— Пойду принесу.

— Я буду там, — Джен указала на несколько стульев возле окна. Туфли хоть и были красивыми, но стоять в них целый вечер было тяжело, поэтому девушка мечтала присесть, хотя бы на несколько минут.

— Ок.

— Милый! — приторный голос был почти возле уха. — Ну, почему с тобой так сложно поговорить?

«Как же она меня достала!» — Кент пытался не потерять самообладание.

— Спенсер, перестань прикидываться глупой. Нам не о чем говорить.

— Глупый здесь только ты, — она усмехнулась. — Почему ты никак не поймешь, что мы похожи: оба красивые и не любим подчиняться правилам.

— Чушь.

— Ты старший сын в своем семействе, я — единственная наследница в своем. Бейсбол, это всего лишь увлечение. Ты же не хочешь связать с ним жизнь, да и тренером у детишек явно будешь? Со мной, тебе не нужно об этом париться, можешь вообще не работать и заниматься, чем пожелаешь. Денег моего отца хватит на всё, а если и нет, то я сама заработаю.

— Слушай… — его руки сжимались в кулаки.

— К тому же, до сих пор ни с кем не встречаешься. Тебе никто не нравится.

— Ошибаешься, я влюблен.

— Ага, заметно.

От ярости темнело в глазах. Он ни за что не проиграет Спенсер сегодня. Рядом с ними прошла Дженнифер. Не зная, что делает, Райт схватил её за руку и притянул к себе. Девушка лишь удивленно захлопала глазами. Но этого мало, чтобы убедить Тиффани. И тогда Кент поцеловал Дженни.

Спенсер не была готова к такому исходу событий. Смотреть на это было выше ее сил. Блондинка бросилась прочь из зала.

Адам опустил руки, в которых держал напитки. Он не понимал, что происходит.

Спустя минуту Дженнифер пришла в себя и со всей силы влепила нахалу пощёчину.

— Что ты творишь! С чего решил, что тебе всё можно? У тебя нет права делать всё, что захочешь! — девушка искала глазами Моррисона, но заметила лишь его спину. Он всё видел…

Щёки горели от стыда, и Дженни побежала к выходу, крикнув сестре, что уходит.

— Но, подожди, Джен! — Джессика поспешила догнать сестру. — Макс!

— Что?

— Я приду.

Вот уже несколько дней Дженнифер выходила куда-то только по мере надобности, будь то колледж или работа. Она мало с кем разговаривала, почти ничего не ела и постоянно спала.

— Что с ней такое, заболела? — обеспокоенно спросила Чарли у второй внучки.

— Нет, не переживай. Это скоро пройдёт. — успокаивала ее Джесс.

— Ты точно уверена, что всё в порядке?

— Да.

— Забыла сказать, на выходные нас приглашают к себе Коллинзы.

— Уже завтра?!

— Верно. Так даже лучше.

— Думаю, нам всем не помешает немного развеяться. Кстати, я бы хотела взять с собой и мистера Пильцмана, если вы конечно не против.

— Отличная идея. Чем больше народу, тем веселее.

— Заметано! О перекусе я позабочусь, так что подумайте только о гардеробе. — крикнула она убегающей Джессике.

Судя по карте, дорога должна была занимать около шести часов. Шарлотта решила двинутся ранним утром, чтобы к обеду они уже были на месте. Хотя бы раз куда-то съездить вместе — стало обязательной традицией семейства Эссенс. В этот раз на сборы практически не оставалось времени.

Солнце ещё только вставало, вокруг расстилался густой туман. Тут и там мелькали маленькие разноцветные домики. Где-то вдали виднелось большое озеро, на котором плавали уточки. Вот, в стороне пастух перегоняет стадо коров. Пейзажи невероятной красоты не переставали радовать глаз.

Проехав половину пути, они решили сделать остановку, чтобы полюбоваться природой и что-нибудь съесть. Сегодня в корзинке были: огурцы и помидоры, четыре персика, куриные наггетсы, хлеб, пачка чипсов со вкусом краба и пакет апельсинового сока. Обычный перекус казался еще вкуснее, когда созерцаешь такую красоту.

— Хотела вас предупредить, что в их районе связь не ловит. Так что, если нужно позвонить, или написать кому-то, то лучше сделайте это сейчас. — сказала Чарли.

Дженнифер выключила телефон и закрыла глаза, а Джессика черкнула Максу, что уехала в гости и появиться только на следующей неделе.

— Мы же собирались ехать к ним только через пару месяцев, почему так внезапно? — резко спросила старшая внучка.

— Коллинзы продали свой старый дом и недавно приобрели новый, сделали ремонт. И теперь им не терпится похвастаться приобретением. — ответила Чарли.

— Понятно. А мы поместимся все у них?

— Мы пробудем у них только до обеда, а потом поедем к моей сестре Джудит, у нее и остановимся.

Несколько лет назад их дядя женился повторно. Новая жена пыталась всячески угодить своему мужу и поэтому даже назвала родившегося ребёнка в его честь. Также у этой женщины был ещё и приемный сын. Он жил вместе с ними. По возрасту ему было приблизительно столько же, сколько и сестрам Эссенс. Девочки уже были наслышаны о нем: родственники звонили и наперебой хвалили парня, мол на все руки мастер. Хихикая, они представляли невысокого, грязного ковбоя, от которого за версту несёт навозом.

Дорога заняла меньше времени, чем они ожидали. Шарлотта остановилась возле одного из домов.

«Как же ноги затекли!» — думала про себя Джен, выходя из машины.

Дин и Натали уже шли к ним навстречу.

— Ну, наконец-то, мы вас уже заждались! — воскликнул дядя, обнимая всех по очереди. — Проходите.

— А где остальные? — поинтересовалась Шарлотта.

— Дин младший сейчас в детском саду, а Николас ещё на работе.

Все вошли во двор. В самом центре стоял дом, рядом с ним — фруктовый сад с беседкой, был ещё и небольшой огородик, остальную площадь занимали постройки, непонятно для какой цели предназначенные.

На улице было пасмурно, казалось что вот-вот пойдёт дождь. Путешественники замерзли и не могли дождаться, когда же их пригласят внутрь.

— Обедать мы будем в беседке! — с улыбкой объявил Дин.

«Вот засада!» — подумала Джен, поправляя свою тонкую кофточку. Джесс и Чарли тоже потирали замершие руки. Один лишь Алекс делал вид, что ему хорошо.

— Садитесь за столик, — пригласила Натали. Она принесла две большие тарелки, на одну из которых положила только что поджаренные на гриле сосиски, на вторую женщина налила майонез и кетчуп, всё перемешала и поставила на центр. — Налетайте! А я схожу за стаканами.

Никто не приступал к трапезе, потому что ни у кого не было тарелок.

Через пару минут пришла Натали. У неё в руках было три стакана.

— Вот. Девочки могут пить из одного, вы с Алексом из другого, — она подала Чарли стакан. — А мы с Дином из этого. Ешьте.

Подошел дядя с нарезанной буханкой хлеба, сел рядом со своей женой и разлил сок по стакан. Затем он взял сосиску, макнул её в общий соус и стал есть. Натали последовала его примеру.

Сестры взяли по сосиске и не окуная их в мешанину, стали есть.

Глаза Шарлотты полезли на лоб. В ее взгляде читалось полное негодование. Она тоже взяла сосиску и стала жевать.

«Сможет ли бабуля промолчать?» — гадали внучки.

— А что, у вас посуды нет совсем? — не выдержала Чарли.

— А у вас? — спросила Натали.

Такого ответа никто точно не ожидал.

— Надо будет подарить вам на Рождество, — продолжила Шарли.

— Зачем? У нас ее полно.

«Она либо совсем недалекая, либо слишком ленивая и не хочет потом мыть ее за нами, — решила Эссенс старшая. — А что за хрючево стоит по середине?! Сказать ей напрямую — слишком невежливо… Ладно, потерпим как-нибудь».

Открылась калитка и во двор вошел парень среднего роста. На нем был спортивный костюм черного цвета. Он с интересом оглядел присутствующих своими проницательными голубыми глазами.

— Здравствуйте, я — Ник.

Джессика отметила про себя, что он весьма симпатичный.

Девушки вышли из-за стола, уступая ему место, так как уже наелись, а сами решили прогуляться по саду. В основном там росли яблони и вишни.