Но все по порядку. На некоем дальневосточном рыбообрабатывающем заводе вместо икры минтая в банки закатывали красную икру дефицитных лососёвых рыб, а затем вместе с другой дальневосточной продукцией отправляли железнодорожными рефрижераторами в Москву на одну из товарных станций, в нашем случае – станция Москва-Товарная-Рязанская. После передачи груза в условленном месте передавались и деньги. Происходило это 1–2 раза в месяц. Время поджимало, и после недолгого совещания вся группа выехала в Москву. Первым делом выяснили, где и в какое время происходит передача денег. Особое внимание я посоветовал обратить на портфель. Узнали, кто передаёт и кто принимает деньги. Ну а дальше, как говорил на все случаи жизни наш инструктор по рукопашному бою Богер, «слово технике». В определённое время в одно достаточно приличное заведение общепита, а попросту – привокзальный ресторан, пришёл переодетый в цивильное начальник местной линейной милиции со своим, по-видимому для солидности, охранником – молоденьким лейтенантом в полной боевой выкладке и вдобавок с пистолетом Макарова на боку в кожаной новой кобуре. Начальник заказал себе хорошего коньячку и вальяжно развалился в кресле. В назначенное время появились двое прилично одетых солидных мужчин с пузатым жёлтым портфелем. Незаметно один из них поставил портфель возле ног заметно раздобревшего после коньяка начальника, и мужчины быстро удалились. В это время заиграла модная по тем временам мелодия из репертуара «Поющие Гитары» – «Нет тебя прекрасней», объявили женское танго – приглашают дамы! И здесь к столику подошла жгучая симпатичная брюнетка в лёгком облегающем платье с глубоким декольте и, к глубокому удивлению лейтенанта и ещё более глубокому удивлению самого начальника, пригласила его на танец. Милицейский начальник вначале несколько растерялся, но потом взял себя в руки и, свысока посмотрев на молодого подчинённого, грациозно повёл даму на середину зала. К моему удивлению, танцевал он легко и вполне прилично. Я подвыпившей походкой, проходя мимо столика лейтенанта, как бы случайно споткнулся и слегка задел рукой шею в области сонной артерии. Лейтенант на пару минут отключился, этого времени вполне хватило Василию Ивановичу, чтобы подменить портфель. На улице его уже ждал в такси Сергей, который до этого был на подстраховке. Они, не ожидая развязки, поехали в аэропорт. Я досмотрел до конца томный танец, дождался Конфетку в фойе, куда она должна была выйти сразу же как «припудрит носик» в дамской комнате. Через несколько минут появилась строгая дама-блондинка в вечернем платье с вуалью на лице. Я элегантно посадил её в ожидавшее такси, и мы также поехали в аэропорт. В самолёте все сидели на разных местах и не общались между собой. Во Владивостоке вовсю дали волю своим чувствам и снятию нервного напряжения. Кроме валюты, которую сразу передали через Конфетку Александру, оставалось ещё около шестидесяти тысяч рублей. Деньги для тех времён немалые. Выдал всем по полторы тысячи, а остальные решили припрятать до лучших времён.

Дорогие мои друзья, как вы заметили, я не озаглавливаю различные части моего повествования, но сегодня решил – будет исключение. Сегодняшнюю часть моей истории решил озаглавить и назову: ГОРОД МРАЧНЫХ ТЕНЕЙ.

Почему такое название? Вы узнаете в дальнейшем, а пока перейдём к текущим событиям. У нас все двигалось своим чередом. Конфетка с Александром готовились к отъезду за границу. Однажды она даже меня немного заинтриговала намёком, что перед отъездом готовит мне необыкновенный сюрприз. Василий Иванович наконец-то смог, как он выражался, «оттянуться по полной программе» – тратил свои деньги на рестораны и девочек. Особенно ему нравилось посещать ресторан возле железнодорожного вокзала, где можно было недорого «снять приличную даму». Сергей не бросал тренировки по вольной борьбе и одновременно готовился, как и я, к экзаменам в вечерней школе.

В этот день я, как обычно после работы, помог по хозяйству старикам, у которых снимал комнату, прошёлся по предполагаемым вопросам по истории назначенного на завтра экзамена и около 23 часов лёг спать. В эту ночь меня опять преследовали уже знакомые мне кошмары, к которым я уже даже начал привыкать. Опять эти бушующие штормы, огненные волны и языки пламени, пытающиеся поглотить в себя все вокруг, и т. д. Но на этот раз я практически по-настоящему даже не испугался и с каким-то любопытством ждал – а что будет дальше? В какой-то момент решил полностью отдаться во власть стихии, не сопротивляться, и удивительно – постепенно почувствовал некое приятное удовлетворение. Проснулся в хорошем настроении и долго не открывал глаза. Но когда открыл, то сразу же и закрыл, показалось – продолжаю спать. Наконец взял себя в руки и осторожно осмотрелся. Я находился в какой-то незнакомой комнате. На первый взгляд она была небольших размеров, с голубоватым оттенком, но чувствовалось – её полупрозрачные стены не так уж близко, как кажутся на первый взгляд. Комната была абсолютно пуста, кроме кровати и постели также голубоватого цвета, ничего в ней не было. Кровать и постель также казались прозрачными, как и стены, но на самом деле сквозь них ничего видно не было. Удивительный эффект, который я видел первый раз в жизни. Я встал, на полу никаких тапочек не было, но голубоватый и как бы тоже полупрозрачный пол окутал мои ступни чем-то приятным с детства, похожим на войлочные тапочки. Я поискал глазами дверь в ванную комнату и прямо напротив меня с удивлением увидел все такую же голубоватую фиктивно прозрачную дверь – как я понял, в ванную комнату. Водные процедуры прошли даже очень неплохо. В синей полупрозрачной ванне под голубоватыми полупрозрачными струйками воды, причём привычной для меня температуры и знакомого приятного запаха. Руками я практически ни до чего не дотрагивался, все вырастало ниоткуда, стоило мне об этом убедительно подумать. Ну, как в сказке «По щучьему веленью, по моему хотенью». Таким же необыкновенным образом я позавтракал моей любимой по утрам овсяной кашей и омлетом. Только после этого я заметил, что абсолютно голый. Здесь же появилась одежда – как я уже привык, голубоватая и фиктивно прозрачная. Особо любопытным даже опишу какая: что-то похожее на обычные трусы и обычную футболку. Вместо брюк – удобные штаны полуспортивного покроя. Верхнее белье состояло из самозастегивающейся накидки с длинными рукавами. Обувь похожа на полукроссовки-полутуфли с небольшим каблуком. Все по размеру и приятное при ношении.

Я поискал глазами дверь на выход, и обратно передо мной появилась распахнутая дверь уже привычного цвета и формы. Я вышел и оказался сразу на улице, если её можно было так назвать. Скажу честно и прямо – я был поражён, да, именно поражён тем, что увидел, и ещё более тем, что ощутил. Меня переполняли одновременно и чувство удивления, и чувство восхищения, и чувство любопытства, безопасности, надёжности, а главное – как бы окутывающее со всех сторон дружелюбие, правда, с примесью какой-то небольшой тревожности. Но, дорогие читатели, начнём по порядку. Что я увидел? Прямые широкие улицы, идущие до горизонта в обе стороны. Все улицы пересекаются строго под прямым углом. Все дома одинаковой постройки – квадратные в 12 этажей. И больше ничего, абсолютно ничего: ни деревьев, ни травы, ни будок, ни указателей, ни рекламных щитов, – совсем, совсем пусто и ни души людей!

Уважаемые друзья, продолжаю рассказывать о городе Мрачных теней. В прошлый раз меня удивила гнетущая пустота и полное отсутствие людей. И только синевато-голубоватый свет вперемежку с фиктивно-прозрачным материалом. Все сделано из этого материала и все кругом в синевато-голубоватом свете, и как будто даже небо сделано из этого обманчиво прозрачного материала с голубоватым оттенком. Я даже не вытерпел и потрогал себя, но нет, я оказался обычный живой. А теперь внимание! Больше всего меня поразили и даже немного напугали длинные мрачные тени, бравшиеся как будто ниоткуда и тянувшиеся по всем улицам от горизонта до горизонта. Все они были одинаковой ширины – около 3 метров, и строго по одной на улицу. На квадратные дома они не попадали, а в месте пересечения дорог сливались в одно целое мрачное пятно и вновь продолжались по улицам. Как я узнал в дальнейшем, тени были неподвижны в течение всего дня и только к вечеру становились более мрачными с ядовито-тревожным оттенком.