Все вдруг почувствовали, в чью сторону перевесила чаша весов. Роан закончил с противниками, и присоединился к новой схватке, встав рядом с возлюбленной. Они переглянулись и улыбнулись друг другу. Осталось совсем немного…

Магистры начали более ловко уворачиваться от водных плетей, поэтому Марина начала создавать ледяные сферы и посылать их в лицо или под ноги врагов. Если что, оставшихся добивали заклинания Лаона, а Роан рвал соперников на куски голыми руками.

Уже через несколько минут шум стих. Лишь Владыка продолжал атаку на Галаша. И, наконец, его яростный удар нашел свою цель. Медноволосый демон отлетел к стене и тяжело об нее ударившись, упал на землю. Приподнявшись, он сплюнул кровавую слюну, и в бешенстве уставился на Вэлиана.

— Неблагодарный сопляк! Ты не собираешься помочь мне?! — вскричал он.

Вэлиан усмехнулся и покачал головой.

— Нет.

Глаза Галаша налились черным, длинные когти одной руки впились в камень, а второй он молниеносно что-то достал из кармана. Между пальцев сверкнул ромбовидный предмет и Шиндур застыл. Огромный черный сгусток энергии быстро возник в руке обезумевшего демона, и Роан и Лаон одновременно встали в защитную стойку перед Мариной. Но целью Галаша была не девушка. Мгновение, и черная сфера метнулась к самому доброму и беззащитному здесь существу.

Себастиан изумленно раскрыл глаза. Он не успевал увернуться, а его сил точно бы не хватило отразить такое мощное заклинание. Не зря загнанное в угол животное называют самым опасным. Пожалуй, лишь Владыка смог бы пережить этот удар, который Галаш приберег до последнего.

Марина закричала, поняв, что не успевает сформировать щит и защитить своего друга. И сфера нашла свою цель. Раздался громкий хлопок, и перед Себастианом упало неподвижное тело. Все уставились на Вэлиана, который не подавал признаков жизни.

Старик закричал и упал на колени, начав трясти своего мальчика, пытаясь привести в чувства. Но перевернув его тело, он увидел, как огромное кровавое пятно расползается по камням. Кровь мгновенно дошла до подножия алтаря и коснулась символов, начерченных на полу. Древние знаки засветились кровавым светом, а по пещере разнесся безумный смех Галаша.

— Идиот! — вскричал он. — Так и знал, что ты закроешь его! Ты такой же как твоя мать! — Он продолжал смеяться, пока Роан не возник перед ним и не перерезал ему глотку. Захлебываясь багровой жидкостью и схватившись за распоротое горло, демон упал лицом вниз и секундой позже, затих навечно.

Роан уничтожил артефакт, который Галаш выронил перед смертью, и Шиндур вновь был свободен. Все тут же кинулись к Вэлиану, над которым суетился Себастиан.

— Я не понимаю, рана не затягивается, — сказал старик, плача и хлюпая носом.

— Дайте мне, — попросил Лаон. Он присел перед Вэлианом, а через несколько секунд покачал головой.

— Все плохо. Его кровь дала начало ритуалу. Процесс уже необратим…

— Нет! — вскричал Шиндур, упав на колени.

Марина в ужасе закрыла рот рукой и прижалась к своему демону. Роан горестно покачал головой, понимая, насколько это большая потеря. Владыка не успел вновь обрести сына, как потерял его. И не просто сына, но и принца.

Роандар до конца не верил, что на Вэлиана можно будет положиться, но тот пожертвовал жизнью ради Себастиана. Все же, старик оказался прав. Вэлиан был способен на чувства, по крайней мере к демону, который заботился и растил его.

— Значит, он умрет, а Ария вернется? — спросил Роан.

— Похоже на то… Но может и нет. Сил может не хватить и он все равно умрет.

— Можно остановить ритуал? — спросила Марина.

Эльф тяжело вздохнул.

— Боюсь, что нет. Даже если бы мы остановили его, рана слишком серьезная, и он уже потерял очень много крови. — Лаон посмотрел на Шиндура. — Мне очень жаль. Я сильный маг, но не целитель. Марина тоже так и не научилась этому, да и сил бы у нее не хватило. Здесь нужен очень сильный и опытный лекарь.

— Ох, Изабель… — выдохнул Владыка. — Если бы ты была здесь…

Вдруг Марина напряглась. Воспоминания начали проноситься в ее голове. Вот первая встреча с Изабель. Вот она плачет. А вот Изабель рассказывает ей абсолютно все. О Вэлиане, Галаше, Себастиане и… о себе. Девушка вновь зажала рот рукой, боясь, что проговорится. Вот почему Изабель было так важно начало ритуала именно в эту ночь. Ночь Лунного созвездия. В другую она не смогла бы спасти сына. Слова Шиндура можно было понять только так. Изабель целительница, причем очень сильная и опытная. Она сможет спасти Вэлиана. А для этого ей надо быть здесь.

Девушка еще раз прокрутила возникшее воспоминание, чтобы удостовериться, что ничего не упустила и не ошиблась. Затем она медленно отстранилась из объятий Роана и отошла к алтарю. Демон посмотрел на нее вопросительно, но она сделала вид, что не может смотреть на это, и отвернулась, взмахнув рукой. Он понял и решил оставить ее на время одну.

Марина взяла кинжал и крепко сжала в руке. Она зажмурилась, понимая, что всего в паре метров от своего демона должна убить себя. Никто здесь не согласится ей помочь с этим.

Девушка взялась за рукоятку двумя руками, и не давая себе времени передумать, вонзила лезвие прямо в сердце. Она услышала вскрик Роана, почувствовала, как он подхватил ее в падении, как его слезы упали на ее лицо, как ей отчаянно захотелось успокоить его, но сил поднять руки уже не было. Глаза закрылись и ее сознание унесла темнота.

* * *

Пустота и боль. Это все, что ощущал демон. Перед глазами все еще была его девочка, которая вдруг подняла руки, в которых блеснул кинжал, а затем упала в его объятия и… умерла. Вот так просто. Его девочки больше нет. Слезы катились из глаз, но он их не чувствовал. Он вытащил чертов кинжал и отбросил его подальше.

Сначала он звал ее, звал, кричал, орал, ругался, тряс ее безвольное тело, но она не отзывалась. Ее сердце больше не билось, и он чувствовал это. Все его существо будто разорвалось на части. Он слышал, как отец зовет его, но мог лишь прижимать тело своей истинной к себе, понимая, что уже никогда не отпустит. Он умрет здесь же, рядом с ней.

Неожиданно он что-то почувствовал. Будто что-то кольнуло его мертвое сердце, а затем волна тепла растеклась по внутренностям. Мгновением позже Марина сделала глубокий вдох. Роандар не замечал руку отца на своем плече, которая сжалась сильнее, когда девушка медленно открыла глаза.

Она посмотрела на своего демона и улыбнулась. Он улыбнулся в ответ, не понимая, как это возможно. Должно быть он сошел с ума, и все это ему кажется. Слезы вновь начали застилать глаза.

Марина взглянула на Владыку и слегка кивнула головой. Он резко поднялся, и тут справа от него, в воздухе появилась фигура. Она светилась все ярче и ярче, озаряя всю пещеру, и заставив Лаона и Себастиана прикрыть глаза. Затем свет исчез, а на месте светлого очертания стояла девушка.

Шиндур с криком бросился к ней и крепко сжал в объятиях. Изабель же начала отталкивать своего истинного, а потом проскочила под его рукой и подбежала к Вэлиану.

Роан все еще ничего не понимая, помог Марине встать и подойти к остальным. Он крепко сжимал ее в руках, боясь перестать чувствовать тепло ее тела. Несмотря на пятно крови на груди, дышала и двигалась она нормально, что немного успокоило демона. Он решил, что позже устроит ей порку за то, что так напугала его.

— Много времени прошло? — спросила Изабель, положив руку на голову сына.

— Несколько минут, — ответил Лаон.

— Хорошо, он еще дышит. Я смогу его вылечить, но только когда ритуал прекратит свое влияние.

Мгновение всеобщей радости исчезло. Никто не знал как остановить силу, которая пришла в движение, пожирая энергию Вэлиана. Шиндур сказал, что в свитке ничего не указано.

— Что же делать? — простонал Себастиан. — Неужели эти письмена так и вытянут жизнь из моего мальчика? Он не заслуживает этого…

Тут Марина вспомнила один из рассказов эльфа.

— Лаон, — позвала она. — А ты не можешь перенаправить эту энергию на что-то другое?