ец! И я походу, теперь ему должна быть обязана своей жизнью…

…Вечером в трактире пузатого старины Иво, как всегда, было шумно. За сдвинутыми вместе грубыми деревянными столами у окна гуляла весёлая компания, у которой повод собраться и напиться был всегда. Даже когда его не было. Выкрикивая тосты, все громко смеялись. Похотливые пальцы мужичков то и дело тискали пышногрудых розовощёких дамочек, которые в общем-то были и не прочь составить компанию каждому из присутствующих. Естественно не за спасибо. Заядлые охотники с задоринкой делились небылицами, а некоторые даже умудрялись похвастать припасёнными для этого трофеями.

Хмельные напитки лились рекой.

— Хозяин, неси ещё! — выкрикнул кто-то из праздной толпы.

— А чего так скучно сидим! Иво… где ты там? Музыку!

— Давай музыку! — гости тарабанили пальцами по столу.

И вот уже заиграли инструменты…

Полилась песня:

Хозяин открыл очередной бочонок с пойлом.

— Э-э-э-ха!

И понеслось!

Забегали молодые помощники трактирщика, разнося гостям полные кружки пенного.

Веселье было в самом разгаре, а денежки сыпались в карман радушного Иво.

— продолжали петь.

— Орен, а ты чего один? — Ротвик пригубил наполненную до краёв чашу и ближе придвинулся к сидящему на скамье, мрачному гостю, — …бледный, будто самого повелителя смерти видел.

Охотник опустошил кружку и вытирая рукавом бороду, внешне чем-то смахивающую на козлиную, поморщил нос.

— Можно сказать и так, — прохрипел он, откашливаясь и закурил, — Только, не его самого, а…

Кто-то из толпы пошёл в пляс.

— Да ты пьян! Не бурчи, дружище! — весельчак ударил по плечу хмурого и дёрнул его, — Давай, присоединяйся к нам! Развейся! Ну!

— Не-е, — отмахнулся тот.

От количества выпитого у Орена вскружило голову.

Смешалось всё: серый лес, туман, волк… Он задыхался. Это было больно. Он ощущал ломоту и дрожь во всём теле.

Восставшая покойница в чёрном одним только взглядом разоружила и обездвижила его… Недолгое помутнение сознания и снова частое сердцебиение, страх… Орен довёл девицу до деревни и она исчезла в никуда…

«Хранит секреты тёмный лес…» — донеслись очередные строчки, — «…Но помним мы…»

— Хватит! — выкрикнул на весь зал Орен. Громко ударив по столешнице ладонью, он, качаясь из стороны в сторону, встал со скамьи, — Хватит!

— Да что с тобой сегодня? — послышалось из-за соседнего стола.

— Он говорит, что видел смерть! — расхохотался Ротвик, — В лесу! Представляете?

Пьяная компания залилась смехом.

— Иди проспись, Орен!

— Какая смерть?

— Милок, пойдём я тебя утешу! — игривая шатенка, так вкусно облизывая пухлые губы, поманила пальчиком и стрельнула глазками, — Я буду кем ты захочешь… Жизнью… Смертью… А хочешь я тебя задушу?

— Ха-ха-ха! — добавила компания.

— Арелия! — охотник сглотнул, и потёр ладонью шею.

— Да он и правда пьян! — ещё пуще разошлись гости.

— Я сегодня видел её в лесу… — Орен исподлобья обозрел собравшихся, — Также, как вас всех сейчас вижу. Права была старуха Эвола… — он затушил смолящую крутку, вдавливая её в столешницу, — Душа ведьмы не успокоится, пока не отомстит. И она вернулась…

На минуту в зале повисло молчание…

— Ну и где же сейчас твоя Арелия? — выкрикнул конопатый толстяк. — Что же ты её не привёл к нам? Мы бы её угостили? Ха-ха-ха!