— Я буду твоей девушкой. — В певчем голоске наследницы Альбион слышались победные нотки. Для нее это действительно достижение долгожданной цели. Не как восемь месяцев назад, когда все было в одностороннем порядке, сейчас Влад проявлял инициативу. От этих мыслей лицо Эммы раскраснелось, а пронзающий взгляд потупился, она мягко соскользнула с шеи и убрала руки за спину, после чего развернулась на носочках. Но прежде чем уйти, бросила за спину: — Поешь, пока совсем не остыло.

После этого Эмма в спешке добралась до лифта и несколько раз нажав на кнопку перового этажа, окончательно скрылась из вида недоумевающего Влада.

— Она не хочет мешать мне работать, или решила задать тон утвердившимся отношениям, где именно я должен проявлять инициативу?… А может дело… — Размышления об Эмме завладели разумом, в какой-то момент Влад очнулся и покачал головой, с холодным потом на лбу. — Будь проклята та ветвь эволюции, на которой мы утратили возможность размножаться почкованием… С этим всем слишком много проблем.

Собравшись с духом, Влад вернулся к работе. Он начал внимательный осмотр каждого экспериментального тела, прежде чем поместить их в анализатор, разбирающий генетическую информацию подобно конструктору.

Занятый одновременно несколькими опытами Влад едва не пропустил время встречи высшего совета трех наций. Благо браслет, разработанный технарями, обладал такими утилитами как будильник. За пол часа скрыв все данные эксперимента от посторонних глаз, которые могли бы проникнуть в лабораторию, Влад отправился в Антарктиду.

Место встречи правителей охотников, трутней, и стражей не изменилось с самого первого созыва. Над местом, где раньше прел айсберг, даже воздвигли парящий памятник-платформу, с символическими статуями первых участников по краям. Среди них недвижимо замер и патриарх Вормонд.

Когда Прометеус с Владом, использовавшие паучьи норы для телепортации, и пролетевшие оставшийся путь, наконец, ступил на золотую платформу, пристальные взгляды обрушились со всех сторон. Патриархи семей охотников, и трутней, благородные стражи, отрекшиеся, лидеры Косиума, все сосредоточили внимание на гормине. Еще год назад никто бы не подумал, что полукровка будет обладать достаточным престижем для созыва стольких благородных. Да, совет получил сообщение от стражей, но крылатые сразу же дали понять, что инициатором выступал Владислав. Многие могли проигнорировать гормина, но никто не осмелился. Сила — лучший показатель престижа. Охотники явились, чтобы засвидетельствовать почтение свирепому червю, убивающему всех, кто стоит на пути, Косиумцы и владыки Скрытого царства поспешили на встречу из-за страха, что полукровка в очередной раз выкинет какую-нибудь апокалиптическую угрозу, вроде нового вируса, а стражи… Они уже приняли Владислава как будущее улья.

— Не буду ходить вокруг да около. — Властный голос Влада разнесся над золотой платформой. — Я здесь, чтобы предложить решение проблемы слабости Улья перед лицом великих рас.

Слова, сошедшие с уст гормина, заставили всех вздрогнуть. Еще бы, это не незначительное заявление. Охотники, трутни, и стражи, с момента Конгулляри искали способы противостоять угрозе высших рас. Наращивали силу, копались в древних знаниях, отчаянно продвигали таланты, исследовали Улей, однако реальность жестока. Как можно за жалкий год дорасти до уровня цивилизаций, каждая из которых владеет триллионами миров, содержит армии, где слабейший воин достиг звездного цикла, и имеет наследие бесчисленных лет? Абсолютно невозможно. От этого заявление Владислава казалось еще более возмутительным. «Мы не нашли способ, а ты нашел? Что за чушь!» Особенно шокированным выглядел Прометеус, прибывший вместе с патриархом Вормонд.

Внутри механического тела вестник Квадука — Юрглас, стенал от мук незнания. Для вестника неисчислимого нет ничего позорнее неожиданности. Ведь Квадук везде и нигде, всегда и никогда, знает прошлое и будущее, бесчисленные его варианты. К сожалению, предательница Мариэль, овладевшая искусством омонигмуса в совершенстве, оградила улей от видения жестоких отцов. Здесь, практически невозможно уловить нити судьбы.

— С последней нашей встречи семья Вормонд вела многостороннюю подготовку к темному будущему, и Прометеус среди нас проделал самую большую работу. — Дойдя до центра полукилометровой платформы, Влад выпустил тягучие потоки темно-зеленой омни. Духовная энергия сплеталась, образуя изображение заводов. Точные детали, и движущиеся объекты произвели сильное впечатление на повелителей. Все-таки, на голом контроле, не используя заклинаний, жестов, или артефактов, достичь такой власти над омни способен не каждый. Из присутствующих, разве что Нарвонтир и хладнокровный владыка волков Йорд смогли бы продемонстрировать тот же уровень. — Данные производственные линии в настоящем времени строят космический флот, однако он нужен не для борьбы с высшими расами.

В глазах повелителей читалось непонимание. Они обладали достаточно обширными сведениями о делах Вормонд, разумеется строительство флота — крупнейшая деятельность семьи, не осталась незамеченной. Многие советники и аналитики предполагали, что гормин собирается построить флот либо для борьбы с высшими расами, либо для эвакуации. Однако первый вариант полукровка отбросил только что, а второй чуть ранее, когда заявил об устранении слабости перед высшими расами. Побег — не устранение слабости, а способ выжить.

— Самая большая разница между великим расами и нами — количество, а не качество. — Громкие слова вновь ударили по перепонкам присутствующих, заставляя их выглядеть еще более неприглядными. Разве сильнейших из улья не является равным рядовому бойцу армии великих рас, о каком дерьме ты черт возами говоришь? — Качество можно устранить самими разными способами. Семья Вормонд в этом лучшая. Мы вплотную подобрались к потенциалу великих рас, совсем скоро черви достигнут, или даже обгонят их в аспекте развития. На это потребуется время, но для нас оно не так критично, как для вас, черви обретают силу очень быстро.

С самодовольным заявлением полукровки никто спорить не стал, хоть на лицах и читалось нежелание. Каждый убедился в правдивости данных слов на деле. Стоит лишь взглянуть на город Ночи и сомнения отпадут. Сам же Влад говорил об этом не без причины, он заметил сложные взгляды семей Фобоса, Деймоса и Марса. Они наверняка получили сообщение Спарассиды о желании Вормонд ассимилировать их. Для древних охотников нет большего оскорбления, чем подчинение гормину, но выгоды, которые они получат, перевешивали мнимую честь. Прямо сейчас старичье все еще присматривалось к червям, оценивая потенциал, и Влад не стесняясь рекламировал себя.

— Вернемся к количеству, данную проблему нелегко решить. Циклы размножения даже у насекомых духов очень ограничены. Естественным путем догнать количество великих рас нет никакой возможности. — Патриархи и матриарх различных семей перешептывались, они согласны со словами полукровки и в то же время, смутно догадывались, в каком направлении он вдет. — Но помимо естественного, есть и другой путь. Я давно работал над проектом «Зарождение» — созданием искусственной утробы, способной взрастить полноценную жизнь при условии наличия лишь оплодотворенной яйцеклетки. Как выяснилось на поздних этапах эксперимента, простого формирования физического тела недостаточно, необходимы условия, в которых зарожденный дух будет подпитываться чистой родственной омни. Проблема долго не решалась, но отправившись на обучение к стражам, я обнаружил одну интересную их способность. Солнечный кокон — оболочка, в которой ангелы отсыпаются тысячелетиями для уменьшения расхода омни, происходит от космического кокона их предков Аозир. И вот они-то являют собой идеальный инкубатор, преобразовывающий любую энергию, включая омни, в родственную находящейся внутри формы жизни.

— Ты хочешь искусственно выращивать духов?! — Гневный возглас Кхамеда Сиаха ничуть не удивил окружающих. В отличие от охотников, владыки Скрытого царства трепетно относились к кровному наследию и потомству. Для них подобный подход можно назвать самой отвратительной формой извращения.