Он крайне бодро подскочил и вышел из комнаты. Остальные пошли следом, в целом, у них не оставалось особых вариантов.

— Ты можешь держать интригу, согласен. Но может все же немного конкретики? — некромант бурчал, но смирно шел за другом — Остальные не выжили?

— Прошу!

По сути, они прошли от одного края коридора к другому и свернули в последнюю дверь. Когда свет в помещении зажегся, то единственное, что увидели вошедшие — это ряды капсул. Стазис-капсул.

— Здесь все те, кто решил дождаться вас. Остальных я не держал. Мы всегда были вольны в выборе своей судьбы, и я не мог ущемлять их в этом праве.

— Ты не смог сохранить подпитку и просто уменьшил количество ртов? — покивал командор.

— Толком извлекать некроэнергию у нас не получалось. Пассивно излучаемая сила не была достаточной для функционирования всех облученных. Поэтому я немного усовершенствовал капсулы, скопировав кое-что из приемов «отца» Мииме и создал их. Эти аппараты не излучают, и не поглощают энергию, они полностью статичны. Все же, Криста в наших системах не в первый раз, чтобы старые миры не могли изобрести и оставить хоть что-то…

— Ты затронул интересную тему — перебил ученого Александр.

— Очень. Еще бы не затронуть. У нас тут с ними война, как ни как. Так что, открываем капсулы?

— Погоди. Мне нужно стабилизировать и восстановить наши запасы и общий фон. Еще и разделить станцию придется, чтобы живые не облучались. Думаю, друзья простят нас, если им придется подождать еще сутки-двое. Так что там с войной? Когда я был в бывшей Империи, эти живые кристаллы не выглядели, как серьезная угроза. Неудобство — да, проблема — безусловно. Даже стихийное бедствие… Но не война. Не разумный враг.

— Так это споры. Разумны Предтечи. А они все сосредоточены в альвийских системах. Сейчас Губитель с Титаном зачищают фронтир альвов. Мы тебя, кстати, случайно нашли. Зарождение новой Предтечи очень хорошо прослеживается, поэтому мы стараемся устранять их сразу, пусть даже заходя в системы Империи. Эти идиоты все равно ничего не делают, чтобы помочь нам. Так тебя и нашли, дрон подхватил знакомый сигнал рядом с той системой — Док проверял оборудование капсул, когда на его плечо легла рука Александра.

— Я думаю они захватили Мирел. Им просто неоткуда больше брать кристаллы для ретрансляторов. Я уже молчу о наличии самих ретрансляторов. Тех, что делали привезенные мной имперцы, не хватило бы.

— Захватили… Нет. Мирел пошла на этот шаг добровольно — сказать, что ученый удивил их — это ничего не сказать — Альвийские системы подверглись полномасштабному нападению. Ты увидишь все сам и поймешь, что я имею ввиду. Системы Баронств почти стерли с лица космоса, благо Титан смог эвакуировать уйму народу. Поддерживать еще такой обширный регион, как Империя, мы бы просто не смогли физически. Поэтому Мирел стабилизировала ситуацию как смогла.

— Отложила проблему, но не решила ее… очень похоже на Мирел — Леронэ не могла не прокомментировать этот шаг банши — Но, судя по поведению смотрителей, они не выглядят подконтрольными хоть кому-то. Наоборот, этой организации не хватает кнута.

— Согласен. За годы «поводок» ослаб и местами даже порвался — Док даже не стал отпираться — Но пока результат не менялся, я не видел смысла вмешиваться. У меня просто не было на это сил!

— Не переживай, старый друг. Теперь у нас на все хватит сил…

Командор хотел было еще что-то сказать, когда помещение наполнил алый свет и визг тревоги. Неожиданно рядом материализовался Диспетчер.

— Вторжение. Три свободных Криста в системе. Весьма крупные — быстро отчитался он.

— Вот и отлично. Губитель как раз на подходе. Думаю, Александр, у нас появилась отличная возможность сократить мой рассказ. Заменить наглядной демонстрацией, скажем так. Пойдем, вы должны это видеть.

Больше не говоря ни слова, Себастьян едва ли не бегом пошел в сторону только недавно покинутой комнаты управления.

— Смотрю твое настроение потихоньку пошло вверх — командор улыбнулся, глядя на едва ли не приплясывающего Себастьяна — У нас тут вообще-то вторжение в систему.

— Ой, я тебя прошу. Пока Криста не достигают уровня Предтеч, то это не вторжение. Просто голодные идиоты, проходя мимо засекли энергетические возмущения. Погоди немного, я настрою внешние экраны. Губитель вот-вот войдет в систему и решит вопрос незваных гостей. Пока сидим за щитами и наслаждаемся представлением.

— Криста нельзя сравнивать с Предтечами. Я слышу уже не в первый раз эту оговорку. Такая разница в уровне силы у этих Предтеч? Или тут что-то другое?

— Рассказываю — ученый перестал суетиться и все трое снова заняли свои места в креслах, правда в этот раз в свое Док садился очень аккуратно, избегая шипов — Криста, что мы видим перед собой — это не что иное, как энергетические создания. Даже не так… раса существ, вышедшая за границы материи.

— Они не выглядят вышедшими за границы — Леронэ постучала ногтем по изображению огромного кристалла.

— Потому что жизнь суровая, но честная вещь. Это я сейчас на уровне физики вам говорю. Физические законы не то, чтобы нерушимы, но их можно обойти, применив другие… физические законы. Но, так или иначе, все подчиняется неким алгоритмам и расчетам. Так вот, чистая энергия — вещь довольно гибкая. Безусловно, исходя из базовых законов она никуда не денется, но это не значит, что не будет стремиться перейти в другое состояние. Точнее, сама система в виде нашего космического пространства будет заставлять ее перейти в состояние равновесия. Не лучшая перспектива для полноценного и безопасного существования энергетического сгустка. Поэтому приходиться изворачиваться.

— Монолиты — это защита от внешней среды? — догадался некромант.

— Ага. Или «одноместные корабли», тоже подходит. В которых Криста накапливают сами себя и растут в зависимости от поглощенной энергии. Им ничего не остается другого, ведь они еще и излучают энергию, так что прекращение поглощения будет означать рассеивание по космосу. Вечно голодные «высшие существа». И «ахиллесова пята» их расы даже не в этом. Для осознания себя и разумного существования, нужно достигнуть определенного энергетического уровня. Все что слабее — голодные Криста. Все, что выше — умные и достаточно хитрые Предтечи.

— У меня много вопросов — покачал головой Александр.

— У меня тоже — и Леронэ.

— Губитель вошел в систему — Себастьян усмехнулся, глядя на мониторы — Сейчас будем убирать часть из них.

Врата варпа закрылись и виденный ранее линкор, оборудованный кристаллической броней, двинулся в сторону трех монолитов Криста.

— Губитель разве на связь выходить не будет? — уточнила пунктуальная в таких вопросах альвийка.

— Нет необходимости. Она и так прекрасно знает, что нужно делать. Правда, можно было бы в поддержку выслать группу, чтобы не затягивать — Док расплылся в улыбке — Но тогда получится не так наглядно, но быстро. Ничего. Побурчит и успокоится.

— Не думаю, что Алиссия будет сильно «бурчать». Ей не в первый раз участвовать в сомнительных экспериментах — хорошее настроение постепенно передалось и командору.

— Алиссия? Нет, но… — ученый кивнул в сторону отсека со стазис-капсулами — Алиссия там.

Эти слова заставили Александра и Леронэ вопросительно переглянуться. Вопрос вот-вот сорвался бы с губ любого из них, но Док опередил обоих.

— Это надо при личной встрече рассказывать. Так… не интересно — и снова эта подленькая улыбка — Не отвлекайтесь. Началось. Криста атакуют линкор.

И снова космос разрезали виденные в системе повстанцев потоки лазерного огня. Непрерывные и очень деструктивные. Три луча одновременно ударили в подходивший к ним Губитель. В тоже время линкор еще на подходе стал выпускать дроны. Они обогнали корабль и вскоре кружили вокруг ближайшего монолита.

— Вот оно! — Себастьян постучал пальцем по монитору — Заметили, как они себя ведут?