Гаврила грыз булку рядом, получалось это на удивление проще чем Льву. Хлеб мягче? Навряд ли, они же из одной деревенской печки. Он уже расправился со своим куском, когда Лев не съел и половины. Гаврила уже ел глазами долю Льва. Тот заметив это замер и на секунду вцепился в булку ещё сильнее. Однако потом разжал. Ему кусок хлеба был не по зубам. Да и есть ему почему-то не хотелось. Выбрасывать жалко, посчитал он и отдал Гавриле сухарь.

— А как же ты? — спросил он принимая подарок.

— Я скорее зубы сломаю, чем съем это. Бери. Считай подарок перед новым годом. Если мы до него доживём.

— Ну так не пойдёт. — он попытался сломать каменный кусок хлеба на пополам.

— Оставь себе — сказал рыжий и лег на остывающий песок.

Гаврила держал булку, с той же озадаченностью, что обезьяна держит очки. Но потом всё таки принялся грызть камушек, который был хлебом.

— Вкус детства— саркастично сказал рыжий ухмыльнувшись.

— Да. Не в первые такие ем. Отец зарабатывал мало на нас всех, а когда мать умерла, он был готов спиться, но состояние не позволило. По этому не смог. — он снова вцепился грязными клыками в сухарик. Клыки у него всегда были грязные, но сейчас на фоне остальных он не выделялся. Чистоплотностью он не выделялся, однако свиньёй его назвать нельзя было. Хотя умом он не блистал. Не пил из за бедности? Из за желание выпить некоторые детей продают. Тут что-то другое. Затем Гаврила поморщился. Лев подумал, наконец-то до него дошёл сарказм, но нет. — а в целом, я не жалуюсь. Детство было хорошим.

— Чего хорошего, судя по твоим рассказам…

— Да нет, нормально— перебил он его— единственное жалею, что так и не попробовал этого торта́.

— Какого?

— Любого. Это одна из мечт, по типу увидеть слона с его длинным носом. Может быть после войны, я пойду на завод запчастей, где платят аж двенадцать Саидов в неделю и смогу купить его себе. — на последних словах он все таки поглотил хлеб.

— Ну что ты. — Льву стало немного не по себе. Все стали такими открытыми из за чувства надвигающейся кончины? — если мы отсюда выйдем живым, я сам тебе куплю торт.

"Все равно Вероятность этого один к миллиону."

— Правда!?

— Конечно. Я же не вру.

— Ну тогда я тебя половину…

— Забирай себе весь. — от такой щедрости Гаврила остолбенел. Лев еле сдерживал смех. Даже не верится, что он повёлся. — Гаврила?

— Я выживу. — прошептал он и замолчал. — Фееедь!

Федя сидел не так уж далеко, чтобы кричать.

— Что Гаврила? — спросил он складывая ноги по-турецки. Такая уж у него была привычка.

— Артур обещал купить мне торт после войны. Ты же со мной будешь?

— Конечно буду.

— Но только после войны. — шуточно-серьезным тоном произнес Лев, будто он отчитывал ученика.

— Хорошо…

Лев даже не пожалел улыбки на это. Федя немного не понимающе посмотрел на него. Потом понял шутку, неодобрительно сщурился, но все же промолчал.

Шутки над Гаврилой, Лев воспринимал как невинную проказу, в конце концов их могут просто развести по разные полки и они больше друг друга не увидят. Обычная шутка.

Саша смотрел на запад. По правую руку от него лежал Слава, что смотрел на куда-то далеко на небо, будто лежал он не в пустыне, а на соседском лугу.

— Саш. — угрюмо спросил он.

— Чего Слав.

— А что с нами будет, если мы все таки спасёмся?

— Ты серьёзно?

— Я не про, то куда отправят. Не знаешь, может нас наградят или убьют на месте.

— Зачем им это?

— Без понятия. Я просто не хочу слушать тишину уже. Говорить, кроме как не о нашем положение никто не в духе. Да и честно говоря, цивилизация кажется такой далёкой мне сейчас. Не верится, что где то стоят многоэтажные здания или летают самолёты. Вот и сейчас глядя на голубизну неба, не верится, что там летают искусственные машины или попугаи или ещё кто-нибудь. Ты понимаешь?

Но Саша уже не слушал.

— Слава. Ущепни меня.

— Чего?

— Или дай подзатыльник. Без разницы.

Слава дал такой подзатыльник, что Саша от силы удара уставился на свои ноги. Но даже не слова не сказал, что нибудь о боли. Они сидели как две статуи. Впереди виднелись несколько полос дыма от машин.

— МЫ СПАСЕНЫ! СПАСЕНЫ! — от крика Лев подпрыгнул на месте, но тем не менее вся дюжина уже смотрела на приближающиеся машины. — ОХ СВЯТОЙ САИД! САША, АРТУР, ГАВРИЛА…

Слава уже почти плакал. Возможно от осознания, что он теперь избавился от тяжкого груза ответственности.

Скоро машины остановились. В проутюженной форме оттуда вышел кошачий офицер в округлых очочках, напоминая кого то библиотекаря или учителя географии. На поясе табельное оружие. И следом свора приспешников, каждый с винтовкой.

Он окинул их холодным удивлённым взглядом сверху вниз. Даже так он слабо верил, что встретил кого в пустыне. Его свита приняла угрожающие положение.

— З-Здравствуйте? — промямлил Слава не веря, что сейчас говорит с ним.

— Нам поступило сообщение— говорил он монотонным тоном, будто выучил эту фразу или читал её с бумажки— что группа котов напала на скорпиона и ранила его. Мы заключили временный союз о ненападении с местным князем скорпионов. И теперь он не доволен. Мой прямой начальник, уверил его, что мы не имеем к этому никакого отношения, однако князь не поверил. И теперь— голос стал его жёстче— из за вас недоумков он может на нас напасть. Спрашивается кто вы Даролок вас побери!

Слава вышел чуть вперёд.

— Мы остатки котов, что направлялись на военную базу после крушения поезда, почти месяц ранее.

— Что? — послышалось нотки удивления. — Абсурд. Всех сожгли.

— Сожгли около четырёх сотен котов, остальных лисы увели в тюремное рабство. — влез в диалог Саша. — по другому это не назвать.

— Немыслимо. Хотя какое мне дело? Расскажите эти байки полковнику или Бахареву, мне без разницы. Схватить их!

Рука Льва потянулась к револьверу. А что дальше? Выстрелит? В кота? Видимо не только его посетила это мысль.

— Сопротивление бесполезно— лениво отозвался лейтенант и пошёл в сторону машины.

Затем кто то ударил сзади Льва прикладом, он коснулся мордой песка и дальше уже проснулся лишь в машине.

Проснулся Лев уже в машине. Он хотел коснуться головы, однако в ту же минуту осознал, что на его лапах наручники. Ноги были свободны, но прыгать из машины не было смысла. Справа сидел Федя, снова сложив ноги по-турецки и закрыв глаза. Он так делал несколько раз, говорил ему помогает успокоиться. А с другой стороны сидел Слава.

— Долго мы едем? — поинтересовался рыжий.

— часа два. — отозвался Слава. — ползли бы по пустыне мы бы уже сгнили наверное.

Лев издал наполненный облегчением звук усталости. Хотя бы больше не надо было ходить. Все равно, что будет дальше. Если их хотели бы расстрелять их бы уже убили. Хотя их и не жаловали и даже немного помяли, худшее уже позади. Ну он так думал.

Доехали они молча и обошлось без происшествий. Если бы их машина заглохла или случилась авария, он бы открыл огонь на поражения по всем, кому не глядя. Настолько Льву все надоело. Мозг и тело хотели покой.

И вот рыжий увидел их цель, проклятый штаб, что сейчас казался миражом среди всего этого песка. Сказочный град, который появился совсем недавно. Куча ангаров как часовые приветствовали потерявшихся в песках. По середине стояло невысокое здание с круглой крышей в виде купола, а по бокам ангары, напоминая Льву погоны это чудной лысой головы. Хотя эти ангары тянулись сзади на несколько десятков. Многие здания и помещения оказались под землёй (Это его удивило. Раньше он думал, что под землёй не так много можно сделать, максимум тюрьму или подвал. Метро тогда только начали копать). Запах разгоряченного асфальта непривычно бил в ноздри. А весь этот шум уже успел забыться ему. Танки, меха-рыцари, грузовики — все бурлило своей жизнью.

Удивительные эти штуки меха-рыцари, они соединяются с котом(или почти с любым) через позвоночник. Это было больно, однако многие соглашались чуть ли не добровольно. Меха рыцарь это не робот, это броня, вторая кожа, протез. Он фиксировался на спине, позволяя владельцу почти, что сливаться в движениях с костюмом, если владелец хотел прыгнуть, ему не нужно было жать на кнопки, ему надо было захотеть и прыгнуть как и без костюма. Уже к меха-рыцарю в зависимости от модификаций и подвидов крепились оружия. Были более быстрые модели, были тяжёлые, почти танки. К ним можно было крепить все что угодно, от пулемёта до мин, а на спине было подобие рюкзака. На ногах часто крепились колёса. А сам пилот видел мир через специальный шлем, что находился в голове костюма, с небольшой полосой для вентиляции, однако она была слишком узкая, чтобы туда можно было попасть. Там же были несколько датчиков, от повреждения, до измерения расстояния. Но у всех этих плюсов были минусы. Во первых умереть в этой железке можно было из за банальной поломки или сбоя. Тогда следовал немедленно выбраться и вступала вторая проблема. После отсоединения владелец был слаб, как астронавт после полета. Его тошнило, голова кружилась и болела, кровь телка из носа, некоторые падали в обморок. Но это было временно. Правда выбраться по середине боя из меха-рыцаря означало подписать себе смертный приговор. Лев и в дальнейшем видел, как часто умирали пытавшиеся из него сбежать по середине боя. И последняя проблема заключалась в дороговизне производства таких аппаратов. Снабдить каждого было бы безумием, по этому меха рыцари часто шли рядом с танками и самолётами. Этих тварей Лев видел впервые. Трёх метровая банка на ножках, с пулемётом в правой руке и в тяжёлой броне показались ему тогда гарантом выживания. Но это лишь тогда.