— Рубка этого корабля уничтожена. Это невозможно — произнес своим механическим голосом капитан.

— Капитан, смотрите — один из членов экипажа медленно поднял руку и взмахнул ею. Ровно такое же движение повторил серый силуэт на мониторе.

— Понятно. Они взломали наши камеры и пытаются запутать. Атакуйте линкор, бейте по двигателям. Если он продолжит движение в нашу сторону или начнет атаковать — уничтожить.

Говоря это, капитан проявил невиданные спектр эмоций. Он даже встал со своего места, указывая рукой на их цель. А потом, довольный произведенным результатом, сел.

Но остальная команда продолжала пялиться на мониторы связи. Постепенно до смотрителя стало доходить, что дело не в его речи. Он взглянул на монитор внимательнее. Силуэт, изображавший капитана, по-прежнему стоял, указывая на монитор. Но ведь он сел! А потом, под тревожный шум людей, темный силуэт выпрямился, поднес руку к шее и медленно провел поперек. Связь оборвалась.

Взвыла тревога. Приближающийся корабль открыл огонь. Да такой плотный, что не было понятно, как на такое вообще способны его лазеры.

— Мы что, тоже умеем так стрелять? — произнес удивленно один из смотрителей.

— Можем, но это сделает наши лазеры одноразовыми — ответ стоявшего рядом коллеги ситуации не прояснил.

Плотность огня увеличилась. Мониторы пестрели от вспышек — это открыл огонь второй линкор смотрителей, не ставший ждать команды лидера звена.

— Огонь!

А вот и команда их капитана подоспела. Теперь два корабля поливали, такого же как они «собрата», лазерным дождем.

— Он идет на таран! Уничтожьте корабль раньше! — капитан, не смотря на все свои высокотехнологичные импланты, нервничал не меньше обычного смотрителя.

Из такого положения было сложно попасть по двигателям, момент был упущен. Но, если учесть, что бой был изначально неравным, имелись все шансы просто уничтожить враждебный линкор.

Тем временем он продолжал поливать ближайших смотрителей лазерным огнем и переть на них на ускорителях. В какой-то момент, из-за избыточного перегрева, его лазеры отказали, плотность огня сильно упала. Следом, из строя вышли работавшие на износ ускорители. Корабль стал замедляться. Щит давно упал и отсеки ренегата стали загораться один за другим. Судно доживало последние минуты.

— Готово, мы его остановили — капитан смотрителей выглядел довольным.

Неожиданно линкор сильно тряхнуло. Свет на капитанском мостике ненадолго погас, но потом зажегся снова.

— Отчет!

— Это эвакуационные капсулы. В нас выстрелили эвакуационными капсулами — не мог поверить в то, что говорит один из смотрителей — Ничего. Броня повреждена, но повреждений отсеков нет.

Вдруг свет на капитанском мостике снова мигнул:

— Фиксирую дестабилизацию ядра! — донеслось с дальних пультов.

— Потеря контроля двигателей! — докладывал уже другой офицер.

— Теряем контроль над орудиями! — взвыл третий.

— Искин не отвечает. Вирусных атак не зафиксировано — выбил почву из-под ног смотрителя последний офицер.

— Да чем они попали по моему кораблю?! — прокричал капитан.

Свет снова мигнул.

— Не твой… — тихий шепот раздался за спиной капитана — Мой корабль…

Смотритель резко развернулся. Свет снова погас. Капитанский мостик погрузился во тьму. Последнее, что он увидел, был стоявший рядом с ним серый силуэт, как на мониторе связи.

Тихий шелест пузырьков воздуха. Писк медицинского оборудования. Отблески света на стекле реанимационной капсулы. Привычная атмосфера для любого медблока. Вот только это место таковым не являлось.

Место? Помещение… или может большой отсек? А может бункер? Непонятно. Сложно определиться, когда вокруг царит полусумрак и не видно ни стен, ни углов. Лишь пол и потолок, на котором располагались странные светильники. Каждая из ламп снабжена крайне нефункциональным дополнением — посеребрением линз. Из-за этого свет, проходящий через такие стекла, очень слабый, какой-то… серый. Но даже его достаточно, чтобы увидеть реанимационную капсулу, что раза в два больше стандартной. И словно этого мало, через определенное расстояние, вокруг капсулы распложены постаменты. Это своего рода «стеллажи», в которых имеются пазы — гнезда, под крупные ядра Криста. На одном таком постаменте, стоящем вертикально, находится не меньше десятка этих кристаллов. Самих же колонн восемь, установленных вплотную к реанимационной капсуле.

— А вот и я, любовь моя. Уверен, ты скучала — из непроглядной тьмы помещения, на высокотехнологичном кресле-коляске выехал человек (хотя сложно сказать, возможно ли применить такое определение, ведь она не ехала, а парила над землей, подобно челнокам в доках). Слабый свет ламп упал на его лицо. Осветил такие знакомые черты…. Кай. Брат Тиберия не изменился за эти столетия. Хотя одно отличие все же имелось. Его глаза были странными. Один алел ярко-красным светом, второй же сиял насыщенным синим. Это если упускать из виду его абсолютно дикий, маниакальный взгляд.

Рука мужчины опустилась на стекло капсулы.

— Потерпи, любимая. Сейчас тебе станет лучше — он посмотрел куда-то в сторону и нетерпеливо произнес — Начинайте!

Куда громче заработала аппаратура. Зеленая регенеративная жидкость понемногу стала уходить из капсулы. Но не вся. Лишь третья часть. Хотя и этого стало достаточно, чтобы увидеть ту, что находилась внутри. Окутанная вереницами проводов и трубок, висела удивительной красоты девушка. Опущенная голова, бессознательно обвисшие руки и закрытые глаза. Но даже все это не мешало увидеть главное — Мирел осталась все так же прекрасна.

— Давайте! — Кай махнул рукой.

В капсулу опустилось два сопла, из которых потекла алая жидкость. Вязкая, темно-красная. Похожая… хотя нет, это она и была… Кровь. Два ручейка крови наполняли капсулу, смешиваясь с регенеративной жидкостью.

Когда недостающая треть жидкости была компенсирована влитой в резервуар кровью, глаза Мирел на миг открылись. Она блеснула алым взглядом, остановившись на благоговейно улыбающемся Кае. Волна некроэнергии хлестнула от банши во все стороны. Но тут же угасла, дойдя до колонн с ядрами Криста. Они поглотили эту силу полностью. Некоторые из них покрылись трещинами. Другие изменили цвет, став белесо-серыми. Мирел еще мгновенье посверлила взглядом Кая и медленно закрыла глаза.

Кай медленно встал из своего кресла. Снова приложил руку к стеклу капсулы, нежно поглаживая его. Посмотрел на лицо Мирел. Неожиданно глаза банши снова открылись. Кай резко отпрянул от стекла, крайне неэстетично плюхнувшись в кресло. Он едва успел. В этот раз, волна силы излучаемая Мирел, была куда мощнее. Большая часть ядер разлетелась мелкими осколками, остальные покрылись трещинами. В целости осталось совсем немного. Но вскоре девушка снова закрыла глаза, беспомощно паря среди окутывающих ее проводов.

Вцепившись в ручки кресла, мужчина уже не выглядел таким одухотворенным:

— Замените испорченные ядра. Проверьте уровень облучения остальных — Кай развернул свое кресло и стал уезжать. Напоследок, когда сам он уже находился на грани света и тени, мужчина бросил через плечо — Значит чувствуешь его? Ничего. С таким флотом, что я отправил, не справится даже он.

Инвалидная коляска скрылась в тенях. Всё вернулось в норму. Огни стали тише, шагов и голосов слышно не было. Снова тишина, снова беспамятство. Но в этот раз, что-то все же изменилось. На красивом лице спящей девушки ненадолго появилась хищная улыбка.

Уничтожение прибывшего флота повстанцев не остановило рост монолита. Его энергетические «паутинки» окутали все уничтоженные корабли, поглощая абсолютно все. Минералы, химические жидкости, органику — не имело значения. Этот огромный кристалл перерабатывал все в энергию и поглощал ее. Что бы это ни было, в итоге оно превращалось в мелкий пористый песок, если вообще оставляло хоть какой-то след. Большинство пожираемого «сырья» просто пропадало в бездонных энергетических недрах ядра. И словно этого было мало, Криста поглощал все окружающие планетарные минералы. Он увеличивался в размерах, все глубже врастая в грунт планеты. А вокруг этой кристаллической колонны рос огромный кратер. Монолит поглощал абсолютно все, до чего мог дотянуться.