Пока Коллинз знакомился с их подругой Джессика поняла, что Джен даже не посмотрела на Кента, так и стояла повернувшись спиной к толпе. «Наверно не хочет привлекать к себе внимание. Да, так будет лучше. Сегодня и без того сумасшедший денек».

— Рокси! Пунш на столе, безалкогольный? — спросила Джен.

— Дааа!

— Отлично.

Девушки вместе с кузеном пошли к остальным.

— Парни! Кто из вас обещал взять бренди? — Кентон подозвал свою команду.

— У меня он, а что? — ответил Ричардс.

— Доставай!

— Зачем, мы же собирались выпить его у Кинга в гараже?

— Я тут подумал, а почему веселиться должны только мы? Давайте поделимся и с остальными, а то здесь как-то уныло совсем стало.

Воспользовавшись тем, что все смотрели на какой-то дурацкий конкурс, Кент быстренько вылил всю бутылку прямо в емкость с пуншем.

— Ну всё, дальше ты сам. Пообщайся с кем-нибудь, выпей пунша. — сказали сестры Эссенс своему кузену. — До двенадцати можешь веселиться, потом мы пойдем домой.

— Хорошо.

После этого они решили немного перекусить канапе и фруктами и пошли к столу. Джесси шла впереди.

— Привет!

От неожиданности Джен едва не подпрыгнула. Этот голос принадлежал Райту. Девушка сделала вид, что не услышала.

— Эй, туалетная сеньорита! Я к тебе обращаюсь!

«Вот урод! Да как он вообще смеет со мной разговаривать, после того, что случилось?!»

— Если ты решил извиниться, то начинать надо не с этого.

— И не подумаю. Просто поздоровался, меня правильно воспитали. Мы же уже давно знакомы. — его улыбка стала ещё шире. А вот ты…

— Исчезни! — гневно бросила она, догоняя сестру.

Возле угощений крутилась Мия Хван.

— Ты тоже здесь? — спросила Джесс.

— Да, привет, — Хван, как обычно была весела. — В прошлый раз вы так быстро убежали. Что-то случилось?

— Да нет, ничего. Просто устали, — попыталась соврать Дженнифер.

— А, ну ладно. Кстати, обязательно попробуйте эти мандарины, они такие вкусные, будто с острова Чеджу, — закатывая глаза от удовольствия, сказала кореянка.

Девочки решили попробовать. Фрукты и правда были хороши.

— Ничего себе. Во даёт! Гляньте туда, — глаза их знакомой расширились от удивления.

Сестры решили посмотреть, на что она так пялится. То, что они увидели, повергло их в ужас, а затем в стыд…

Их кузен оперся об стол и стал словно собака лакать напиток из миски с пуншем. Вокруг него уже собралась толпа зевак.

— Не, ты только посмотри, как чувака унесло! — Кинг хлопнул Кентона по плечу. Вся бейсбольная команда дружно расхохоталась.

— Что за… — Дженни не могла подобрать цензурные слова. Девочки поспешили к своему горе-родственнику.

— Эй, ты что это делаешь? — Рокси стояла рядом с ним.

— Что здесь происходит? — Джессика из-за всех сил пыталась оторвать братца от его занятия. Тот неловко качнулся и уперся ей в плечо. От него разило спиртным.

— Он спросил меня, можно ли ему выпить пунша. Я ответила, что разумеется. Потом он попросил ещё и я не отказала. А сейчас… — стала объяснять она.

— Извини пожалуйста, он впервые на таком большом празднике, — пыталась исправить положение Джен.

— Стой, ты же сказала, что пунш без спиртного? Почему от него несет так, будто он выпил бутылку? — подметила Джессика.

— Не знаю. Как такое вышло? Я же сама лично его готовила! — хозяйка чуть не плакала от досады.

— Ладно. Давай-ка отойдем от стола, — сказала Джес, пытаясь вместе с сестрой оттащить его в сторону.

— Поедем красотка катаааться! — голосил Николас во всё горло. — Только не очень быстро, а то меня тошнит.

— Что он несет? — Дженни хотела ударить братца, но сдержалась. — Эй, Ник! Приди в себя, хватит!

— Какая же ты милашка, — не удержав равновесия, Николас уткнулся в декольте Джессики.

— Да что ж такое! Быстро вставай! — нервы Джес были уже на пределе…

«Интересно, почему она не пришла сегодня, почему не позвонила заранее и сейчас не берет трубку? — думал по дороге на вечеринку Макс. Он изрядно опаздывал из-за спектакля, но всё же надеялся, что увидит Джесси. — Наверное, что-то случилось».

Взору парня тут же открылась кошмарная картина. На его прекрасней русалке повис какой-то странный парень. Девушка не могла оторвать его от себя. Дженнифер тоже была рядом, но и ее сил не хватало, чтобы сделать это. «Что за придурок?! Сейчас я тебе покажу…»

Недолго думая, Макс Райт, как ветер подлетел к ним и ударил Николаса кулаком по лицу. Коллинз пошатнулся, но не упал. Неожиданно для всех он дал ему сдачи, разбив Максу губу.

— Какого…? Моего младшего, бьют? — не в силах стерпеть, Кент подошел к Николасу и врезал ему так сильно, что тот покатился.

— Вы с ума сошли! Немедленно перестаньте! Это же наш кузен! — крикнула Джессика.

— Брат?! — Макс переглянулся с Кентом.

— Да. И он очень пьян, — повторила Дженнифер.

— Уйдите с дороги, мы отведем его домой! — рявкнула Джессика.

Максу стало стыдно:

— Джес, подожди. Я не знал. Я… Мне показалось, что он пристает к тебе…

— Ааа, вот оно что. Поговорим позже.

— Позволь помочь. Вы вдвоем его не утащите.

— Меня ждите! — подбегая, крикнул его брат.

— Ещё тебя нам не хватало! Иди, куда шел! — в Джен всё бушевало от гнева.

— Не могу, я ведь тоже виноват. Это я налил в пунш алкоголя, — парень слегка улыбнулся.

— Что?! Ах ты, чокнутый придурок! Почему из-за тебя одни проблемы? — глаза Дженни лихорадочно горели в темноте, девушка занесла руку, чтобы хорошенько треснуть ненормального. Джессика еле успела ее удержать.

— Джен, не надо. Уже ничего не исправить. Не уподобляйся им.

— Почему ты вечно пытаешься меня ударить? — подхватывая пьяного Ника под вторую руку, Кент стал помогать своему брату.

— Да потому, что заслужил!

— Перестаньте, — Джессика глубоко вздохнула. — У нас есть проблема поважнее: как объяснить Чарли, почему Ник в дрова?

— Блин, точно. К тому же, побитый. — согласилась Дженни.

Когда дружная толпа подходила к дому Эссенсов, девочки заметили, что бабушка вместе с Алексом стоит на улице. Должно быть она провожала мистера Пильцмана.

— Что-то вы рано, собирались же не раньше двенадцати вернуться. А это кто, ваши друзья? — бабуля включила дополнительное освещение.

— Не совсем, — негромко сказала Джессика.

— Святые небеса! Что с Николасом, его побили?!

— Пи-ру-эт, бабуля! — Коллинз помахал ей ногой.

— Он еще и пьян?! Дженнифер, ты же старшая! Я ведь просила приглядеть за ним!

— А, эт я постарался… — неловко вклеился Кент, все так же улыбаясь.

— Вот же негодник! — Чарли отвесила Райту подзатыльник. — Ведите в гостиную, надо уложить его на диван.

Парни принялись укладывать потерпевшего.

— Вкусненький пуншик! — застонал Ник. — Хочу еще!

— Спааать! — Шарлотта набросила на него одеяло и выключила свет. — Пойдемте.

Сестры проводили Макса и Кента до входной двери.

— Спасибо, что помогли притащить брата. — сказала Джес.

— Нашла за что благодарить! Они же сами его до такого состояния довели! — ворчала Дженни.

— Макс, поговорим завтра.

— Ладно, спокойной ночи, — ответил он напоследок.

Девочки пошли на кухню, где Шарлотта заваривала мятный чай. Она налила три чашки и поставила их на стол.

— Я не знаю, что там у вас такое произошло, но думаю, ругаться нет смысла. Меня беспокоит другое: как его завтра обратно отправлять в таком виде. О, бедная моя голова! — Шарли присела на стул, отхлебывая из кружки. — Хотела сделать, как лучше, а получилось ещё хуже.

— Давай скажем, что он упал или, что это мы его побили, когда подушками дрались, — предложила старшая внучка.

— Джен, тебе бы прилечь, — бабуля расхохоталась. — Думаешь, что он завтра не будет помнить про сегодня? Ну и фантазерка! Если бы все было так просто…