— Прошел год, — сказал он, присев на корточки. — Но ты по-прежнему не выглядишь напуганной. В твоем взгляде столько же решимости, как и тогда, когда ты сбежала отсюда.

— И сделаю это снова, — заверила его Марина. — Только в этот раз не одна.

— Я учусь на своих ошибках, человечка. Ты никуда отсюда не денешься. На этот раз тебя сдерживает заклинание, и так и будет, пока Галаш не разберется со всей этой чушью. А потом я заберу тебя в свое поместье, и мы с тобой поиграем, прежде чем я отправлю твою голову Роандару.

Марина внутренне содрогнулась его тихому тону. Казалось, демон был абсолютно уверен в своих словах, и готов был приступить прямо сейчас.

Она сглотнула и попыталась привести мысли в порядок. Лучшего шанса для разговора может и не представиться.

— Я знаю, что за жизнь ты прожил, — сказала она. — И знаю, что тебе рассказал Галаш о твоих родителях. — Она говорила максимально тихо, хотя Галаш, итак, к ним не прислушивался. Он был полностью сосредоточен на подготовке к ритуалу.

— Неужели? — спросил Вэлиан. — Ты хочешь что-то добавить?

— Я хочу открыть тебе правду, — прошипела девушка. — Учитывая, какой Галаш мерзавец и ублюдок, ты мог бы и сам допустить, что он тебе солгал!

— Это даже забавно, — рассмеялся демон. — Так и быть, выговорись сейчас, потому что позже твой ротик будет занят.

Марина поморщилась и сдержала желание выругаться на этого придурка.

— Шиндур вовсе не убивал твою мать. Это сделал Галаш. И он убил не только ее, но и ее отца и родную сестру!

— Зачем бы ему это делать? — Вэлиан все еще ухмылялся, не воспринимая слова девушки всерьез.

— Послушай, — выдохнула Марина. — У твоей матери была сестра-близнец, ее звали Ария. Она-то и была истинной парой Галаша, и она любила его всем сердцем, вот только этот больной этого не оценил. После того как отец девушек запретил ему общаться с ними, он убил его. А после попытался похитить Арию, но она воспротивилась, за что и была убита им самим.

— Это невозможно, — сказал Вэлиан. — Я, конечно, не знаток в этих делах, но вряд ли демон способен убить свою истинную.

— Он болен! — чуть не вскрикнула Марина. — Неужели ты не видишь? Да, он помешался на Арии, но отнюдь не в хорошем смысле! Она отказалась быть с ним, и он предпочел ее убить, чем отпустить. — Марина вновь не удержала слезы, и тяжелые капли покатились по щекам. В этот момент Вэлиан вдруг нахмурился. Девушка поняла, что ее слова наконец начинают доходить до него. — Мне жаль, но это правда. Изабель была истинной парой Шиндура, а в день твоего рождения, Галаш проник во дворец и похитил тебя вместе с матерью, потому что надеялся ею заменить Арию. Ты был ему не нужен, поэтому он попытался тебя убить, но Изабель закрыла тебя своим телом. Тогда, Галаш отнес тебя к Себастиану, к тому, кто вырастил Изабель и Арию. Он знал, что старик полюбит и тебя, и вырастит. Галаш просто использовал тебя в своей мести Владыке. Он никогда не считал тебя сыном. Ты знаешь, что я говорю правду, Вэлиан. Я вижу, что ты знаешь.

Сейчас он уже не улыбался. Лицо его словно окаменело, но алые глаза выражали всю смесь растерянности и неверия, которые бушевали в его душе. Марине стало искренне жаль его. Пройдет совсем немного времени, прежде чем он осознает, что вся его жизнь была ложью, а его самого натравили на родного отца и братьев.

— Мне очень жаль, — тихо произнесла девушка. Слезы ее продолжали капать на твердый камень.

Вэлиан вдруг поднял руку и стер мокрые дорожки с ее щек. Но Марина не испугалась. Что-то было в его взгляде…

— Откуда ты все это знаешь? — спросил он.

Некоторое время она колебалась, не зная, стоит ли говорить правду. Но в итоге решила, что лжи в его жизни было достаточно.

— Себастиан рассказал мне. А Изабель подтвердила.

Он вскинул голову в удивлении.

— Она моя Веза. А Себастиан хотел как лучше. Ты должен это понимать. Он был единственным, кто любил и по-настоящему заботился о тебе все эти годы. И еще… у тебя есть семья, Вэлиан. Шиндур любит тебя. Он не знал, что ты выжил…

— Достаточно, — сказал он. Затем встал и отошел на прежнее место. Взгляд его был рассеян и направлен куда-то далеко. Наверное, в прошлое…

В одном девчонка точно была права. Галаш никогда не был ему отцом, это он и сам знал. Хотя в детстве, он еще питал какие-то надежды, но медноволосый демон никогда не подпускал мальчика близко. Да и ладно, Вэлиан быстро привык к одиночеству.

Единственный, кто никогда не отказывал ему в компании, был Себастиан. Старик всегда был рядом и поддерживал. И сложно было поверить, что он сделал подобное за его спиной. Почему не рассказал правду сам? Почему рассказал Марине?

Его размышления прервал какой-то шум. Галаш не отреагировал, полностью посвятив себя чтению древнего текста, он не мог допустить ошибку. Вэлиан и не заметил, что ритуал уже начался.

Секундой позже он почувствовал знакомый запах. Губы сами растянулись в ухмылке. Похоже, сейчас здесь станет весело. Подойдя к Марине, он вновь повернулся ко входу, в который уже входили трое демонов.

Роандар был впереди, за ним следовал Шиндур, и последним вошел Себастиан. Старик тут же отыскал глазами подопечного. Взгляд его сразу потерял настороженность, смягчаясь. А вот на наследного принца было страшно смотреть. Похудевший и осунувшийся, он тем не менее был полон сил и праведного гнева. Его черный взгляд остановился на девушке. Марина вздохнула от неожиданности, а потом заулыбалась.

— Роан… — прошептала она, будто не веря в то, что видит.

С таким же неверием и радостью на Вэлиана глядел Шиндур.

— Сын… ты жив…

Казалось, еще немного, и Владыка расплачется от счастья.

Из дальнего прохода вышло несколько балахонов. Они тут же кинулись на прибывших.

— Роан! Надо помешать Галашу! — вскрикнула Марина. Она посмотрела наверх и поняла, что Вэлиан стоит в нерешительности. Впервые он не знал как ему поступить. Растерянность мелькала в глазах.

В это время Роандар с рыком набросился на балахонов, пока Шиндур начал продвигаться к алтарю. В глазах его загорелся бешеный огонь мести. Убийца его истинной находился прямо здесь. После стольких лет он не мог упустить такой шанс.

— Вэлиан, освободи меня, — попросила Марина. — Пожалуйста…

Демон никак не отреагировал, продолжая наблюдать за схваткой.

— Вэлиан, останови его, — потребовал Галаш, увидев, как Шиндур продвигается в его сторону.

Старший из принцев вновь не пошевелился. Галаш выругался, а затем начал быстро произносить какие-то непонятные слова. В этот момент Лаон очнулся. Марина видела, что он пытается пошевелиться, но из-за заклинания не получается.

Себастиан пригнулся от летящего в него демона в балахоне, и подбежал к девушке. Опустившись на колени, он начал водить над ней руками, прикрыв глаза. Вэлиан вновь никак не отреагировал. Лишь проследил за его действиями, а затем снова начал наблюдать за Роаном, который раскидывал его демонов, как детей.

Шиндур, наконец, добрался до Галаша, и начал яростно атаковать. Однако рыжеватый демон тоже был не так прост. Он довольно уверенно держался против Владыки, но ритуал ему пришлось прервать.

Когда Марина освободилась, она побежала к Лаону.

— Здравствуй, Марина. Я рад, что ты в порядке, — произнес он.

Его голос оставался мягким и спокойным даже сейчас. Марина только улыбнулась этой мысли и начала осматривать алтарь, пытаясь придумать, как освободить эльфа. Рядом с его правой рукой лежал длинный кинжал. В ногах и изголовье стояли какие-то чашечки с пахучей жидкостью.

Тут ей на помощь пришел Себастиан, вновь начав водить руками в воздухе. Через минуту эльф был освобожден. Он встал, а затем резко оттолкнул Марину, в которую летел огненный шар. Из прохода появились еще балахоны.

Марина собрала влагу из воздуха и создала водные плети, кончики которых заморозила. Взяв по одной в руку, она начала атаковать прибывших демонов.

Эльф присоединился к ней, оттолкнув Себастиана. Галаш зарычал, увидев, что его жертва больше не жертва. Однако он не мог ничего сделать, так как мог только защищаться от гневных атак Шиндура. Тот наступал все сильнее и настойчивее.