Стражам, как защитникам улья, требовалась помощь могущественного союзника, скрытое царство вообще не котировалось в данном аспекте, при равных они намного уступали охотникам. Последние едва соответствовали требованиям, но что такое три звездных духа на бесчисленные орды космических зверей? Лишь двуглавые черви, способные превращаться в гигантов и развитие которых поддерживал такой гений как Влад, могли на равных встать плечом к плечу с ангелами.

— Обучение подходит к концу, за восемь месяцев ты впитал практически все знания об омни, которыми обладает наш народ. Это — великое достижение. — Гедонус признал очевидное, ведь сказанное — не похвала, а констатация факта. — Я был рад учить тебя.

— Время пролетело быстро… — Влад удрученно вздохнул, ему совсем не хотелось возвращаться обратно на Землю. Время, проведенное в золотых библиотеках, в царстве, где нет теней, казалось по-настоящему мирным. Он будто вернулся в школьные годы, когда его заботили только проблемы заработка, тренировок, и преодоления препятствий из вселенского списков врагов. Действительно, беззаботное детство… — Еще раз спасибо за все, не только за учение.

Коротко поклонившись, следуя этикету стражей, Влад расправил хитинные крылья и медленно полетел рядом с Гедонусом, в тишине, наполненной смыслом. Вскоре они добрались до белого куполообразного здания, внутри которого находилось жилище Влада, а так же была развернута исследовательская лаборатория. В ней за восемь месяцев было совершено множество открытий, и создано несколько значимых трудов.

— Я отправлю седьмой отряд красных клинков сопровождать тебя на Землю. Их командир — звездный дух, так что путь не должен быть опасным, но в случае нападения космического зверя, не рискуй. Возвращайся обратно на солнце, и мы вернемся с подкреплением. — Положив ладонь на голову Влада, Гедонус собирался еще что-то сказать, но лишь молча кивнул, и улетел обратно. Как у повелителя клинков — сильнейшего воина и военачальника ангелов, у него полно других забот, кроме обучения гормина.

Оставшись наедине с собой, Влад присел ненадолго, чтобы привести мысли в порядок.

Примерно через час, когда Влад собрал личные вещи и оборудование в пространственное кольцо Эйдона, к порогу подлетели двенадцать ангелов: одиннадцать в пределах планетарного цикла и один на втором звездном. Несмотря на такое огромную силу, Влад не испытывал ни малейшего давления, он и сам обладал впечатляющей силой. Центральный сосуд духа достиг седьмого планетарного, а боковые пятого. Фактическая же мощь выходила за пределы противников того же уровня развития и могла потягаться с начальными циклами звездного. Это знали и ангелы, присланные сопровождать гормина, ведь обучение Гедонуса неотъемлемо от борьбы. Полукровка сражался практически со всей элитой стражей и исключая старших ангелов, преодолевших третий звездный цикл. И он всегда выходил победителем.

Чудовищное превосходство в габаритах, и скорости. Сила, сравнимая с самыми физически развитыми ангелами, регенерация, кислотное дыхание, ненормальное зрение, позволяющее упреждать атаки, только формирующиеся внутри тел противника, чудовищная реакция. Все это делало гормина по-настоящему опасным существом, а непреклонный дух и потрясающие боевые навыки, которые становились лучше с каждым днем. Завоевали признание у воинственной фракции ангелов. Чтецы, конечно, тоже присматривались к гормину, ведь их роднила тяга к знаниям. Однако полукровка был слишком далек от дипломатии — основного метода решения вопросов мирной фракции.

— Тамаил, так это ты будешь меня сопровождать. — Поприветствовав командира красных клинков коротким поклоном и получив такой же в ответ, Влад пожал протянутую руку.

— Собрался? Тогда выдвигаемся, с нами тебе ничего не грозит, важная персона. — Хоть по земным меркам стражу и исполнилось полторы тысячи лет, вел себя он как озорной подросток. Возможно из-за того, что большую часть времени ангелы проводят в спячке, или дело в темпераменте.

Поздоровавшись с другими членами отряда, Влад покрылся хитиновой броней. Он резко расправил крылья, из пальцев-когтей которых вырвались зеленые реактивные струи, выбросившие тело в золотые небеса. Краснокрылые ангелы не отставали, и использовали омни для ускорения, только так можно преодолеть магматический покров солнца, который ангелам замещал небо.

Сконцентрировав омни на кончиках хитиновых когтей, Влад взмахнул ими. Когда до раскаленного покрова оставались метры, невидимые линии спрессованной омни разрубили тягучую магму и разметали ее в стороны. Ангелы использовали мечи для такой же атаки. Сечение души — не только основной атакующий навык стражей, это необходимость для выхода из их обители. Только достигнув определенного уровня сил, ангел может покинуть дом. Тогда он считается взрослым и получает соответствующие права. На личное имущество, на право голоса, и на поиск партнера для продолжения рода.

Прорубая путь, через несколько минут тринадцать крылатых существ оказались в открытом космосе, освещенные яростным пламенем звезды. Никто из них не боялся чудовищного жара, но картина перед глазами, несмотря на свою привычность, вызывала глубокий шок. Ужасающий гигант — Улей Мариэль, титанической сферой искажал пространство космоса, подавляя его. Звезды, вращающиеся вокруг орбит, походили на теннисные мячики, а бесчисленные астероиды, бомбардирующие поверхность и наращивающие и без того неисчислимую массу, ничем не отличались от пыли.

Зависнув ненадолго, Влад последовал за ангелами, которые знали точный маршрут до земли, безошибочно определяя в каком бы цикле вращения не находились звезда и улей относительно друг друга.

— Ну вот я и дома… — Нырнув под синеву купола омни, за которым скрывались плоскости планет и планетоидов солнечной системы, Влад жадно вдохнул разряженный воздух. В золотой долине ангелы использовали духовную энергию и фотоны вместо кислорода для поддержания процессов энергообразования. Патриарху Вормонд, клетки которого могли питаться ядерным теплом, получаемым из реакторов под лопатками, воздух так же не требовался. Но легкие не атрофировались, напротив, они развивались столь же стремительно, как остальные органы при возвышении. Они поглощали элементы из воздушной среды, которые после использовались организмом в синтезе кислоты. Из-за недостатка кислорода на солнце, а точнее полного его отсутствия, едкость крови и дыхания Влада значительно снизилась, организм ощущал дискомфорт, будто при легкой простуде. — И в какую сторону нам двигаться7

Оглянувшись на ангелов, чутье которых привело группу сопровождения на территорию Земли, но в какие-то тропики, Влад с интересом спросил. За восемь месяцев изучения тайн омни он так и не смог понять принцип действия встроенного в пернатых компаса. Это было бы логично для охотников. Последние создавались как добытчики ресурсов для улья, и после исполнения обязанностей им нужно как-то возвращаться домой, но стражи?… Разве им не положено все время находиться на одном месте?

— Туд. а — Указав направление, Тамаил резко взмахнул крыльями и вылетел на огромной скорости, прорвав несколько звуковых барьеров за мгновение. В атмосфере, относительно поверхности, их полет действительно выглядел впечатляюще и мог достигать близсветовых скоростей у тех стражей, которые освоили элементализацию — особое состояние, превращающее частицы тела в фотоны.

Владу, даже с реактивными струями, такого достигнуть невозможно, благо в космическом пространстве они обеспечивали постоянное ускорение и путь до земли не занял слишком много времени. С ограничениями воздушной среды приходилось двигаться на скорости, трехкратно превосходящей гиперзвук. Все тело, покрытое хитиновой броней, окуталось пламенем, словно горящая комета он оставлял хвост огня и дыма. Но в процессе, используя познания стражей и контроль омни, Влад смог подчинить атмосферу и свести сопротивление на ноль, значительно ускорившись, а так же избавившись от хвоста кометы.