Захлопнув альбом, Шарлотта Эссенс вздохнула. Подумать только, как быстро летит время. Ещё только вчера её внучки ходили в начальную школу, а сегодня они без пяти минут выпускницы одного из самых престижных вузов Нью-Йорка. Дженнифер и Джессика — такие похожие, но в тоже время разные девушки.

Чарли старалась как можно больше времени посвящать им, потому что обещала самой себе, что пока она жива, ни за что на свете не позволит повторить девочкам судьбу матери.

Ева, моя бедная Ева. Сколько хлопот приносила эта девчонка. С самого детства была непослушной. Училась очень плохо, яркий макияж и вызывающая одежда — дополняли её образ. На родительских собраниях то и дело приходилось извиняться. В старших классах она всё больше стала прогуливать уроки и в один прекрасный день заявила, что больше не будет ходить в школу, что ей не нужно образование, ведь она мечтает стать певицей. После длительных скандалов Шарлотте ничего не оставалось, как забрать документы дочери, с уговором, что та найдёт работу. Всё, что интересовало её дочь — это только музыка. И к чему это привело?

Еве действительно удалось попасть в одну рок-группу, где она стала вокалисткой. Длинные чёрные волосы, белая кожа, чёрные стрелки и ярко-красные губы в купе с прекрасным голосом — сделали своё дело. Мать не могла не признать себе, что у её дочери есть талант, хотя она никогда не говорила ей об этом. Ведь она всегда мечтала, что Ева пойдёт по её стопам, станет учёным и не меньше.

Шарли никогда ничего не запрещала своей дочери. Не стала ругать даже тогда, когда узнала, что после нескольких месяцев новой жизни та залетела. Как можно её ругать, если дочь всё это время росла без отца. Боб погиб, когда малышке было всего несколько месяцев… Да и она сама хороша: всё время занималась карьерой и уделяла ей мало времени, перекладывая свои материнские обязанности на нянь. Ни одна из них не могла вынести трудный характер девочки дольше одного месяца…

Из-за беременности Еве пришлось уйти из группы и засесть дома. Такая жизнь ей быстро наскучила, поэтому почти сразу после рождения Дженни, она устроилась работать дид-джеем в ночном клубе.

Терпению Чарли пришёл конец, когда вскоре у Евы снова стал заметен живот. Разразился большой скандал, в ходе которого выяснилось, что дочь виделась с бывшим возлюбленным.

— Немедленно веди его сюда! — потребовала Шарлотта.

— Ничего не выйдет. Он женится на другой! Та встреча была прощальной.

Мать не придумала ничего лучше, чем запереть Еву дома. Сначала та истерила, но в итоге сдалась. Они стали больше разговаривать по душам, смотреть вместе фильмы и казалось, что всё налаживается.

Когда второй дочери Евы исполнился год, Чарли решила, что бунтарка исправилась и позволила ей устроится в магазин по продаже компакт-дисков. Но в один прекрасный день Ева не вернулась с работы, оставив короткую записку: «Не могу больше так жить. Прости меня, мама! Я уезжаю в путешествие. Не ищи меня!»

Шарлотта не могла найти себе места от горя. Стала обзванивать всех друзей и знакомых; перерыла вещи в её комнате, в поисках малейшей зацепки. Ждала, что дочь вернётся. На Рождество Ева соизволила позвонить и сообщила, что у неё всё хорошо, появился жених, обещала, что они приедут весной и заберут дочек к себе. В душе Чарли появилась надежда, что семья воссоединится. Однако она так и не сдержала своего обещания…

Шарлотте ничего не оставалось, кроме как смириться и воспитывать внучек, заменяя им мать. Девочки очень быстро росли, обе были по-своему хорошенькими. Природа наградила их голубыми глазами, высоким ростом и великолепными светлыми волосами. Они всё время были вместе. Джесс родилась, когда Дженнифер ещё не было и года, поэтому они учились в одном классе.

В свободное от учёбы время малышки играли в куклы. Всё началось с того, что в гости к Эссенсам приехал дядя и привёз всем подарки: для Дженни большой пазл с изображением замка, а Джессике подарил кукольную семейку. Больше всего им нравилось делать наряды для них, устраивать показы мод. Они продолжали свои игры до самого окончания школы. Выбор профессии был очевиден — сёстры поступили в Университет дизайна, стали шить одежду и иногда участвовать в показе мод.

— Джесс, как думаешь, это хорошая идея? — спросила Дженнифер у сестры, которая вертелась возле зеркала. Девушка осветлила свои пшеничные волосы, которые теперь стали цвета платинового блонда. В добавок к этому, несколько прядей были окрашены в контрастный фиолетовый цвет, и она оценивала результат.

— О чём ты?

— Я о поездке на кемпинг. Удастся ли нам подружиться с девчонками? Должно быть я зря предложила эту идею.

— Не знаю, — вздохнула сестра.

В эту организацию сёстры пришли совсем недавно, когда проходили стажировку для учёбы. Они очень впечатлили руководство, на столько, что им предложили здесь работать в свободное от занятий время. Зато с остальными сотрудниками сложились напряженные отношения, их не особо жаловали, считая, что их приняли по блату.

На одном из утренних мероприятий обсуждались идеи для совместного корпоратива. Среди них были и вечеринки, и завтраки, походы в музей или кино. Дженнифер предложила кемпинг. Эта идея очень понравилась президенту — Вирджинии Гордон, она даже не стала проводить голосование, объявив, что знает потрясающее место для этого. Кроме того, это было хорошей возможностью поучаствовать в акции против вырубки лесов. Поехать решили в эти же выходные.

И вот теперь осталось только собрать чемодан. Джен решила, что не будет брать много вещей с собой, лишь только самое необходимое, чтобы не выделяться среди остальных. Наденет толстовку и джинсы, и наверное бейсболку. Возьмёт пижаму, полотенце, спортивный костюм, косметичку, какой-нибудь модный журнал и конечно — спальный мешок.

Набор Джессики был приблизительно тем же, разве что вместо журнала она взяла любовный роман.

Шарли хлопотала на кухне, укладывая пироги и булочки в корзину.

— Бабуля! Мы не будем брать это с собой! Мы же едем только на два дня! К тому же в булках полно углеводов, нас же засмеют! — ворчала Джессика.

— Далеко на зефире не уедешь! Да и к тому же, ты опять там ничего кушать не будешь. Я ведь знаю, что ты стесняешься есть в чужой компании!

Спорить дальше времени не оставалось. Запрыгнув в старенькую машину Шарлотты, они двинулись к месту сбора.

Когда сёстры подошли к автобусу, они заметили, что почти вся команда была на месте. Не хватало лишь Тиффани Спенсер. Фотограф и визажист занимались багажом.

Весело махая, к девочкам подбежала Мия. На её пёстром рюкзачке болтался брелок с котёнком. Девушка была самой миниатюрной из них всех, наверное потому, что имела азиатские корни. Она никуда не выходила без солнцезащитного крема и её кожа оставалась бледной даже посреди лета.

Чуть в стороне стояла мулатка Эшли, облачённая в белоснежный спортивный костюм, на ногах у неё были белые кеды. К груди она прижимала коробку с выпрямителем для волос. Стоун не любила свои кудрявые волосы и выпрямляла их по несколько раз на день. К ней подошла Рози. На ней был комбинезон и футболка кислотно-жёлтого оттенка, которая подчёркивала её оливковый загар.

Внезапно к автобусу подъехало такси. Из него вальяжно выплыла Тиффани Спенсер. Открыв багажник, водитель кряхтя стал вытаскивать большой розовый чемодан.

— Эй! Поосторожнее! Я купила его в Милане! — завопила она.

Девушка была одета в чёрное платье, на ногах — лодочки в тон. На руках красовались ажурные перчатки, а на голове была большая шляпа с широкими полями. Образ завершали круглые солнечные очки.

— Милая, если ты не забыла, то мы в поход собрались, а не на светский раут, — подметила миссис Гордон. — Ну, раз уж все в сборе, то поехали.

Расталкивая всех локтями, Тиффани пробиралась ко входу в автобус, ей хотелось первой выбрать себе место. Она так спешила, что забыла о шляпе, которая была шире прохода раза в два. Головной убор полетел на землю. Джессика подняла его и вернула хозяйке. Вместо благодарности та лишь недовольно фыркнула.