С чувством какой-то рвущей душу обречённости медленно приблизилась к складам, напряжено прислушиваясь к каждому шороху, ожидая уловить знакомые голоса, возможный стон, чьи-то шаги…

Напрасно. Вокруг стояла упрямая звенящая тишина, нарушаемая лишь ставшими уже привычными звуками природы.

Сердце обливалось кровью, когда я осторожно шагнула к нашему складу… Не желая больше изводить себя неизвестностью, ступила сразу в дверной проём, мгновенно охватила взглядом просторное тёмное помещение…

Пусто.

Будто и не было здесь никогда никого…

Я подозревала, что всё будет именно так, но тем не менее оказалась не готова. Не готова, чёрт возьми! Я всё равно надеялась…

Одиночество навалилось на плечи сразу и как-то окончательно, будто многотонной каменной плитой придавив своей непререкаемой мощью и осознанием безысходности.

Безумие…

Я ещё раз обвела глазами склад. По крайней мере, нет ни следов борьбы, ни крови… Успели сбежать? Или их тоже увели? Куда?!

Развернулась, задыхаясь от сдавивших горло рыданий и прижимая к груди похолодевшие ладони. Бесцельно побрела вдоль складских построек, не в силах оставаться здесь ни на минуту…

Солнце поднялось уже достаточно высоко, прогревая пропитанную долгими дождями землю. Влажность воздуха, кажется, дошла до критической отметки, вызывая состояние апатии и какого-то сонливого равнодушия.

Я поелозила спиной по твёрдой кирпичной стене, поудобнее уселась на толстой деревянной балке, меняя положение затёкших ног. Прикрыла глаза… Мысли и воспоминания только этого и ждали — тут же перед глазами встал образ Ленки, обречённо шагающей между двух охотников, Лёха, поправляющий очки, Оля, убирающая за ухо прядь волос… Снова распахнула глаза, щурясь на сочную зелень травы, поднимающейся прямо у моего лица.

Тонко звенящая мошкара, жужжащие мухи, гудящие осы, хлопающие крыльями стрекозы, неутомимая трескотня кузнечиков — всё слилось в единый слаженный ансамбль радостных звуков беззаботного мира насекомых…

Нет, уже не раздражало. Скорее вызывало зависть — я бы тоже хотела вот так беспечно летать с цветка на цветок, как этот пушистый забавный шмель, а потом всегда возвращаться домой… А вот порхать, как вон та жёлтая бабочка, я совсем не хотела бы — этими красивыми созданиями все восхищаются, а мне их с детства бесконечно жалко почему-то…

Капля горячего вязкого пота скатилась от затылка к воротнику кофты. Бесит… Одежда давно намертво прилипла к телу, насквозь пропитавшись этой липкой противной влагой. Ненавижу такую погоду…

Точнее, раньше ненавидела. Сейчас мне, наверное, уже просто всё равно. Ну вот в данный момент так точно…

За прошедший час я успела даже немного подремать на этих досках, но отдохнувшей себя совсем не чувствовала. А скоро сюда доберется солнце, превратив этот теневой закуток в пекло, и мне придётся искать другое убежище. Наверное, всё-таки лучше не рисковать, а зайти в это же здание — внутри должно быть прохладно и темно…

…Звук раздался внезапно, мгновенно взрывая мирную тишину глухими резкими хлопками выстрелов.

Замерла, переставая дышать…

Сердце бешено заколотилось, отгоняя остатки ленивой дремоты, разум моментально попытался определить расстояние… Далеко, да. Но от этого ненамного легче…

Я оттолкнулась от стены. На пошатывающихся ногах обогнула здание, каждую секунду ожидая в наступившей тревожной тишине повторения всё ещё отдающихся в ушах выстрелов… Добралась до входа, дёрнула приоткрытую покосившуюся дверь, шагнула внутрь, пересекла небольшой коридор…

С удивлением осмотрелась.

Здесь, судя по всему, когда-то был небольшой медпункт — грязный белый кафель на стенах, покрытых трещинами, деревянные лотки на полу, по углам небольшие шкафчики-витрины, в которых на уцелевших полках ещё хранились какие-то тёмные бутылёчки и коробочки, старая советская лежанка у окна, накрытая куском плёнки, несколько железных подставок для капельниц…

По телу пробежала крупная дрожь. Жутко…

Прошла по когда-то стерильному кабинету, брезгливо пробираясь между осколками стёкол и остатками немногочисленной мебели к открытой двери в противоположной стене, заглянула в смежное помещение — громоздкий железный шкаф, две лежанки, медицинская лампа, раковина… в которую из допотопного крана на моих глазах капнула вода. Я моргнула, отгоняя галлюцинацию. Чёрт…

Подошла ближе, с удивлением глядя на чуть влажную грязную коричнево-зеленоватую фаянсовую поверхность, в прошлом наверняка сияющую белизной, на которую только что упала ещё одна капля…

Не может быть. Это просто дождь затопил какую-то трубу, и теперь вот капает…

Протянула руку, повернула маленький керамический кран. С недоумением уставилась на тонкую неровную струйку воды… Смочила пальцы… Тот же самый запах тины и ржавчины, что и в трубах теплотрассы, пить можно. Обалдеть… Значит, вода есть по всему периметру?! Не везде, конечно, ибо мы видели бездействующие разбитые краны, но, возможно, те, что целы, все работают? Невероятно…

Толкнула маленькую дверь рядом — туалет. Стрёмная голубая плитка на стенах, низкий треснутый унитаз… С лёгким удивлением подняла глаза на висевший под потолком бачок, напрягая память. Чёрт, точно, тут должна быть верёвочка… Но её нет.

Забралась кроссовками на края унитаза, вытянула голову, заглянула внутрь грязной ёмкости… Нет, тут воды нет. Впрочем, мне и не надо, просто было любопытно.

Вернулась в помещение. Склонилась над раковиной, подставила ладошки под струю… От души напилась, умыла лицо. Стыдливо оглянулась на входную дверь… Торопливо стянула влажную от пота кофту, мокрый лифчик, прилипшие к заднице штаны, трусы… Последние постирала под краном, решив использовать вместо мочалки…

Мылась долго, старательно по сантиметру стирая с кожи грязь и въевшийся пот. Не думала ни о чём. Просто сосредоточенно скребла всё, до чего могла дотянуться. Иногда рыдала от того, что плохо получается, иногда смеялась, выжимая себе на голову холодные струйки воды…

Сполоснула лифчик, застирала пятна на штанах и кофту подмышками. Бельё развесила на капельничных стойках, нацепила мокрую одежду.

Содрала с лежанки пыльную плёнку… Свернулась калачиком на задубевшей от времени жёсткой дерматиновой поверхности, закрыла слипающиеся глаза, почти сразу проваливаясь в крепкий тяжёлый сон…

Проснулась, ощущая лёгкую приятную истому во всём теле. Не открывая глаз, вытянулась на ровной поверхности, разминая расслабленные мышцы… Улыбнулась ощущениям — выспалась. Впервые за время пребывания в этом чёртовом лагере.

Одежда на мне успела почти высохнуть. Конечно, чище она не стала, но даже этого ощущения относительной свежести мне было достаточно.

Потянулась ещё раз… Резко открыла глаза, замирая и прислушиваясь.

Эти несколько секунд бодрствования сознание, погружённое в эйфорию, отказывалось принимать реальность на должном уровне, но сейчас игнорировать доносящийся с улицы звук, списывая его на остатки сна, было уже невозможно. Шаги. Негромкие, пружинистые. По мелким камням, едва слышно шоркая по твёрдым стеблям травы — вдоль обочины скорее всего…

Сердце испуганно замерло, боясь пошевелиться и выдать своим стуком моё присутствие. Дёрнулось в груди, будто вспомнив о том, что без сердцебиения мне не выжить…

В тот момент, когда шаги поравнялись с окном и, кажется, остановились на пару мгновений, я до боли закусила губу и машинально заткнула собственный рот ладонью, будто не доверяя своему голосу, отчаянно силившемуся заорать что есть мочи… Ещё несколько секунд сидела в прострации, слушая, как шаги отдаляются и становятся тише…

Поднялась с лежанки. Осторожно высунула голову в окно, но разросшиеся зелёные кусты и слепящее закатное солнце не позволяли разглядеть продолжение улицы. Чертыхнулась про себя. Быстро спустила ноги на пол, кое-как нацепила кроссовки и бросилась к выходу из медпункта. Обошла ставшее по ощущениям мне родным домом здание, выглянула за угол…