— Да, конечно… — Уильям встал рядом, не зная, что сказать. Неловкая пауза возникла.

— Я слышал Джон идёт на заместителя лейтенанта… Очень хорошо, я рад за него. — Ник поправил сползающие очки. На вид Линзы были тяжелее его же головы.

— Да… — кивнул Уильям. — Идёт.

— И я видел его потенциал крови. Очень интересная и полезная способность. — добавил Ник. Наконец-то на его лице появилось подобие улыбки.

— Очень, да… — согласился Уильям.

— Дядя Грег с сыном передают ему привет. — сказала он. — И тебе тоже Уил. — поправил он себя. Конечно же и ему. Они просто забыли сказать тогда. Грег не забывает таких вещей.

Уильям сел на корточки рядом, сложив локти на коленях, а лбом упёрся в руки. Ник посмотрел в стороны. Джон стоял около стола с какими то котами, чьих имён он не знает. Привезли его базу почти силой, две недели тому назад. Он просто возвращался из публичной библиотеки, где подрабатывает, когда его взяли за локти два кота и показав удостоверение от кого они, Ник перестал рыпаться и сел с ними в машину. Всю жизнь он прожил в одиночестве да и никогда первым на общение не шел, хотя мог многое рассказать. Но наверное у всего есть исключения? Он раздал кулак и трясущийся рукой погладил Уильяма по спине. А потом он сказал:

— Дядя Ник… Я не могу спросить это у Джона, а близких родственников вы сами знаете у нас нету. Скажи честно: я бесполезный? — он посмотрел на него своими глазами, с которых должен был пройти дождь.

Ник растерялся, серьезные решения часто вводили его в ступор. Жены, а уж тем более детей, у него никогда не водилось. С ними всегда нужна забота и уход, а он… По правде говоря, ему самому не хотелось водиться на этом свете. Столько боли он испытывал, а отказаться он не может ведь это их обязанности… Это их долг, который давным давно предписали, контракт от рождения до смерти. Ему нельзя уйти самому, как бы он не хотел.

— Нет. Не бесполезный Уильям. Ты свободный, пока что, но свободный. — сказал он закусив губу и вернув лапу на место. Уильям чуть приподнял лицо. — Когда у тебя появится способность, тебя сразу заберут, а вернуться ты сможешь лишь в гробу, это наш долг, но… Ты не знаешь наверное, но мой с Грегом папа, Даниэль Хайд… Я его не помню, Грег его застал. Знаешь почему?

— Он погиб когда вы были ребенком? — не думая ответил Уильям. Иногда в его голове были просветы, хотя чаще все было в тумане. Сейчас мысли собраны. Этот туман почти всегда покрывал его мысли. Иногда ему казалось, что он отсталый или просто тупой. Хотя Джон никогда не говорил этого на прямую, он часто намекал на это.

— Нет. Он умер почти двести лет назад. Его способность позволяла выпытывать из других информацию. У него был маленький жучок, что влезал в мысли других и читал их. Благодаря ему первые чертежи меха рыцарей попали к нам. На фронт его не призывали, но он постоянно находился в разъездах по тюрьмам и лагерям. Когда я пробудил свой дар. — он приподнял очки и положил лицо на ладони. — Опять голова. Святой Саид, сколько можно. Ещё это духота.

— Так что с ним случилось дядя Ник? — поинтересовался Уильям. В их семье не так часто говорили о недавно ушедших. Чаще все вспоминали тех, кто ушёл тысячи лет назад… К кому они стремились.

— Он умер… — Ник поморщился от боли, но уже в сердце. — Они замучали его потенциал крови до смерти. Червь рушил не только мозг того, чьи мысли читал, но и отца. К концу жизни он стал овощем. Они держали его в стенах и использовали, пока он не закончился, как тюбик пасты, может даже нарочно из за информации. Святой Саид голова… Я к тому Уил, что ты свобод… — Ник сморщился от боли и сложился вдвое. Не открывая глаз он полез к таблеткам и взяв две штуки кое как впихнул в рот и проглотил. Горькие и жесткие кусочки упали ему в желудок. После этого он облокотился к стене бронетранспортера.

— Дядя Ник? — испуганно спросил Уил. — Дядя Ник!

Али-Кази, Джон и ещё несколько котов повернулись на громкий крик, но издал его не Уильям, а Ник. Он завопил будто его режут заживо. Своими когтями он начал царапать себе лицо и его очки упали вниз. По ним поплыли трещины. Джон подбежал и злобно посмотрел на Уильяма. Он не знал что делать. Затем вдвоём с солдатом что сидели рядом они взяли Ника за руки. Кажется он пытался выцарапать себе глаза. Сверху и снизу остались красные полоски, но глаза были целы.

— Что с ним!? — крикнул кто-то из капитанов.

— Без понятия. — ответили из той же толпы.

— Они идут, идут! — истерическим тоном крикнул Ник. С небывалой для него силой он вырвался из чужих лап, выпал с сиденья упал на четвереньки и начал барабанить кулаком по полу. — Они почти здесь! Я чувствую

— Кто они? Мы здесь в безопасности дядя Ник! Кто!? — орал Джон уже сам не замечая как выронил сигарету изо рта.

— Дядя Ник! — встревоженно крикнул Уильям.

— А я говорил, он доверия не внушает. — прошептал Саша себе.

Лев уже привык, что их мир не без сюрпризов. На самом деле, он казался ему теперь бездонным кладезем малоприятных историй и бессмысленных пересказов жизни котов, псов, лисов, воронов и остальных. Как бы ему все это не надоело, отрицать, что за полтора месяца мир для него стал больше было бессмысленно. Но разве это что то меняло? Большая куча дерьма или маленькая, оно слаще не было. Хотя именно сейчас, он понял, что находится лишь на вершине айсберга.

Ну конечно котик, дальше, глубже.

И вправду, чем дальше тем глубже. Это давление будет лишь нарастать. Некоторые вещи лучше не видеть и не знать. Как к примеру пробуют делают операцию в полевых условиях. Льюис умер давно, но фото его пульсирующих органов впились ему в мозг навсегда. Как хищник не отпускает жертву. Али-Кази сказал, что это все лишь начало, а он уже устал. Это битва начало его войны, а уже потом отбитие Даролоковой крепости. Все, что он видел, было лишь вступлением, этаким авторским словом, а сейчас… Сейчас будет больно и он тоже почувствовал это, что то шло, нет летело к ним.

После воплей Ника Хайда бронетранспортер начало трясти. Лев на минуту подумал, что их начала обстреливать дюжина танков или

"Песок хотел нас поглотить"

Ну что ты, не вокруг тебя мир крутиться.

началось землятрсение. Второе казалось куда логичнее, ведь сначала начали падать игрушечные солдатики со стола, потом даже табельные пистолеты и наконец на ногах не смогли устоять коты. Лев повалился на четвереньки.

"Я не упал!"

Гаврила плюхнулся на зад и ударился головой о стену машины. Раздался приглушённый БАМ. Слава тоже повалился назад, за ним и Юля упала на живот, Андрей упал рядом, а Федя кое как устоял. Тагир потянул лапу к шпаге, но не вынул её. Возможно не был уверен, возможно задумался. Он ещё не настолько псих, чтобы угрожать землятрсению расправой.

— Они идут! — продолжал вопить Ник Хайд, который уже не барабанил об пол, а отполз в угол, где до него сидел Уил. — Идут.

— Кто они!? — спросил Паша. — Закройте уже рот этому психу!

— Обладатели крови… — произнес Джон, когда где-то снизу раздался металлический скрежет и глухой звук пробития металла.

Сердце ушло в пятки у Льва, ещё до как это случилось.

Огромный полупрозрачный шар резко вылетел из пола, сделав в нём неровную округлую дыру и разбросав столы и офицеров как игрушки. Один из столов упал параллельно двери. Большой стол, служивший главным связующим звеном, почти закрыв дверь, второй дальше на метр или полтора сбил еле державшегося Гаврилу и он упал на пузо. Третий на котором лежали бумаги сделал в воздухе сальто и приземлился в противоположном конце от двери, откуда они зашли. Лев снова лежал на своих локтях, как тогда ночью в камере, не в силах двинутся. Ему казалось, что это тоже кажется и он просто упал в обморок и сейчас лежит на металлическом полу и его пытаются привести в сознание…

"Чтобы они подумали, что я слабый?"

Тебе же все равно на мнение других?