Оказывается, я много раз видела этот цех издали, но подходить так близко ни разу не решалась. Даже сейчас, находясь в компании нескольких человек, я ощущала озноб — это здание внушало безочётную тревогу и вызывало желание обойти его десятой дорогой…
Перед цехом располагался пустырь, заросший редкой высокой травой. Когда-то здесь, похоже, была своеобразная красивая площадь с клумбами, скамейками, автобусной остановкой и каким-то большим стендом, где, по всей видимости, в своё время висели фотографии лучших работников, какие-нибудь правила техники безопасности или карта… А ещё были давно превратившиеся в разбитый прямоугольник электронные часы на арочной опоре…
Меня невольно передёрнуло от этой картины запустения — жуткий мёртвый мир постапокалипсиса какой-то, чёрт его подери…
Костя, прищурившись, внимательно осматривался по сторонам. Остальные, похоже, испытывали нечто подобное моему состоянию, судя по опущенным в землю взглядам…
— Ну что, Ин, куда там вам твой Макс говорил подходить? — Костик игриво подмигнул мне, прикуривая сигарету, смял в руках пустую пачку Кента.
Весело ему, блять…
— Да сюда и говорил… Сказал — подходите к цеху, там мы вас сами увидим…
Я невольно поёжилась от собственных слов, обводя открытое пространство недоверчивым взглядом.
Костик вздохнул, кивая собственным мыслям и затягиваясь дымом.
— Ну бери Ленку, топайте, — он легонько подтолкнул меня вперед.
Что?! Я недоумённо хлопнула глазами, оборачиваясь к нему и растерянно заглядывая ему в лицо…
— Кость, ты… нормальный?!
— Да не ной, Ин, я ж тебя не к охотникам отправляю, — Костя приподнял бровь, делая шаг ко мне. — Мы тут, рядом, сразу подойдём…
Мне хотелось в голос завопить о том, что я думаю о подобных… методах дипломатии, оттолкнуть его от себя, от души влепить пощёчину, обязательно разбив в кровь ещё не успевшую зажить губу, сейчас искривлённую нахальной усмешкой…
Я лишь сжала кулаки, отступая назад.
— Да пожалуйста! — бросила с пренебрежением, отворачиваясь в сторону пустыря. — Лен, пошли!
Ленка тут же отцепилась от Ольги. Юркнула рядом, хватая меня под руку и мгновенно подстраиваясь под мои торопливые сбивчивые шаги.
— Задом так не верти, Ин! — вслед долетел раскатистый Костин смех.
Су-ука-а…
Стиснула зубы, задыхаясь от бессилия и машинально прибавляя шаг. Да плевать мне уже! Надо, что б я тупо команды выполняла?! Да без проблем! Мне уже просто всё равно…
Если бы рядом не сопела Ленка, я бы, наверное, сорвалась в истерику…
— Ин… — девчонка крепче вцепилась мой локоть, едва мы отошли метров на сто. — Чего он на тебя так, а?! Ну Костя?! А куда ты правда ходила?
Я глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться.
— Трусы я постирала вчера, сушиться оставила, хотела забрать…
— А-а… — Лена уже шептала, боязливо поглядывая по сторонам. — Забрала?
— Нет. Их там уже не было, — я едва не заскрипела зубами, думая о том, что возможно, надо было просто поискать получше…
Ленка промолчала. А через пару секунд неожиданно рассмеялась сдавленным смехом…
— Ой, Инка, трусы не сберегла…
Я тоже прыснула, понимая, как глупо эта ситуация выглядит со стороны.
— И лифчик тоже, Лен, представляешь? Кто-то наверняка неудачно пошутил…
Я не боялась говорить в полный голос, смеяться тоже. Даже наоборот, наш диалог сейчас напоминал вызывающую беседу старшеклассниц — вспышки смеха, пошлые шутки, петляющая походка, резкие движения… Всё, чтобы привлечь к себе внимание. Пусть уже Макс побыстрее нас заметит, ну пожалуйста-а…
— …А может, стоит и мои трусы там развесить и засаду устроить? — Ленка тоже старалась изо всех сил, пытаясь выглядеть легкомысленно и беспечно.
Впрочем, нас действительно, кажется, отпустило — возможность тупо поржать над всей этой идиотской обстановкой оказалась как нельзя кстати.
— А может, рядом записку оставить, чтоб мои вернули? — несмотря на провокационный хохот я цепко всматривалась в два одинаковых одноэтажных здания с красно-белыми полосатыми трубами, стоявшие как раз за площадью. Котельные это что ли…
— Ага, каждый день грязные так вывешивать, а потом чистые забирать, — Ленка, улыбаясь губами, тревожно смотрела на сам цех.
— Тогда я кроссовки ещё повешу, пусть постирают… — я мельком осмотрела следующее непримечательное двухэтажное строение, когда-то покрытое белой штукатуркой, а сейчас утопающее в грязных разводах, изрезанное трещинами и наполовину облупившееся.
Да вашу мать, неужели мы совсем не с того боку к цеху подошли?! Может, лучше было бы разделиться, обойти здание и встретиться как раз с другой стороны…
— Эй!
Вздрогнули обе, услышав грубый мужской окрик… Сначала испуганно переглянулись между собой, сбавляя шаг, и лишь потом медленно повернулись на чужой голос…
В первые несколько секунд я не могла отыскать глазами того, кто нас окликнул, скользя взглядом по ближайшим постройкам. Лишь когда из окна того самого когда-то белого здания сквозь решётку кто-то замахал рукой, привлекая к себе внимание, я с облегчением выдохнула — ну вот и нашли того, кого искали.
— Ин, мы что, к ним пойдём?! — Ленка неуверенно удержала меня за локоть. — Наши вон куда-то делись…
Я быстро оглянулась на начало пустыря — чёрт, и правда не видно ни Костю, ни Олю. Но Костик обещал, что сразу подойдёт…
— Не нагнетай, а, — я закусила губу. — В конце концов, это же Макс, а не кто-то там…
Мы пересекли каменистую тропинку, пролезли сквозь заросли кустов, отыскивая вход в здание, который оказался со смежной стороны. Макс уже стоял на высоком крыльце, частично заслоняя собой железную табличку, прикреплённую к стене у двери. Но даже по первым крупным буквам было понятно, что это бывшая прачечная.
— Привет, — Макс улыбнулся. — Не ждал, что примешь моё предложение…
Он осмотрел меня беглым взглядом, на Ленке задержался более внимательно, с любопытством рассматривая её спутанные рыжие волосы.
— А мы не приняли, — я сделала большие наивные глаза, стоя у подножия лестницы и глядя на него снизу вверх. — Мы знакомиться пришли…
Максим чуть прищурился, осматривая пространство за нашими спинами.
— Одни? — он впился мне в лицо недобрым взглядом.
Чёрт, Костя, твою мать, ну где ты…
— Нет, — я отвела глаза, чувствуя, как сжалась Ленкина ладонь. — Не одни…
— Бля-я-ять… — Макс смачно выругался, стиснул челюсти. — Всех что ли притащили?
— А что, нельзя было? — Лена с обидой задрала подбородок. — Мы все, вообще-то, сбижать отсюда хотим, не только ты…
— Да тихо ты, дура! — Макс рявкнул на неё, пятясь к двери. — Толпы охотников тут только не хватает…
— Думаешь, охотники не знают, где вы прячетесь?! — я поднялась на две ступеньки. — Наивный…
Он сменил меня презрительным взглядом, но ничего не ответил.
— Зовите своих и заходите. Раз уж пришли…
Ну слава Богу, что не упёрся рогом и не начал истерить.
Я беспомощно оглянулась на кусты — ну где, чёрт возьми, остальные?! Выдавила смущённую улыбку и неторопливо поднялась по ступенькам вместе с Леной, беспечно махнув рукой…
— Они сейчас придут…
Макс только скептически пожал плечами, пропуская нас вперёд и закрывая за нами дверь.
Внутри помещения оказалось на удивление чисто и светло — большие застеклённые окна пропускали действительно много света, а растущие вокруг дома деревья и кусты окрашивали лучи в радостные нежно-зелёные оттенки.
Макс повёл нас дальше, не задерживаясь в тесном холле, и я с завистливым любопытством осматривала обстановку — несколько абсолютно одинаковых просторных помещений тянулись по одной стороне коридора, почти во всех вдоль стен стояли огромные старые стиральные машины, котлы для кипячения, шли какие-то трубы… Но то, что здесь тщательно прибрались, было заметно сразу. Неплохо они тут обустроились… Если ещё и вода есть, то вообще ни в какое сравнение с нашим складом не идёт…
Неожиданно из ближайшей комнаты высунулась Машка…
