‒ У меня еще есть время, ‒ до последнего отпиралась я.

‒ Ну конечно. Тебе за месяц надо не только замуж выйти, но и сделать так, чтобы все вокруг поверили, что у вас самая что ни есть настоящая семья. Для примера же! И ты думаешь, что кроме тебя на это кресло декана никто не облизывается? Это тебя волнует только карьера! Другие же видят в нём не только рост в карьерной лестнице, но и деньги, власть, ‒ как бы я не отрицала, но она говорила правильные вещи. ‒ И поверь мне, если это кресло займешь не ты, то будь готова к тому, что потом тебе житья не дадут. Конкуренты долго не живут, ‒ и Оля сделала характерный жест большим пальцем руки, проводя им по шее.

Я сглотнула. Об этом я не задумывалась. Нисколько. И наш коллектив-то в основном женский. Как серпентарий. Не хватает только герпетолога[2], чтобы подоить некоторых «змей». И я согласна с Олей, что после назначения нового декана, не меня, начнутся «проблемы» на работе. И на других кандидатов на это кресло тоже. Новая метла всегда по новому метет.

‒ Ладно, ‒ сдалась я под пытливый взгляд подруги и набрала номер, но я всё еще была в черном списке. ‒ Я же говорила, ‒ развела руками, но в душе всполохнулась обида на Пашу. Да сколько можно на меня злиться!

‒ Напиши ему в соцсетях. Мы не в дверь, так в окно, ‒ Оля снова подтолкнула ко мне телефон.

Открыла Instagram в поисках нужного человека. Страничка Паши пестрела новыми фотографиями. Значит, не так уж сильно он и страдал после моего отказа. Набрала сообщение и задержала дыхание, в ожидании ответа. На экране засветились галочки, что он прочитал мои слова, и то, что он набирает ответ. Я выдохнула, понимая, что он не до конца оборвал со мной общение.

‒ Привет. Я в городе. Немного занят. У тебя дело ко мне? ‒ прочитала я и застыла. Совсем не ожидала, что он мне ответит.

‒ Вот он твой шанс. И помириться с ним, и заиметь мужа. Пиши, что встретиться хочешь, ‒ запричитала Оля, беспокоясь за меня больше, чем я сама за себя. Она даже свой стул поближе ко мне переставила.

Я и написала. В ответ мне скинули адрес, где я могу его найти…

Варя

Пять лет назад…

Свадьба. Не очень-то и люблю я этот праздник. Мужа пригласил друг, и неудобно было отказываться от приглашения. Когда мы подъехали к дому жениха, многие гости уже были там. Мы приехали с опозданием. Зашли внутрь, чтобы поприветствовать счастливого жениха и поздравить. Там я и столкнулся с ним, в коридоре. Паша, оказывается, был младшим братом жениха.

‒ Привет, ‒ улыбнулся он. ‒ Извини, сегодня без происшествий не бывает, ‒ удерживая меня проговорил он.

‒ Ничего, понимаю, ‒ среди незнакомых людей я всегда чувствовала себя неуютно, от того мы и не могли разминуться с ним в узком коридоре. Мне нужно было время, чтобы привыкнуть. Да и мурашки по телу от его рук взволновали меня.

‒ Ну, еще увидимся, ‒ я кивнула ему в ответ и он поспешил по своим делам, а их было немало.

Хоть как тщательно не спланируй свадьбу, все равно что-то пойдет не так. Что-то забудешь, испачкаешь платье, потеряешь бутоньерку, не хватит шампанского либо же какая свадьба без драки? Поздравив Серегу, жениха, нас усадили за стол. По деревенскому обычаю, помянули усопших, выпили за счастливую дорогу и за свадьбу без проишествий. Дальше подали горячее. Выпив и перекусив, все дружно двинулись за невестой. На лимузине, куда сели близкие друзья, в том числе и мы, я оказалась зажата между мужем и Пашей.

‒ Я же сказал, что еще увидимся, ‒ улыбнулся он. ‒ За это точно стоит выпить.

Паша потянулся за пластиковыми стаканчиками, первую отдал мне, остальные передал другим и начал открывать бутылку шампанского.

‒ Где вы успели познакомиться? ‒ муж выглядел чуть недовольным.

Я не успела ответить. В лимузине наступила тишина, было слышно лишь разворачивание фольги на бутылке. Все посмотрели на нас, видимо, ожидая сцены.

‒ В доме, ‒ тихо прошептала я, стараясь не привлекать внимания.

‒ Лёха, берегись, Паша у нас умеет уводить девушек, ‒ шутил жених.

На его слова никто из нас с Лешей ничего не ответил, гости же слегка посмеялись, кивая на слова жениха.

Молодежь вкоре зашумела, видимо дал о себе знать выпитый алкоголь за столом и шампанское здесь, в лимузине. Да и на свадьбах не принято грустить. Муж через некоторое время перестал обращать на меня внимание, увлеченный разговором с женихом и с друзьями. Да и отказывать он не умел никак. Ему наливали, он выпивал до дна. На другой день и похмельем не мучился. „Вы просто пить не умеете”, ‒ говорил он всегда.

Я же медленно цедила шампанское из бокала, рассматривая остальных гостей. Этот напиток я любила, но как-то не заладилось сегодня с настроением. Обычно свадьбы заставляют всех улыбнуться, вспомнить свою, если ты замужем, вытирать слезы счастья и громчевсех кричать горько. Но почему-то именно сегодня мне хотелось посидеть дома с книжкой в руке и с бокалом глинтвейна в другой. Были первые дни сентября, но уже прохладно. Всем пришлось вытаскивать ветровки и плащи. И сегодня пришлось идти в длинном платье вместе с накидкой.

‒ Улыбнись, иначе придется мне тебя украсть и защекотать, ‒ шепнул мне в ухо Паша.

От неожиданности я вздрогнула и чуть не выронила бокал. Почувствовала себя неутно, сидя рядом с мужем, но испытывая тягу к разговору с другим. Мне с кем-то хотелось выговориться, поделиться, открыть душу… И он отлично подходил на эту роль.

‒ Свадьба же, веселиться надо, ‒ сказал он мне глядя прямо в глаза, когда я повернула лицо в его сторону. ‒ Выпей, может шампанское заставит тебя выйти из своей скорлупы.

‒ Я такая, какая есть, и не в скорлупе. Просто сегодня день такой, несвадебьный. И шампаское даст чувство эйфории лишь на время, потом же наступит апатия, ‒ сказала я и опустошила бокал залпом.

Как это на меня непохоже. Паша тут же наполнил его снова. На мои возражения лишь подмигнул.

‒ Я поняла, ты хочешь меня споить.

‒ Конечно, легче будет тебя украсть, ‒ и мы засмеялись.

Все посмотрели на нас. Я засмущалсь и опустила глаза.

‒ Друг, я тебя предупредил честно. Смотри в оба, точно уведет, ‒ это был Серега, обращался в моему мужу.

‒ Я знаю свою жену и я в ней уверен, ‒ наконец он обратил на меня внимание, приобнял за плечи и слегка притянул к себе. Лёша уже захмелел.

Ехать нужно было больше часа. Шампанское лилось рекой. Шутки становились всё неприличнее, взгляды игривее. Начала замечать, что девушки без пар старались привлечь внимание Паши. Он же шутил со всеми одинаково, наполнял бокалы, но тарелку с закусками предлагал только мне. С одной стороны, было даже приятно, с другой… Это должен был делать муж, ухаживать за женой. Но он был поглощен разговором с друзьями, которых не видел долго время. И его роль активно выполнял Паша.

Мой взгляд привлекла симпатичная девушка в коротком платье. Если она чуть подвинет ноги, то платье откроет мягкую точку. Она больше всех старалась привлечь внимание брата жениха. Когда же он вместо нее заговаривал со мной, она кидала в мою сторону молнии и злые взгляды. Даже то, что я здесь с мужем, гражданским, не волновало ее, она видела во мне соперницу. Мне как-то захотелось ее уколоть. И Лёшу заодно. Видимо, шампанское делало свое дело.

Я наклонилась к Паше, зашептала ему в ухо и, не отодвинув лицо. посмотрела прямо ему вглаза. Со стороны выглядело, будто мы хотели поцеловаться.

‒ Я смотрю, ты та еще чертовка, ‒ также шепотом ответил мне он.

Показала ему свою самую милую улыбку и опять опустошида бокал. Он тут же наполнился шипучкой. Да, день все-таки начинает становится ярче…