‒ А как же мама и бабушка? ‒ Арина стушевалась и сникла, весь её запал пропал: она впервые видела меня таким.

‒ Не поверишь, они рады за меня. Рады! В отличие от вас. Они спокойно приняли мой выбор. Приняли Варю и Диану тепло, пожелав мне счастья, ‒ за что я был очень благодарен им. ‒ А вы чуть ли не сочитесь ядом в сторону моей жены и её ребенка. Что они вам сделали? Кроме того, что я сам их выбрал. Поэтому и скрыл от вас, зная, что вы будете против. И был прав.

Мои слова, видимо, проняли всех. Все разом замолкли. Я и подумать не мог, что ни Сереге, ни Арине, ни, тем более, Ирине может не нравиться Варя. Но почему? До этого они виделись только на свадьбе Сереги. И всё. Ну и пусть до меня у неё были отношения. И ребенок. Разве это повод ненавидеть её? Человек то она хороший. Разве не это самое главное? Вон даже наша строгая бабушка её приняла, как свою.

‒ Сереж, ну правда, что вы так на него прям уж, ‒ промямлила Ирина, с грустной улыбкой посмотрев на меня.

Улыбнулся в ответ, принимая её поддержку. Но меня немного понесло.

‒ Нет бы порадоваться за меня, что я, наконец-то, нашел своё счастье. Сами же находили для меня девушек, которые ничем не могли меня заинтересовать. Ну не зацепили, сердце не ёкнуло. А она смогла, даже через столько лет, что мы не виделись и не общались. Рядом с ней сердце не только ёкает. Ну и что, что она старше меня? Ты старше Ирины, ‒ указал я на брата. ‒ И твой супруг тоже. Так в чём тогда проблема?

‒ Но она же женщина, ‒ непонимающе смотрела на меня сестренка.

‒ Да? Я и не заметил! Спасибо, что сказала! И лучше бы помолчала. Ты тоже женщина, как я вижу, но работаешь в мужской профессии. И ничего! ‒ выдохнул я пары. ‒ Я рад, что уезжаю из столицы, ‒ сказал я уже после глухим голосом. Видимо, выдохся. ‒ Если бы я перевез сюда свою семью, то с вами бы мы точно не встречались за застольем. На будущее, я не намерен выслушивать от вас в адрес Вари что-либо плохое. Не позволю и ей в лицо что-то говорить. Не заставляйте меня делать выбор, который я не хочу, и который будет не в вашу пользу, если вы не поменяете своё мнение. Я не прошу много. Уверен, вы можете пойти на такие малые уступки. Ради меня.

Ушёл, оставив их одних. Пусть думают. Мне еще вещи собирать и хозяйке квартиры звонить, чтобы передать ключи. И всё. Столица уже будет не для меня…

Паша

Обратная дорога «домой» выходила грустной. Было немного жаль расставаться с той жизнью, что я жил. Работа, сослуживцы, друзья, размеренный образ жизни. Столица, как никак, шире горизонт и больше возможностей, как говорят большинство приезжих заработать и гонщики за лучшей жизнью. Но оно того стоило.

‒ Что, наш друг попал? ‒ я не сразу понял вопрос Артура. ‒ Мы думали, что ты уже никогда не остепенишься. А тут такое…

Я хмыкнул. Почему всех интересует чужая жизнь? Мне было всё равно, с кем встречаются мои друзья. Не в том плане, типа наплевать на них. Не было любопытства, как у многих других. И в этом плане, парни опережали девушек. Кто бы и что бы мне ни говорил, мужская половина тоже любит обсуждать. Многое.

‒ Друг, не начинай. Мне итак уже свои всю плешь проели, как мы с Варей не подходим друг к другу. Хотя бы от друзей я хотел бы получить поддержку, ‒ многого ли я прошу.

‒ Конкретно достали? ‒ в ответ я промолчал, лишь кивнул головой, но вопрос друга заставил заново вспомнить вчерашний день…

Вышел я тогда от брата и еле сдерживался от злости. Вот навешают на людей ярлыков и считают себя правыми. Никогда бы не подумал, что мои родные брат с сестрой окажутся такими. В своё время Серега и сам не послушал злых языков и теперь счастлив с Ириной. Уже успел забыть события тех дней? Почему им так сложно принять мой выбор и жить спокойно? Я могу понять, что они за меня волнуются, но неужели не желают счастья? Ведь я счастлив рядом с ней, хоть и пока нет ответных чувств от Вари. Но они будут. Будут! И сама не заметит, как будет тосковать по мне и желать меня.

К ночи мне уже было нечем заняться. Желание, что подталкивало меня написать Варе, так и шептало об этом. Но я сдержался. Захочет — сама напишет. Надо завоёвывать постепенно. Мы уже не друзья, которые могли поговорить обо всём, не стесняясь любых тем. Правда то, что мы стали муж и женой, ничего не должно было между нами изменить. Но перемены были. Они и радовали меня, и нет.

Варя раньше сама писала мне сообщения. Будь то раннее утро или поздняя ночь. Присылала смешные картинки, шутки, анекдоты. Спрашивала совета, просила помочь… И всё это пропало. Пропало и будто от меня оторвали кусочек себя…

‒ Не дрейфь, друг! ‒ Артур положил руку мне на плечо. ‒ Раз ты уверен, что она то, кто тебе нужна, значит так и надо.

‒ А как ты со своей? ‒ задал вопрос другу.

Артур ухмыльнулся и не сразу ответил. Его жена была ревнивой. Даже слишком. Таня могла закатить сцены ревности даже при нас, не стесняясь никого. Её мало беспокоило наличие зрителей. Но Артур переносил всё молча.

‒ Бывает, что временами хочется прибить, сомкнуть руки вокруг её хрупкой шеи, чтобы она замолчала навсегда, но… Знаешь, просто рядом с собой кроме неё я никого не могу представить. Видимо, это и есть те самые чувства, что мы называем любовью. Стоит мне её увидеть, как она улыбается в ответ, как несется мне навстречу, всё плохое разом забывается. Есть она, и есть я, ‒ и Артур улыбнулся, видимо, представляя свою любимую.

Я же откинулся на спинку сиденья и скрестил руки на груди, поворачивая голову в сторону стекла. Там проносились города, деревни, дома. И с каждой минутой приближая меня к той, при упоминании имени которой разливалось тепло по всему телу.

Как устроится наша жизнь? Как мы привыкнем друг к другу, проживая вместе? Не скрою, до этого момента у меня был опыт ведения совместного быта, которые не увенчались успехом. Это и пугало немного. Многие семьи рушатся из-за этого. Какими бы сильными не были чувства, они разбивались, натыкаясь на, грубо говоря, мелочи, ерунду. Сперва ты промолчишь, но весь этот негатив копиться и потом грозится выплеснуться лавиной. Взаимные упреки, частые ссоры, обиды, недопонимания… А после уже ничего не остается. Словно выжженная земля, где не прорастет ни один росток.

Бессонная ночь напоминала о себе, утягивая меня в дрему. Артур тоже не имел желания вести разговоры. Он полностью сосредоточился на дороге, что скрылась в осенней темноте. Меня же укачивало от равномерной дороги. Но пришлось открыть глаза, когда телефон издал звук. Но, вспоминая разговоры с родственниками, не было желания читать содержимое сообщения. Только что-то подтолкнуло вытащить гаджет из кармана и разблокировать экран.

«Скучаю…»

Всего одно слово, а сердце в груди делает кульбиты. Дождался! Лед тронулся! Мне так и хочется подскочить с места, закричать от счастья, поделиться этим со всеми, но продолжаю смотреть на одно единственное слово. Не мигая. Боюсь, что стоит мне закрыть глаза, и оно исчезнет, словно и не было его.

Всего одно слово, но оно так много значит для меня. Лично для меня и именно от этого адресата. Пальцы сами по себе набирают ответ и замирают перед тем, как нажать на кнопку «Отправить». Я снова тот парень, которого назвали мальчиком и оттолкнули…

Прошлые страхи выплывают наружу…

Вроде уже взрослый, но с Варей всё иначе. Будто я нахожусь на минном поле и мне нужно его пройти.

«И я скучаю. Жду не дождусь, когда смогу обнять тебя…»

Будь что будет.

«Когда смогу снова стребовать с тебя поцелуй…»

Нервно сжимаю телефон, мало беспокоясь о том, что пластик может и не выдержать. Почему она отвечает так долго? Что-то написал не так?

«Больше не придется требовать…»

Варвара