‒ Ей необязательно говорить об этом, ‒ заявила я. ‒ Незачем ей дурить голову.

‒ Да? ‒ скинув брови, Паша посмотрел на меня. ‒ И как же ты собиралась объяснить Ди, что я постоянно буду ночевать здесь, к примеру, ‒ и он обвёл взглядом кухню, намекая на квартиру, где мы жили с дочерью. ‒ Если мы не найдем подходящее жильё? Я еще могу понять пару раз. Только вот я не собираюсь жить отдельно. И на сколькое хватит, думаешь? Через сколько дней она задаст вопросы? Или же ты хотела мне предложить для всех роль выходного отца? Спасибо, но я откажусь. Ей хватает и одного такого отца. И я не собираюсь занимать эту «почетную» роль!

И Паша снова отвернулся, уделяя своё внимание солонке, которая с этой минуты отчего-то резко перестала мне нравиться. Хотя, в своё время я брала её с любовью. Хотелось схватить её и ударить наотмашь об пол… Но я почему-то медлила…

‒ К моему приезду ты сама должна была поговорить с дочерью. Подготовить её. Рассказать, если и не обо всём, то хотя бы дать понять хоть что-то. Тебе не хватило для этого недели? Она заслуживает того, чтобы мама доверяла ей и делилась своими планами, ‒ его голос стал тверже. ‒ И как, по-твоему, я должен был вести себя, когда она начала меня упрашивать помочь ей стать лучшей среди других девочек? В качестве кого, когда ей для победы нужен отец, который всё дальше и дальше отдаляется от неё? Отказать, доведя её до слез, когда она смотрит на тебя, как на последнюю соломинку для утопающего? Словно только от меня зависит её победа? Ради Дианы я готов на многое, но только на такие поступки, которые рождают на её лице улыбку и заставляют глаза светиться от счастья.

Слова Паши били точно в цель. Я не знала, что ему ответить. И стоит ли оправдываться, выгораживая свою оплошность?

‒ И ты бы послушалась свою дочь, Варвара Яковлевна. Завтра у вас важное мероприятие, ‒ с этими словами он встал, но остановился на пороге. ‒ Заберу за вами в десять.

Я так и осталась стоять скрещенными руками на груди, не вымолвив в ответ ни слова, почти не мигая, всматриваясь в его спину, которая исчезла за углом. После слышала короткий неразборчивый разговор между Дианой и Пашей, затем хлопнула входная дверь. И в квартире наступила тишина. Отрезвляя меня. Но моя спешка уже запоздала…

Варвара

«Боже мой!» ‒ самой первой мыслью было это, когда я потянулась для того, чтобы отключить будильник на телефоне.

Улеглась на спину, морща лицо и зажмуривая глаза. Голова болела, и не только, словно по мне пробежалось стадо бизонов. Положила ладонь на лоб, но это нисколько не помогло. Глаза разлеплялись с трудом.

«Можно я притворюсь мертвой?» ‒ подумала я громко, только про себя, но мои мольбы не были услышаны. Дверь в спальню противно скрипнула, заставляя меня зажать зубы. Почему я раньше не замечала, что она издает такие неприятные звуки?

‒ Мамочка, можно к тебе? ‒ грустный голос дочери заставил чуть ли не пулей вскочить с постели, только вот боль удержала меня в своих объятиях.

Я жестом пригласила её пройти и указала рядом со мной. Диана словно только этого и ждала, удобно устраиваясь рядом. Повернулась к ней и уткнулась ей в макушку, вдыхая такой родной запах.

‒ А мы пойдем к дяде Паше? ‒ спросила она, как только обняла меня в ответ.

‒ Угу, ‒ промычала я, не находя силы на разговоры. Видимо, вчерашняя бутылка вина была лишней. Да и ночные душевные разговоры ни к чему не привели, кроме как к слезам…

В тот вечер Диана отказалась от ужина. После ухода Паши она заметно погрустнела, сидела одна в своей комнате и тихонько играла. Смотря на неё, желание ужинать пропало и у меня. После уложила дочь спать и позвонила Оле, чтобы выговориться, ища у неё поддержки. Там уже не только душу отвела, также и поплакала, жалуясь на всё на свете. За разговором и не заметили, что время-то уже позднее, а мне стоило бы выглядеть лучше. В такой-то день. Только вместо поддержки Оля просто напросто «промыла и прополоскала» мне мозги. Конкретно, что аж до слез. Она меня и добила в конце своими умозаключениями…

‒ А мамочка наденет своё самое класивое платье? ‒ Диана выдернула меня из вчерашней ночи. ‒ И волосы класиво уложим. Да, мама?

Улыбнулась и кивнула дочери. Нам надо бы начинать собираться, иначе опоздаем. Я нехотя встала и, кряхтя, пыхтя, направилась в ванную принять душ. Диана же осталась перебирать мои платья в шкафу.

Прохладная вода немного освежила и придала моему лицу хоть немного свежести. Но всё равно придется скрывать немного опухшие глаза и мешки под ними.

«Дура ты, Варька. Такой мужик рядом с тобой, а ты еще пытаешься и заднюю сдавать. Я бы на твоём месте вцепилась в него своими клешнями и не отпускала бы», ‒ ругала меня Оля.

Мне пришлось слушать. Мои попытки хоть слово вставить тут же проваливались. Подруга приводила один аргумент за другим в пользу Паши. К концу нашего разговора Оля разгорячилась до такой степени, что не стеснялась и крепких словечек в мой адрес. А я?

А я открыла холодильник, достала бутылку красного полусладкого и слушала её в молчании, лишь изредка угукая на её вопросы.

«Какой мужик будет возиться с чужими детьми? Да и какой мужчина согласиться жениться? Тем более на женщину с ребенком. Они не могут своих родных обеспечивать и воспитывать, а тут чужая кровь. А возраст. Что возраст. Чем он тебя пугает, Варя? Паша, по твоим словам, по клубам не гуляет, с друзьями на несколько дней подряд не пропадает. Даже вон, наоборот, тебя сразу своими друзьями познакомил, с собой на свадьбу взял. Не стал скрывать ваши отношения. Значит, серьёзно к тебе относится. Ты будешь полной дурой, если упустишь его», ‒ припечатала она в конце.

Пока мы не отключились, Оля еще долго «пилила» меня, направляя меня на нужную сторону. Но некоторые слова попадали прямо в сердце, отчего я не выдержала, начала хлюпать носом. Да и вино расслабило.

«Поплачь, поплачь, подруга, может, поумнеешь. Тебя обидел его уход, вот ты и ревешь. Значит, ты неравнодушна к нему. И не отрицай даже. Итак всё понятно», ‒ я снова и снова вспоминала слова подруги, где было заложено зерно. Так оно и есть? За все годы общения с Пашей неужели я стала к нему что-то да испытывать, не смотря на разницу в возрасте? Ведь я всегда хотела встретить взрослого мужчину, который будет для меня опорой? Не суждено или же?…

Или же мне судьбой написана совсем другая жизнь? Не та, о какой я мечтала?

‒ Мама! Дядя Паша звонит! ‒ постучалась в двери Диана.

Пришлось наспех вытираться и сушить волосы.

‒ Он уже поднимается, ‒ а вот эти слова чуть ли не панику родили. И пока я натягивала простое строгое белое платье, по всей квартире раздался звонок.

Варвара

‒ Добрый день. Проходите, ‒ услышала я голос женщины, что жестом пригласила нас пройти, когда Паша пропустил меня вперед.

Мы вошли не в торжественный зал, где обычно регистрировали молодых, и где могли присутствовать гости. Комната, где мы оказались, была маленькой, и в нём располагались лишь малое количество мебели. Резной стол и такие же стулья, обитые велюром, но со стороны так смахивающий на бархат. И вокруг ни одной лишней вещи или предмета. На стенах даже не было картин. На всё то малое подобрано со вкусом, для красоты, для увеличения значимости такого дня. Ни пылинки, ни соринки. Букеты в углах стола, как казалось, со свежими цветами, но, увы. Подобрали до максимума похожие. Только маленький букетик из чайных роз в моих руках источал тончайший аромат, что подарил мне Паша.