Из размышлений меня вырывает приглушенная вибрация мобильника. Выуживаю его из недр своей сумочки и вижу на заставке скорченную физиономию Мел с идиотской улыбкой в духе клоуна из фильма «Оно» — результат нашего очередного пари. Теперь каждый раз, когда она звонит мне, все, кто рядом, могут лицезреть мою «красавицу» подругу.

— Ты меня потеряла? — устало тру переносицу и слегка отодвигаю телефон от уха, чтобы не оглохнуть от воплей.

— Лили, ты где?! Я звонила уже раз двадцать! Обошла все подсобки, искала под барной стойкой и даже заходила в мужской туалет! Ты хоть представляешь, что я пережила? И как теперь развидеть все эти… эти кожаные шланги? — невольно улыбаюсь забавным словечкам Мел, но представляю её панику. Мелисса — мать трёхлетних близнецов, беспокойство и забота — теперь её второе имя.

— Выходила подышать и уже иду обратно, и ещё… Поехали домой, а? Уже поздно, и завтра у меня важный день, надо поспать хоть немного. — Настроение у меня действительно упало.

— Ты же знаешь, куда ты, туда и я! Считай, что такси уже вызвано! — обожаю её.

[1] Одноименная комедия, сюжет которой вертится вокруг бара, в котором группа барменш устраивает дикие танцы на барной стойке.

[2] Британская актриса. Обладательница двух премий «Оскар» — за роль Скарлетт О’Хары в фильме «Унесённые ветром».

Глава 2.1 Лёгок на помине

Как ни странно, утром просыпаюсь в хорошем настроении, предвкушая встречу с папой. Он должен был ночью вернуться из командировки, и заехать за мной, пока моя крошка в автомастерской.

По запаху гари понимаю, что Джилл уже проснулась и готовит нам завтрак. Она всегда просыпается рано, чтобы сделать макияж и завить локоны, подправить маникюр и педикюр, ведь, по её словам, никогда не знаешь, где и когда встретишь мужчину своей мечты. И зачем ей всё это? Никогда не понимала этого рвения. Вот пофлиртовать с красавчиками в чёрных пиджаках — это другое дело. Сходить на парочку свиданий, удовлетворить физические потребности и adios [1]! К чему эти лишние привязанности, чтобы потом страдать из-за очередной измены? Знаем, проходили. Все они из одного теста! Только на вкус разные.

После вчерашнего мартини меня немного мутит, поэтому решаю отказаться от утренней пробежки. К тому же, отец говорил, что у них есть свой тренажёрный зал, в котором могут заниматься все сотрудники, а значит вполне успею наверстать упущенное. Принимаю по-быстрому душ и, согласно дресс-коду, надеваю белую блузку и чёрную юбку-карандаш. Встаю перед зеркалом и не могу не скривиться: вместо формы, о которой пока только приходится мечтать, на мне наряд типичной секретарши. Не хватает только очков в черной оправе, ярко-красной помады — и перед вами героиня фильмов для взрослых. Решаю остаться сегодня в образе скромной студентки, чтобы пустить в действие план под названием «Втереться в доверие к папе», и выхожу к Джилл, которая как раз разливает нам ароматный кофе. Она с усмешкой скользит по мне оценивающим взглядом и выдаёт:

— Вчера — пантера, сегодня — Бэмби?

Обиженно поджимаю губы.

— Очень смешно. Я же говорила про условия отца. У меня что-то вроде испытательного срока, поэтому какое-то время побуду пай-девочкой, не влезающей ни в какие неприятности и добросовестно перекладывающей бумажки.

Делаю глоток любимого капучино как раз в тот момент, когда слышу из телевизора слова ведущей новостей, заставляющие меня встрепенуться: «… возле ночного клуба «E11even». Следователи не разглашают каких-либо подробностей, но очевидно, что это очередная жертва серийного убийцы, получившего прозвище Демон. На теле девушки обнаружили выжженную пятиконечную звезду, считающуюся символом сатанизма. И снова — это брюнетка. Напомним, что за последние два года это уже шестое убийство, имеющее схожие криминалистические признаки, поэтому призываем всех граждан проявлять бдительность. Следствием объявлено вознаграждение за любую информацию о данных преступлениях…».

Джилл первая выходит из состояния оцепенения:

— Это что, мой «E11even»? Там убили девушку?

— Насколько помню, в Майами больше нет других клубов с таким названием. Тебе ещё не звонили с работы? Интересно, во сколько это произошло? — ловлю себя на том, что покусываю кончик большого пальца. Всегда так делаю, когда нервничаю, особенно, если есть какое-то дурное предчувствие. Чёрт возьми, на её месте могла быть любая из нас! Словно прочитав мои мысли, Джилл в ужасе округляет глаза и восклицает, всплёскивая руками:

— Боже, Лили! Ты же вчера выходила на задний двор! А если бы на месте жертвы оказалась ты? — её дрожащий от волнения голос заставляет меня полюбить Джилл ещё сильнее, чем раньше. Подхожу к ней и стискиваю в своих объятиях.

— Ну что ты, дурочка? Что со мной будет? Во-первых, у меня чёрный пояс в джиу-джитсу, а во-вторых, я блондинка. Сказали же, что его цель — брюнетки.

Отодвигаюсь от неё, скептически рассматриваю её черные волосы и задаю резонный вопрос:

— Ты случайно не хочешь имидж сменить?

Джилл пропускает мой вопрос мимо ушей и спрашивает, нахмурив свои аккуратные брови:

— Лил, ты ничего вчера подозрительного не видела?

Я не рассказывала подругам о вчерашней потасовке, чтобы избежать ненужных причитаний, и меня тут же бросает в жар от осенившей догадки. Надеюсь, я не серийному маньяку в лоб зарядила? Ну нет. Исключено. Если бы хотел, он мог бы меня уложить одной левой. Уложить… Ухмыляюсь двойному смыслу слова.

— Что смешного я спросила? Ты понимаешь, что тебе надо посерьёзнее относиться к своей безопасности? Знаешь, твой отец прав, Лилиан! Работа, к которой ты стремишься, не для тебя!

Ну всё, пора сворачивать этот разговор, пока мы не поругались. И как раз в этот момент раздаётся мелодия «Ameno» на моем телефоне.

— О, лёгок на помине! — улыбаюсь, несмотря на услышанные новости. Сбрасываю вызов, надеваю свои любимые туфли от Valentino и выбегаю из квартиры, оставляя подругу наедине со своими нравоучениями.

Чёрный Volvo отца ждёт меня у входа, и я, не скрывая детской радости, буквально запрыгиваю в салон, чтобы поскорее обнять его.

— Я так скучала, пап! — Он прижимает меня к себе и целует в макушку.

— Как отметила день рождения? Никуда не влипла? — надевает маску строгого начальника.

— Ну что ты, — откидываюсь на спинку своего сиденья и делаю максимально невинное лицо. — Всё, как ты и просил. Отмечали в клубе Джилл, вернулась домой к двенадцати и баиньки.

Отец пару секунд пристально смотрит в мои глаза, будто ищет там подтверждение моим словам, и с глубоким вздохом заводит двигатель. Чёрт, не поверил.

[1] «До свидания!» по-испански.

Глава 2.2 Лёгок на помине

— Лили, надеюсь ты помнишь наш уговор? Никакой самодеятельности. Сама знаешь, чего мне стоил перевод в Майами.

— Пап, ты снова меня упрекаешь? Я не просила отмазывать меня от этой ублюдочной семейки! — начинаю закипать. — Он заслужил отдых на больничной койке. Переживёт!

— Не упрекаю. Просто переживаю за тебя.

Грустные морщинки в уголках его глаз вызывают во мне приступ жалости. Ну что я за дочь? Отец ради меня перевёлся в другой штат, был вынужден продать нашу квартиру, полную воспоминаний. Слава Всевышнему, его хотя бы не понизили в должности благодаря хорошему послужному списку и помощи лучшего друга Майкла, моего крёстного.

Пока едем в тишине, любуюсь видами Даунтауна, моего любимого района в Майами, полного небоскрёбов. Они напоминают мне о Нью-Йорке с его бешеным ритмом жизни. Но скучаю ли я по этому мрачному городу? Пока сама не могу ответить на этот вопрос, но думаю, что зелёные пальмы мне идут больше, чем серая статуя Свободы.

— Успела отдохнуть, надеюсь? — папа первым нарушает наше молчание.

— Это ты про те два месяца, что я ежедневно проводила в спортзале, чтобы не потерять форму? — выставляю вперёд руку и с гордостью напрягаю мышцы бицепса.

— Ну да, твоё назначение чуток затянулось. В отделе сплошная суматоха с этим Демоном. Сегодня будут принимать решение, передавать ли дело в ФБР. А если передадут, сама знаешь, какой нас ждёт рейтинг. Не справляемся и всё в таком духе.