Выдохнула. Осторожно выглянула из-за ствола…

Никого.

С тоской обвела глазами рощу… Взгляд так ни за что и не зацепился.

Начинается… И сколько мне здесь сидеть теперь в таком виде?! Мокрой, грязной и замёрзшей? Не исключено, что этот кто-то уже ушёл, возможно, ждёт, пока я первая покажусь, а может, и вовсе мне это всё померещилось…

— Привет, красивая! — бодрый знакомый голос раздался прямо над ухом, по плечу от души хлопнула чья-то ладонь…

Миг, за которой жизнь пронеслась перед глазами, оказался слишком коротким.

Я спихнула с себя мужскую руку, исподлобья глядя в смеющиеся наглые глаза. Заорала с ненавистью в голосе:

— Костя, ты реально псих?! У меня сердце чуть не остановилось! Придурок…

Костик только рассмеялся, приобнимая меня за плечи и прижимая к себе.

— Дурочка… Не бойся…

— Кость, я грязная, пусти, — я с раздражением попыталась оттолкнуться от него, хотя смысла в этом уже не было — Костина куртка успела покрыться жирными потёками болотной жижи.

— Я вижу, — он только отступил на шаг, демонстративно заставляя меня меня повернуться сначала в одну сторону, потом в другую. — А ты мне так даже больше нравишься, Инка…

— Идиот… — я стиснула зубы, силясь отцепить от себя его руки.

— Ну тихо, тихо, — Костик сменил интонацию на более угрожающую, и я прикусила язык. — Не зарывайся. Чего ты попёрлась-то здесь? По дороге почему не пошла?

Я шумно вздохнула. Опять дурацкие вопросы…

— Потому что там камеры. Наверное… есть… — закусила губу, послушно шагая рядом с ним. — Это в тебя только что стреляли, Костя?!

— Угу, — он подтолкнул меня вперёд, не желая продолжать эту тему. — А ты, Ин? Маша сказала, она тебя почти у ворот встретила… Ты чего там делала?

Несмотря на равнодушный небрежный тон, которым был задан вопрос, я почувствовала, как напряглась ладонь, сжимающая моё предплечье.

— Я… хотела попасть туда, к ним… К охотникам… — я театрально приглушила голос.

Костя резко остановился, разворачивая меня к себе и впиваясь в меня красноречивым сердитым взглядом.

— Совсем дура? Зачем, Ин?!

Я всхлипнула, опуская дрожащие ресницы и размазывая кулаком по лицу грязь.

— Потому что думала, что вас всех убили… Что я тут одна делать бы стала? — я для достоверности шмыгнула носом. — А потом вот Машку встретила…

— Ты прекращай, Инка, — Костя стиснул зубы, снова подталкивая меня в спину. — Я ведь и поверить могу… Я тебя искал, между прочим. Сейчас на складе был, Маша сказала, что ты сюда подрядилась…

— Да я потом поняла, какую глупость чуть не сделала… — я оглянулась через плечо. — Но я же честно призналась, Кость…

— Надеюсь, — Костя рявкнул и недовольно кивнул, обрывая мои жалобные причитания и ставя жирную точку в этом разговоре.

Ну вот и отлично…

Уже на подступе к прачечной я снова подала голос, рассказав сосредоточенно молчавшему Костику о Лёхе. Перечислила всё, что нужно забрать и принести на склад, чтобы хоть как-то облегчить состояние парня, на ходу придумала историю о том, что Лёша сам упомянул то самое место неподалёку отсюда, где приблизительно он мог потерять свои очки… С трудом уговорила Костю пойти в здание одному и собрать необходимые вещи, а сама целенаправленно побежала между домами к месту драки, которое видела на экране монитора…

Грязь и земля нещадно кололись внутри одежды, мокрые штаны казались тяжёлыми и тянули вниз. Как же всё это не вовремя!

К счастью, очки я нашла в течение десяти минут — они валялись в пыли грунтовой дороги. Грязные и погнутые, но с целыми стёклами. Поборов внезапно накатившую брезгливость, осторожно подняла их двумя пальцами, попыталась сложить тонкие дужки, аккуратно пристроила во внутренний карман кофты… Почему-то за очки я переживала больше всего, ибо хорошо знала, как физически тяжело могут себя чувствовать люди с плохим зрением, внезапно лишившись привычого прибора — моя школьная подруга жутко мучилась головокружениями. Наверняка Лёхе полегчает хотя бы морально, когда он узнает, что очки почти не повредились…

Я поспешила обратно к прачечной.

Костик уже ждал меня у высокой кирпичной стены огромного цеха, внимательно изучая придирчивым взглядом открытые ворота. Думала, он отчитает меня за то, что я опять так долго носилась по территории в одиночестве, но он ещё издали сделал мне знак вести себя тихо, и я с недоумением сбавила шаг…

— Постой тут, Ин, — его негромкий тон не предполагал выбора. Он оглянулся на противоположный край площади, поднял с земли внушительный тюк, сделанный из старой посеревшей простыни. — А ещё лучше — шагай на на ту сторону, подожди там…

— Что там, Кость? — я боязливо покосилась в зияющее нутро цеха, прижимая к себе увесистый неудобный узел.

— Ничего, — Костик натянуто улыбнулся. — Просто хочу проверить…

Я лишь пожала плечами, не собираясь с ним спорить, однако в груди поднялась волна страха — если этому человеку надо что-то проверить, то это явно неспроста. Послушно побрела на другую сторону…

Костика не было всего минут пять. Я за это время успела только повыкидывать из карманов промокшую насквозь пачку сигарет, сморщившиеся яблоки, протереть явно пришедший в негодность мобильник…

В воротах появились двое — сам Костя и… Катя!

Я с облегчением выдохнула, подхватывая завязанную узлом простынку и торопливо бросаясь им навстречу…

Катерина аж тормознула на мгновение, удивлённо распахивая глаза в попытке признать меня. В следующий миг её хмурое лицо разгладилось, уголки губ поползли вверх, и она не смогла сдержать хохот…

— Ин, ты… в канализацию провалилась?! — она осмотрела меня с ног до головы сочувствующим взглядом, прикрывая ладошкой рот. — Господи, кошмар какой…

Нет, я знала, конечно, что всё скверно, но не думала, что до такой степени…

Неловко улыбнулась ей в ответ, чувствуя себя натуральной кикиморой на её фоне. Опустила голову, топая вслед за Костей. Ещё и холодно в мокрой одежде…

Не выдержав собственного дурацкого положения, протянула:

— Ко-ость…

Он не оглянулся.

— Ну Костя! — я ускорила шаг, легонько дотрагиваясь до его руки. — Можно я к воде схожу? Пожалуйста…

Костик только поджал губы и поскрёб пальцами недельную щетину на подбородке, даже не сбавляя шаг.

— Нет, Ин.

В груди ощутимо зашевелился клубок обиженных змей. Впрочем, я же знала, что он ответит именно так, но всё равно досадно…

— Кость, ну посмотри на меня, — я заканючила, догоняя его и подстраиваясь под широкий мужской шаг. — Ну как я буду такая грязная ходить?! Мне самой от себя противно…

— Мне нормально, — он ухмыльнулся, поднимая бровь, но тут же снова отвернулся, пряча смеющийся взгляд.

— Да мне холодно, Костя! — я почти завизжала от злости, от души пихая его кулаком в плечо. — Я простужу себе всё! Хватит нам и Лёхи с температурой…

— Не ори, Ин, — Костик посмотрел исподлобья гораздо серьёзнее и строже. — Сейчас на склад вернёмся, там поговорим…

Ссориться с ним при Кате не хотелось. Тем более с учётом того, с каким неприкрытым интересом и без тени смущения она смотрела на нас… Интересно, с её стороны это привычка не отказывать себе ни в чём и удовлетворять полностью своё любопытство, или просто банальная невоспитанность?! Определённо первое…

Я замолчала. Только ради того, чтобы выстроить в своих фантазиях миллион неосуществимых планов о том, как сбегу от всех при первой же возможности…

Машка при виде меня не рассмеялась. Только всплеснула руками, едва мы вошли внутрь склада, и забормотала что-то об охотниках и нормальных условиях для мытья… Но Костя осадил её так грубо, что девушка насупилась и больше не произнесла ни слова, с недовольным видом выгребая из тюка вещи — кастрюлю, колбочки, пучки травы, подставку…

— Я разорву одну простынь, — она обвела глазами всех нас. Оне не спрашивала разрешения, она констатировала факт.

— Да хоть все, — Костя равнодушно пожал плечами, присасываясь к банке с остатками воды. — Вообще в них смысла не вижу, тепла они не дают…