— Ты о том, что Криста продолжают атаковать Губитель? — выдвинул свое предположение командор и оказался прав.

— Да. Даже после того, как потенциально более опасный враг приблизился на расстояние прямой атаки. Они все равно лупят по линкору. Это не случайность. Предтечи никогда бы так не сделали. Хотя они с такими силами сюда бы изначально не сунулись. Но Криста еще недостаточно разумны. Ими движет жажда энергии. А большое судно — отличный источник. Получше дронов, так точно.

— Но почему они тогда не напали на нас? Станция тоже отличный источник и побольше одиночного корабля — к дискуссии подключилась и Леронэ.

— Обязательно напали бы. Но все же какие-то зачатки интеллекта в них имеются. Для них понимание силы кроется в запасе энергии. Поэтому дроны менее опасны, а станция — самая опасная. В первую очередь Криста выбирают жертву «по зубам». Линкор — крайне ценный ресурс, который слабее их, в глазах пришельцев. Он будет поглощен первым. А потом уже пойдут дроны в виде «закуски» и станция, которую атакуют всей группой. Возможно, даже отойдут, если поймут, что последняя им не по зубам.

Дроны тем временем достигли цели и выпустили торпеды. Все заряды детонировали в области ближайшего монолита. Этот квадрат космоса наполнился мелкими кристаллами, поблескивающими серебром. А в следующее мгновенье они детонировали, покрыв одного из Криста сетью ветвистых трещин.

— Одномоментный всплеск некроэнергии вызывает разрушение кристаллов. Это понятно. Но что ты используешь, как носитель? Ядра? — уточнил командор.

— Нет. Ядро, ни перемолотое, ни цельное не подходит. Они разрушаются под воздействием некроэнергии. Идеально было бы использовать что-то из твоих запасов, но без тебя у нас режим экономии… был. А это осколки внешних кристаллов. Технология позволяет пассивно накачивать их некроэнергией сильнее ядер, но требует большей ее концентрации и большего времени.

Тем временем Губитель выпустил похожий на лазерный луч, разрушая монолит. Повреждения, полученные от детонации торпед, усиливались. Сначала внешний кристалл, а потом и ядро Криста покрылись сетью трещин и распались под непрекращающимся огнем линкора. Когда ядро разрушилось окончательно, Себастьян изменил ракурс обзора. Он приблизил камеру так, чтобы стало видно светящееся «нечто», отдаленно напоминавшее медузу. Этот объект покинул обломки и устремился в открытый космос.

— А вот и наш враг. А-ля натюрель, так сказать. Спасается бегством.

Луч энергии, пожиравший разлетающееся на осколки ядро, немного переместился и полностью поглотил сияющее создание. Некоторое время в потоке силы еще можно было различить трепыхающегося Криста, но, когда Губитель прервал атаку, больше ничего не нарушало тьмы космоса в этом квадрате.

— Разница плотности энергий не дает поглотить ее. Так что Криста разрывает этим потоком. Изюминка в том, что большая часть энергии — это их же атаки, заряжающие накопители внутри линкора. Но потом мы увеличиваем плотность потока и пропускаем его через заряженные некроэнергией морфитовые линзы. Кто придумал? Я придумал! Док молодец… не благодарите. Как говорится, сам себя не похвалишь… — Себастьян совсем расслабился, но потом спохватился и продолжил давать разъяснения — Теперь дроны перезарядятся на борту Губителя, а сам линкор накопит повторный заряд для залпа, и мы повторим атаку. Медленно, но уверенно. Как я и говорил, группой было бы быстрее. А? Александр? Ты куда?

Пока Себастьян в подробностях вел свою, пусть и нуднаватую, но полезную лекцию, командор встал и прошел к выходу из отсека.

— Ты прав. Как-то все затянуто становится. А время сейчас дорого. Слишком много дел нас ждет. Так что пойду сдавать экзамен по усвоенному материалу. Скоро вернусь. Будьте тут.

Не смотря на прошедшие века, уже в подкорке осталось понимание того, что просьбы командора равны его приказам. Так что за ним никто не стал идти, вместо этого Себастьян вернул нужный ракурс картинке, и они продолжили следить за боем.

В самом квадрате, где происходило боестолкновение, все шло стабильно. Криста сосредоточили свои атаки на Губителе. Линкор не пытался уйти, накапливая заряд.

— Думаешь вмешается? — неожиданно произнес Док, расплываясь в улыбке.

— Пф… обязательно. Ты же его знаешь — Леронэ сделала круговой жест и махнула рукой — Первые триста лет юности еще не закончились…

— На самом деле Александр прав. Расслабился я, отвык от нашего привычного темпа, Леронэ.

— Ничего, старый друг — альвийка похлопала ученого по плечу — Ты быстро наверстаешь, я тебя знаю.

Тем временем Губитель повторно выпустил дронов. Целью был выбран второй монолит. Да, в таком бое не было динамики, но победа была гарантирована.

Неожиданно, мимо дронов прошел плотный лазерный луч, едва не задев последних. Алая, похожая на кровь, волна энергии ударила в монолит. Черные молнии плясали вокруг непрерывного луча. Криста попытался поглотить атаку, но вместо этого лишь активнее стал покрываться сетью трещин. В отличии от последствий атак Губителя, в этот раз монолит не рассыпался мелкой кристаллической пылью. Луч пробил внешнюю защиту и ударил прямо в ядро, выжигая его внутри самого кристалла. Часть монолита даже изменила цвет, став похожей на кусок оплавленного стекла.

Атаки Криста прекратили, а радары больше не фиксировали активности монолита. Второй пришелец был уничтожен за пару минут, лишь доказывая факт того, что мало кто способен пережить залп из основного калибра Танатоса, усиленную силой некроманта.

Пока шел этот кратковременный бой, капитан Губителя не растерялся. Он перенаправил дронов на оставшуюся цель и к моменту уничтожения второго монолита уже вел по ней огонь. Вскоре все три незваных пришельца были уничтожены.

Танатос почти не выходил из доков, поэтому командору не пришлось слишком долго маневрировать. Губитель же дождался возвращения дронов и только тогда направился в сторону станции. Так что первым в комнату управления вернулся командор.

— Я тут вспомнил, что не познакомил вас с новой командой Мертвого Ворона — появился Александр, таща «на буксире» за руку Макса и спокойно шедшую рядом Мэг. Парня, кстати, приходилось подгонять не потому, что он не хотел идти. Не-е-ет. Макс очень хотел идти, но еще больше он хотел рассмотреть и изучить буквально все на станции, а это несколько… замедляло общий темп передвижения. Мэгги вела себя спокойнее, словно видала и не такое, но широко раскрытые, блестящие от восторга глаза, выдавали девушку полностью — Поэтому вернулся в док, чтобы позвать их… а не для того, чтобы пострелять в огромный инопланетный кристалл.

Док оценил шутку. Он рассмеялся и встав, подошел ближе к «новичкам». Улыбаясь, протянул руку Максу:

— Приветствую пополнение. Меня зовут Себ…

— СЕБАСТЬЯН! КАКОГО ХРЕНА ТЫ ТВОРИШЬ?! ЭТО ЧТО ТАКОЕ БЫЛО?!

Громоподобный крик, полный возмущения, раздался раньше, чем двери комнаты управления успели повторно открыться. В помещение влетела колоритная личность. Высотой не ниже двух метров, широкоплечая и закованная в тяжелую броню, альвийка. Повязка на одном глазу (не смотря на повсеместное использование имплантов) и огненно-рыжие волосы, только подтверждали вспыльчивый нрав этой особы. Но, что удивительно, лицо девушки казалось достаточно молодым.

— Ах да — казалось, что лицо Дока сейчас лопнет от ширины его улыбки — Рад представить вам Севил — действующего капитана Губителя и правнучку уважаемого генерала Сэдо.

Большой транспортник неспешно шел за осматривающими поле боя «мусорщиками». Промышленные магнитные захваты, бывшие когда-то на одном из станков Кузницы, подтягивали к грузовому отсеку судна целые остовы разрушенных кораблей. Даже бывший линкор не стал препятствием для мощных захватов, которые подобно дронам, снабженные собственными двигателями, тянули его к транспортнику. В самом же грузовом отсеке находился мобильный перерабатывающий цех. Ничего сверхъестественного — ни сепарации, ни разделения на материалы. Лишь максимально доступная прессовка и складирование. Проще говоря, корабль собирал тонны металлолома и делал из них максимально компактные и плотные брикеты. Ничем не примечательная мелочь — так могло показаться на первый взгляд. Но, при ближайшем рассмотрении — это тонны высококачественного металла и сплавов, используемых в строительстве космических кораблей. А это уже не такая и мелочь. Именно поэтому, в отличии от мусорных кораблей торговцев, транспортник (а их в системе работало несколько) был собственностью самой богатой организации в системах Глаз — Смотрителей. И именно поэтому капитан и команда транспортника тщательно следили за тем, какое судно нужно загнать на переработку, а какое еще может быть возвращено для ремонта на верфях смотрителей.